第九章 避影匿形（1/2）

京察是明代吏部考核京官的一种制度，规定六年举行一次，清代沿袭，以“四格”（指守、政、才、年，每格按其成绩列为称职、勤职、供职三等。列一等者记名，有升任外官的优先权）、“八法”（指贪、酷、无为、不谨、年老、有疾、浮躁、才弱。分别给以提问、革职或降级调用的处分，年老和有疾者退休）为升降标准。

顺治十二年，被皇上钦点为状元的史大成留任在京，自此数年未归，疾病缠身的父亲十分想念儿子。老父亲知道，朝廷有规定，在京为官者，须六年为期的“京察”后，方可回乡省亲，儿子在京为官不过三四年，离省亲尚远。难耐挂怀之心，他请当地一位画家绘制自己的画像送往京城，并索求一幅儿子的画像带回家中以求慰藉。

史大成接到父亲的来信和画像后，不由大恸。想着父亲，他神慌意乱，晨夕难安。激烈的思想斗争后，他决定给皇上上疏。

疏中云：“臣父思子不见，思见子之仪容；呼子不来，频呼子之名字。臣若忍此，不可以为人子，亦何以为人臣。”

皇上览此疏，泪眼盈眶，心生恻隐之情，特批准史大成请假回乡，奉养父母以终天年。史大成对皇上的格外开恩感激涕零，表谢再三，同时皇上下诏将六年一“京察”改为三年一“京察”。

顺治十七年新春佳节的脚步尚未行出几日，回职的官员们立刻进入紧张状态，三年到期的京察随着皇上的一旨令下轰轰烈烈展开。

先是吏部遵上谕甄别京官、开列各衙门职名进览。很快皇上就下令，四品以下各官由吏部甄别，而三品以上各官，皇上要亲自甄别，先是汉官，后是满官，他都一一评定。然后他又下令大学士、尚书等，俱著自陈，他逐一批复。

这些年来他的勤政令我钦佩不已，孜孜不倦理政的他毫无顾忌把自己年轻又充沛的精气不遗余力地熊熊燃烧。

拿科举考试来说，地方负责乡试，会试由礼部在京主持，最后殿试由皇上亲自出题，大臣阅卷评出的前十名考卷皇上再逐一过目，并钦点“状元”、“榜眼”、“探花”。可顺天、江南乡试舞弊案接连出现，一方面皇上严惩不贷以振法纪，另一方面，本该在地方完成的考试被推到皇上跟前，为体现考试的公正，也让考生安心发挥真才实学，他先后亲自覆试顺天、江南中举考生，那些蒙混过关、文理不通的举人皆被他革除。

得知他又要不辞劳苦亲行甄别官员，我内心覆满忧悒。他面色看着白净，可去年才给他做的衣裳却变得渐宽渐松，他也变得容易生病，体质大不如前。既如此，本该多休息、少劳累才是，可太多朝务煎熬在心，他总是夜不成寐。

手上的针线忙活着给他做新的贴身衣裳，十几日不见他，知道他正忙着考察官员，只是可不要新衣裳才做出来，他却又瘦下一圈。

任在亲来承乾宫送东西着实意外我一回，这种跑腿的活儿向来是小碌子在做。见他手上所端的托盘里，一块明黄锦缎覆着，看来并非寻常之物。

“皇贵妃，皇上已经回宫，晚膳时分过来，今晚夜宿承乾宫，请吩咐下去准备。这个请皇贵妃小心收好，皇上过来自会与皇贵妃说明。”

接过托盘，不及放下，脱口而问：“任公公，皇上这些天可吃好睡好？可别又瘦了？”

任在一愣，随即恭谨回我，“都是奴才不好，身为御前首领，竟还让皇贵妃有此担心，奴才领罪，日后定当更加尽心伺候。”

这次换我变得笨拙，我何来问罪的意思，只是想着手头正赶着的新衣裳，他的领悟力怎么就那么超前呢？

“皇上的身形无甚变化，皇贵妃请放心，这新衣裳定是合适的。”目光扫过我的针线筐，面无表情给我答复。

我把托盘交给菱香，嘱咐她如何放置，菱香得令而去，不想任在一直目不转睛注视着我的一举一动，我反倒生出奇怪，他向来办什么事情就说什么话，从不会多出半句废话，面色也是从一始终平淡如常。

可这会儿等菱香去后，他却少见地多口一问，“皇贵妃竟不好奇这是什么吗？皇上并未交代不许皇贵妃看。”

皇上过来晚膳，我现在就要过去亲自为他布置合他胃口的菜式，晚上批折子亦或得了空闲聊，清醇的茶水、别致的点心也要备下，若是挤出时间，新衣裳也要抓紧，早日穿在他身上，我也心悦，总之，我好像很忙，这些显然于我更重要。

“这个很重要吗？本宫需要提前知道吗？”

任在听过我的诧异反问后，他笑了，这位公公他居然会笑，尽管浮现的笑有些勉强，有些悬苦，可这的确是笑容。