第一章 除夕守岁（1/2）

乾清宫的除夕家宴，后宫妃妾们皆身着吉服亮相，时辰快到时，皇后领先，大家尾随鱼贯而入乾清宫大殿。皇上宝座前设金龙大宴桌，左侧地平上，面西座东摆着皇后的宴桌，其余妃妾的宴桌排在左右，身份不同所用的餐具也不同。

皇上准时入宴，大家站立于座位处向皇上行礼，礼毕，皇帝入座，大家方可坐下。这时开始演助兴的承应宴戏，享用美味佳肴的同时，还可欣赏演出。进膳后，还要喝奶茶，随后宴席撤去，重新摆放酒膳。酒膳时皇上进酒，大家都要一一跪拜。进酒之后，再喝果茶。承应宴戏演完，大家向皇上跪拜，皇上起座离开，大家这才各还本宫。

刚踏进承乾宫，小碌子提着食盒就跟了进来，皇上宴桌上的燕窝炖鸡、烧鹿肉、野鸡粥逐一摆在我跟前，“启禀皇贵妃，皇上说晚宴时看主子没吃几口，便差奴才送些吃的过来。主子先歇着，过会儿皇上祭祀礼成回宫休息，奴才过来接主子去乾清宫陪皇上守岁。”

一听皇上宣我过去守岁，菱香激动万分，捧出新做的玫瑰红长袍，袍子的袖口、衣襟绣着朵朵绽放的月季，外穿的马甲大襟和袖口镶嵌皮草，整装下来，我被菱香折腾成一朵活脱脱的月季花。

为营造过年气氛，乾清宫丹陛左右安设万寿天灯，晚上天灯都被点亮，万寿灯后面的左右都悬挂万寿宝联，每幅宝联两面都用金丝绣上联句。入夜，万寿灯光映照在宝联及其金字上，使得黑暗的夜晚特别透亮，新年来临的喜悦浓浓现出。

“墨兰，今年守岁朕最高兴，心里觉得很踏实。”他牵着我的手在殿前宽敞的月台上来回漫步，灯光在地上投射出两人的身影。

“在盛京时，朕可以和皇额娘一起守岁。进了紫禁城，便是奶娘陪着守岁，后来奶娘出宫，便是奴才们一旁伺候着，朕自己守岁，什么是孤家寡人，朕算是有了深刻体会。”

“皇后也可以陪皇上守岁呀！再者后宫妃妾众多，皇上怎会是孤家寡人？”我认为我的说法很客观，只要他一声令下，陪他守岁的人有的是。

没想到我这随口一句，反倒惹恼了他，二话不说，扯着我下了丹陛一旁的石级，大步走上与乾清门相连的高台甬路。

这个反复无常的家伙，我也没说什么，哪有大踏步快速散步的，这不是变相惩罚吗？突然他来了个急刹脚，竟然已来到乾清门，幸好他还不至于怒到破门而出。

“你故意气朕，是不是？朕大婚那年后的除夕，赛琪确实陪朕守过岁，朕说一句，她要顶撞三句，不是吹毛求疵，就是挑三拣四，结果新年时辰未到，我们俩大吵一架，不欢而散。至于岚珍，话不投机半句多，你不懂吗？宣她过来，还不如朕自己呆着。”

毕竟大过年的，我也不想惹他生气，赶紧向他赔罪，“皇上恕罪，妾妃失言，喜庆的日子请皇上不要生气，说些高兴的事儿吧！”

“惹朕生气的可是你，还得是你让朕高兴起来吧！”

脸色看着明明和气多了，偏还为难我，也罢，想了想，那就给他讲个笑话，“一人新育女，有以两岁儿来议亲者，其人怒曰：‘何得欺我！吾女一岁，他子两岁，若吾女十岁，渠儿二十岁矣，安得许此老婿！’妻谓夫曰：‘汝算差矣！吾女今年虽一岁，等到明年此时，便与彼儿同庚，如何不许？’”

听完，他眉欢眼笑说道：“朕真想钻到你脑袋里瞧瞧，斯文恬静的模样，脑袋里反倒活跃得很。还有吗？再给朕讲一个。”

“秀才年将七十，忽生一子，因有年纪而生，即名年纪。未几，又生一子，似可读书者，命名学问。次年，又生一子，笑曰：‘如此老年，还要生儿，真笑话也。’故名曰笑话。三人年长无事，俱命入山打柴。及归，夫问曰：‘三子之柴孰多？’妻曰：‘年纪有了一把，学问一些也无，笑话到有一担。’”

笑声扬起，看他这样子，心情应该不错，我算是转危为安。可突然间他的笑容变得有些怪异，“墨兰，你的笑话让朕想到一件正经事儿，你可要好好回答朕。”

我煞有介事地点点头，配合一下他。他笑嘻嘻地凑到我耳边，小声道：“秀才年将七十才生子，你总不会也要朕到了七十才肯为朕生皇子吧？能不能提早一些？”

我脑袋一懵，心顿时失去控制在腔子里胡乱弹跳，羞臊不安的我顾不上多想，回身匆匆逃走。他从身后追来拦住我，“朕盼着早一些，可也不是现在，你怎么就急冲冲要往屋里窜去？”

这一逗趣的话语更是让我恨不能就地挖个洞埋了自己，羞恼缠身的我返身又想夺路而跑，他一把拉我拥入他怀中，俯下头搁在我肩上，“别再从朕的身边逃走，朕累了，想歇一会儿。”

我吓得一动不动像个木头人，可这砰砰直跳的心却一刻不能安分，时间好像为他停住脚步，而他也变得格外安静，与此相反，我却急得像热锅上的蚂蚁，恨不得拨快时间的指针，快快进入新年，然后逃回承乾宫。

“皇上若是累了，妾妃扶皇上回屋歇息。”实在是忍不住了，我必须打破这种局面。

他还是一言不发，我意识到好像有点不对劲，我的手慢慢探向他的额头，糟糕，他似乎病了，虽不是高热，但确实在发烧。

太医很快赶过来，看过之后说是皇上过于劳累加上受了些风寒，情况不严重，喝些汤药好好休息就可痊愈。太医退下准备汤药，我吩咐太监打来凉水，分别在他额头、手腕和小腿各放一湿布，间隔一段时间就换一次。

太医进来呈药，吴良辅扶皇上坐起，皇上脸容倦乏，我接过药碗端到他跟前，可他盯着药不动，莫非还要送到他嘴边？吴良辅积极地靠过来，接过我手中的药，冲着皇上一脸媚态，“一直都是奴才伺候皇上吃药，皇上向来不喜欢苦药，还是奴才来吧。”说着，他躬身把药送到皇上嘴边。

皇上清冷的目光盯着吴良辅，“把药交给皇贵妃，留她一人即可，其他人都退出暖阁在外候着。”