第一章 喜寿（1/2）

凛冽的寒风刚把漆黑的夜幕吹淡，就被冲天的炮仗声打散在了空中。

人活七十古来稀，若是命再硬一点熬到七十七，岁数摊纸上都能连成一个喜字儿，便真是一件大吉大利的事情。搁到穷人家都要大肆操办一番，以求长寿延续，更不提富人家了。所以整个李府从立冬开始就上上下下的忙活了半个多月，就是为了给李大财主家的老太太筹备寿宴。

拜寿的人寻着炮声陆陆续续的赶来，无论贫富，今儿都进得了李府的大门。鲜红的炮衣冒着烟儿碎在门前，映得门两端“天增岁月人增寿，福满乾坤禄满门”的寿帖更有几分仙意。进了门，正对影墙的地方摆一口大锅，里边咕嘟咕嘟煮着骨头，一根细长的面条丢进锅里，煮熟，用大漏勺滤过水捞进碗里，加了佐料，再卧一个白的鸡蛋，撒上翠生生的葱叶儿，就是一份热腾腾的长寿面。

村里人就热吃了长寿面，算是沾了老寿星的福光，能给自己在生死簿上多添几年阳寿。吃罢面的人把碗搁在大锅旁边的桌子上，顺着影墙径直朝里走，就是登记寿礼的地方。再往里就是李宅的大院子，整整齐齐的摆着几排桌子和长凳，桌上还放着刚出锅的炸果子、寿桃和面儿。

到了快正午的时候，院子里摆不下的桌子给挪到了李府门前的空地上，请来的戏班子也在大门旁边搭好台子，咿咿呀呀的唱着《打金枝》。

李老太太着一身红绸做的大喜袍子，坐在堂屋的正中央，眉开目笑的冲着走进屋里拜寿的人点头示意，李大财主在侧面支了个椅子，亲自负责给屋里的人敬茶敬酒。

忽然门口传来了吹喇叭敲大鼓的声音，众人循着声音望去，原来是邻村的王大财主来祝寿了。王李两村素来交好，两个财主更是亲家。李老太太大寿，王家是铁了定的要来人，只是左盼右盼，没想到向来喜欢捧早场的王府人今儿愣是到了快中午才赶来。

朝王府的拜寿队伍看去，派场大的让人直咂嘴。长长的一溜队伍，打头的是王府的管家赵四，身后跟着四个吹喇叭的，再往后是两个敲手鼓的，紧接着是两个敲铜锣的，随后的一队人，手里都捧一个大圆盘，盘上放一块红色的寿布，布上边依次摆着寿桃，寿人，寿幛；但最引人注目的还是队尾，八个精壮的汉子呼哧呼哧的抬着个七尺长宽的箱子缓缓前行。箱上罩一匹红布，布边微微及地，颜色妖的发紫，让这件看上去本来就足够厚重的寿礼显得更加神秘。

坐在堂屋的李大财主和老寿星闻讯刚来到门口，就看到了浩浩荡荡的祝寿队伍，顿时乐的嘴巴都合不上了。人活一辈子，不就图个脸上有光、面儿上挂的住么；自己过生日能有这么大的祝寿派场，让老太太怎么能不高兴呢。

打老远瞅见李大财主和老寿星在门口站着，赵四赶忙一溜小跑奔过去，对门前二位说道：“李老太太，瞅您老这气色儿，活脱脱一立地菩萨，要小的看啊，甭说一百了，您老活到一百一那是一点儿问题都没有。有老太太这个活菩萨给府上添福聚气，李老爷您呐，一定也是岁比南山的身子骨，聚福添寿的仙人命。小的在这里代我家老爷和夫人祝李老太太福如东海，岁岁平安，海屋筹添，金玉满堂，后边是我家老爷派我送来的寿礼，老爷吩咐了，务必请老寿星当众把寿礼打开，图个喜庆。”

老太太正在喜头上，也不多想，一口答应了下来，三人寒暄了几句，一通客套之后后续的队伍也来到了大门前。

大箱子被“咚”的一声放在地上，把散落的炮衣都震起来几尺高，拜寿的人绕着箱子围了一个大圈，都伸长了脖子挤着朝里看，想瞅清这么大一口箱子里边装的到底是什么珍奇的玩意儿。

老太太一边拄着龙头拐杖，另一边由李大财主搀着，晃颤颤地走到箱子跟前，一点一点的把红绸子扯开，就露出了整个箱子，箱身由上好的桦木拼成，刷一层大红漆，箱边镶银，箱盖雕着龙凤呈祥的雕刻。印着冬日的太阳，整个箱子竟给人一种要滴出血来的感觉。

箱身一侧有挂锁的扣栓，没有落锁，老太太一手扶着箱盖的顶角，一手扶着扣栓，想把箱盖抬起来，但箱盖重的出奇，老太太发了好几次力都没能抬起来，李大财主见状连忙站到箱子另一侧搭了把手，才把箱盖抬了起来。

箱盖是抬起来了，但是里边的寿礼真个露出来了，倒让所有的人都傻眼了：箱子里边竟装着一口棺材，颜色也不是寻常的红色，而是渗人的墨绿色，油浸浸，湿答答的让人看了直反胃，棺身还落了不少土，看样子像是刚从地里挖出来的一样。

