第45章 渡淮（1/2）

破晓时分，天还没有大亮，还只能看到北面岸线模糊的影。千舸竞流，皆不掌灯，仿佛黑沉沉的乌云在灰暗的淮水上缓慢展开，往北岸而去，剑拔弩张，逆水直指泗阳渡口西十里外的飞霞矶。

葛存雄站在尾舱甲板上，眺望着北岸飞霞矶，灯火暗弱，仿佛萤火，在昏暝晨光里勾勒出飞霞矶以及矶头营寨的暗影。

淮泗以西的岸线绵延长达余里，这几日往泗阳集结的流民军将近万人，但也不能将余里的岸线守得滴水不漏。不过适合大规模登岸的地点也就那么几处，在这几处流民军都结营立寨，驻以精兵，重点防守。

飞霞矶营寨就驻有千余流民军，人数倒也不多，但是船及北岸，在飞霞矶的登岸意图暴露后，附近的流民军就会蜂拥来援，登滩战的规模将迅速扩大。

这边若不能一举在飞霞矶夺得立足点，在入夜前给流民军赶下水，损失之惨重，将难以想象。

渡淮军虽有一万四千余众，能战之卒，也就四五千人。不能一举登岸，损失惨重的给赶下河，短时间里几乎没有可能再组织一次渡淮作战。

林缚爬扶梯登上尾舱甲板，葛存雄给他行礼：“大人……”

林缚挥了挥手，要葛存雄不要拘礼，笑道：“我不便公开露脸，让刘庭州知道我在这里不好……”他昨日才秘密赶来山阳，便是张玉伯也不知道他来了这里。

林缚没有穿甲衣，一袭青衫，迎风而立，手扶蒙厚木护墙，沉默的看着西边的渡淮船队，也不说什么。

林缚不说什么，葛存雄也知道他对眼前所看到的情形不会满意。

先进发的还是山阳县守军，毕竟要一举在北岸占得立足点，不用精锐先行，根本就没有成功登岸的机会。

山阳县兵有马服等淮东盐商支持，相比其他的乡军，粮饷充足，兵甲也好，所募悍卒也骁勇敢战。

刘安儿在洪泽浦起事，西岸濠、泗、石梁等城皆陷。陈韩叛变时，淮安局势恶劣到点，但在其时还任通判的刘庭州等人率领下，山阳县硬是渡过破城大劫。

山阳县兵长期与淮匪湖寇作战，对水战颇为适应，在江东左军来淮安之前，可以说是淮东防线的支柱。

刘庭州为这次渡淮，征募的也是熟悉水情的淮河老船工，但才两天的时间，准备很不充分，远不能跟操练熟悉的水营相比。

这时候天色昏暗，刚出山阳渡，就看到有船撞在一起，好些穿甲的武卒落入水中，左右船忙过来捞人，七手八脚的，混乱一片——眼前情形也难怪秦承祖看了会眉头微蹙。

刘庭州在另一艘船上，是跟这里借的集云级战船。

刘庭州他换上甲衣，外披绯红官袍，腰间悬直脊刀，亲自船甲板，似乎不为身边的混乱所动，坚毅不移的敲打着战鼓，督促诸船继续渡淮。

“刘庭州这是孤注一掷啊！”葛存雄微叹道。

林缚这时候在眺望北岸的飞霞矶，听葛存雄这么说，才收回视线去看相隔十几艘船远的刘庭州。

天色昏暝，只看到刘庭州身穿绯红官袍如晨光里的一团霞火。

葛存雄所言，林缚也有所感，叹笑道：“这头犟驴，真叫人打不得、骂不得、恨不得、怨不得。他为一己之念，拉着上万人跟着去送死，也只能由他。但是我要谋淮安，只能将这头犟驴与山阳县兵都送到北岸去，不然哪有我们鸠占鹊巢的机会？”

这时候北岸灯火很快多了起来，很明显是发觉了南岸的动静，警觉起来。就看见在昏暝的晨色里，北岸有无数黑影拿着火把鱼贯而出，奔岸滩而去，严阵以待这边登滩。

几乎能看到北岸每一处容易登岸的地方，都加派了兵力。

既然漏了行踪，给对岸发觉，这边也没有必要再继续熄灯隐藏。

葛存雄传令使各船点灯，在天光大亮之前，开始用明火传来讯，又唤来小校去给刘庭州传讯：“你坐小艇去见刘知府，告诉他，我这就率水营船队逆流往上游展开，助他将北岸流民军的防御重心分散开来……”

这时候是东南风，起帆摇橹逆流甚速，只片刻时间，水营船队便与渡淮船队拉开距离，逆流往上游而去。

船过中流，北岸的战事先在飞霞矶西十里外的白滩爆发。

白滩是北岸另一处适应大规模登岸的地方，相比较飞霞矶而言，地势更开阔一些，利于在登滩之后迅速展开。