第五章 各行其道（1/2）

经过太监和宫中年长嬷嬷的重重筛选，二月的一个上午备选的秀女们齐聚皇宫御花园延晖阁前，孝庄皇太后、贵太妃、淑太妃坐于阁内，管事太监把秀女们五人排成一行，逐一带到跟前行礼，三位过目之后，决定出甄选的结果。

本该各自回家等待消息，可没想到皇上第二日要亲自临选，于是当日被太后、太妃选中的秀女需留宿宫中一晚，第二天选完后才能回家。

晚膳后我与婉晴呆在留宿的房里，婉晴忽而激动，忽而叹气，一会儿坐下，一会儿来回走动。选秀前，公主明明对我说，元宵节进宫时，她亲自开口求了皇上，皇上虽没有当即应允，可也松口说会考虑。安郡王也提过，他在皇太后面前提到了我曾经失语两年的事情，太后当即就表示，秀女的健康状况很重要。可不知为何一想到孝庄皇太后上午看我的眼神，一种莫名的不安总是挥之不去。

正想着有位太监敲门进屋让我出去，随他来到御花园，此时黑夜已经来临。不远处是一堆乱石堆成的假山，那里站着一位太监，带我过来的太监恭敬地给他行礼，然后与他私语两句，便弯腰退下。那位太监走过来对我说道：“墨兰姑娘请往里走，主子在山上的亭子里有话对姑娘说。”

说完他退到后面，我疑惑不解地往前走两步，这才发现原来假山有个门，门后是蜿蜒的台阶，绕来绕去就能到达山顶的亭子。天色黯淡我一时看不清楚，只得扶着假山一级一级小心翼翼往上爬，总算安然无恙步入了亭子。

亭子里果真站着一人，许是听到了我的脚步声，他没有转身便问道：“墨兰姑娘，还记得我吗？”

这清朗的声音似曾相识，我仔细想了想，惊呼道：“九公子！”

“听你这么叫我，觉得格外有意思，姑娘今日过了甄选高兴吗？”

他依旧背对着我，看不清楚他的表情，听他的口气，能被留下来应该是十分光荣的事情，我撇撇嘴，心里极为不爽。好个九公子，上次在皇上面前告状，害得公主挨训，今日还出现在这耀武扬威。

虽不屑于通过甄选，可这是在宫里，绝对不能表示出来，于是我尽量稳当地回答道：“墨兰不过是滥竽充数，我的失礼九公子又不是没见过，我这样的粗俗丫头何德何能，还是早早打发了出宫为好！”

“滥竽充数？今日可是皇太后与两位太妃亲自甄选，姑娘是在嘲弄她们有眼无珠吗？”

我大吃一惊，糟了，怎么连太后和太妃也得罪了，慌忙跪下请罪。

“起来吧，莫不是不愿留在宫里才如此贬低自己？留在皇上身边伺候，得皇上恩宠，你的阿玛、亲人也能加官进爵，不好吗？”

刚才的失误我还心有余悸，哪敢站起来，继续跪着回话：“九公子抬举墨兰了，皇上身边要的是温良贤德的主子，墨兰比不得。”

“皇上身边确实需要温良贤德之人，此次甄选皇上也是小心斟酌，希望自己选出名副其实的皇后，统领后宫、表率天下。姑娘是什么样的人，一时也难以验证，倒也无需自损。不过认真听你话语，心里似乎是不愿意的。”

这位九公子还真是明察秋毫，没错，我是不愿意，可我能明目张胆说出来吗？好吧，沉默是金，不说话总可以了吧。

我默默跪着，过了一会儿只听他说道：“你常去公主府吗？瑜宁好像很喜欢你，她说你总能让她开心起来，她希望能常常见到你。”

我一听心里很安慰，没想到公主在九公子面前还说了我这些好话，“多谢公主抬爱，墨兰愧不敢当。其实公主多虑了，今日选中的秀女们除了我个个都是拔尖的，明日出宫后，有的是时间到公主府上拜访，只要公主不嫌弃就好。”

“听你的口气好像算准了自己一定会出宫，莫非瑜宁和你说什么了吗？皇上疼爱瑜宁，特别是瑜宁下嫁后，心里不时还会浮出些许歉疚，也不是说吴应熊不好，可瑜宁天真浪漫还是个小姑娘，实在是不忍让她失落。”