围观的人群一下就炸开了锅，前排的人各种惊呼，七嘴八舌的交流着；后边的人看不到箱子，急的团团转，卯足了劲儿伸着头朝里挤，一时间吵吵嚷嚷，挤挤闹闹，竟比放了整晌的炮仗还要热闹。

老太太千想万想，怎么都没想到箱子里边居然装了口这么诡异的棺材，脑子顿时就转不过来弯了，整个人就那么傻愣愣的立在那儿，过了半晌，才缓缓回过神来，眼睛直勾勾的盯着棺材盖儿，脸色先是一白，又唰的变红，最后又猛的变青，真个比变脸还要精彩，脸上的肉随着身子发颤不住的抖动，紧接着眼珠子往上一翻，整个人就这么直挺挺的栽倒在地上。

李大财主也在发愣，正琢磨着这寿礼到底是怎么回事，就看到老太太倒在地上，顿时回过神来，赶忙蹲下去扶老太太，一摸鼻子，竟然已经断了气儿，可怜李老太太好端端过一个喜寿，却摊上这种怪事儿，大喜大悲之下竟然被活活气死了过去。

李大财主摸不到气儿，眼前顿时一黑，也差点昏过去，愣是给挺了过来，趴在老太太身上又是捶胸又是掐人中又是按太阳穴的，却也没能把老太太从阎王爷手里抢回来。

李大财主趴老太太身上哭了半晌，呼地站了起来，推开围观的人群，跑进了宅子里，等再出来时，手里赫然提着一柄在柴房搁着的劈柴大斧，在人堆里寻到了赵四的位置，冲过去就要砍。

赵四一看情况不对，吓的调头就跑，一边往人多的地方挤，一边回过头解释道：“李老爷，冤枉啊。小的真个不知箱子里有什么东西啊，话是我家老爷交代的，连箱子都是老爷自己弄来的，小的只是照老爷嘱咐办事，其他真的什么都不知道呀。”

李大财主大喜日子不明不白死了老母，早就红了眼，哪里还听进去人话，不仅没有放慢速度，反而越发拼命的朝赵四追了过去。

本来扎堆的人群看到李大财主拎柄斧子就冲过来，都吓的东躲西藏，后来看准了李大财主的目标只有赵四一个，几个胆大的村民看准时机，一道从背后抱着李大财主，想把他的斧子抢下来，没想到李大财主当真跟发了疯一样，力气大的骇人，愣是把抱着他的三四个村民甩了出去。

趁这一会儿功夫，赵四赶忙猫着腰往人缝里挤，生怕多犹豫一秒就被斧子劈成肉泥。李大财主好不容易摆脱了束缚，放眼人堆，却再也寻不到赵四的影儿，一时间悲愤交加，转而把怒火宣泄到那口墨绿棺材上，提起斧子卯足了劲儿，对着棺身就是一顿乱砍。

说来也怪，这口绿莹莹的棺材虽然刷成墨绿色，但本身却并不是由青铜打造的，不仅不是青铜打的，而且质地若软无比，一斧子劈下去竟然把棺身给劈开一个大洞，这一劈不要紧，烂了洞的棺材居然像裂开的猪尿泡一样，咕嘟咕嘟的往外冒着红水，黏稠而且腥味十足，不知是血还是什么古怪的东西。

李大财主一门心思都在棺材上，根本不管有什么东西流出来，依旧把全身的力气系在胳膊上，一斧子一斧子的往下砍，恨不得把地面锤出一个大洞，把棺材给砸烂然后埋在里边。裂缝处冒出的红水经披入的斧子一挤压，大部分都溅在李大财主的身上，搁远处看活脱脱一个浴血阎王，周围愣是没一个赶近身的。

李大财主毕竟是没干过苦力活的人儿，虽仗着盛怒之下的蛮力力驱众人，御斧卸棺，但时间稍微一长，一口精气神儿散了以后，再也提不动斧子，也根本不去管棺材到底被劈成怎么个样儿，瘫坐在地上，抱着老太太就开始放声大哭。

好好一桩寿宴被弄成这个样儿，拜寿的众人也都是又惊又怕。看李大财主情况稍稍缓和了一点，村里几个女人又是拉又是劝，死活把李大财主给拽到宅子里，摁在里屋的床上坐着，又用床单把老太太的尸体裹了，先放院子里搁着，正忙里忙外的收拾着，门口又忽然像炸开了锅一样，哄哄嚷嚷的，夹杂着阵阵尖叫，让人听着感觉头皮直发麻。

原来箱子里的棺材被李大财主破了壳儿，棺材里的腥臭红水就沿着破洞流了个干净，可棺材里边为什么会流出来这么恶臭的红水，棺材里边到底有什么，着实让人好奇。

但现在这个场面实在诡异：被活活气死的老寿星，半疯半傻的李大财主，躲躲藏藏的王府管家，喜寿上出现的诡异棺材，现在散发着阵阵恶臭，血一样诡异的红水流的满地都是，破破烂烂的棺材还不时滴答滴答的滴下猩红的液体，就是把阎王爷拉过来也未必敢多瞧这里一眼。