216.第216章 第二王国的改变（2/2）

封地养骑士，既不用提供马匹、铠甲、武器，甚至连作战时骑士都会自带扈从，简直就是划算至极。而眼前的“商队”，简直比许多领主的私军还要奢华！

斥候迅速将这一情况汇报回部族，消息传至首领耳中，顿时让众头目陷入两难境地。

一边是萨拉丁提供的丰厚定金，这是难得的差事；另一边，这支商队看着就不好惹，恐怕倾尽全族之力也未必能讨到便宜。

“该咋办？这买卖真难干啊。”

“干脆多抢几个村子，然后赶紧跑？”

“萨拉丁派来的使者咋解决？”

“杀了不就得了？”

部族中的老油条们各抒己见，很快达成一致：卷款跑路，走之前再顺手捞上一票。

反正萨拉丁正忙着与十字军较量，暂时顾不上他们。

只要逃得够远，定金也就成了他们的囊中物。甚至可以投奔北方的罗姆苏丹国，去找塞尔柱亲戚当靠山，或者干脆钻进叙利亚沙漠，天高地远，谁还能找得到？

就在这场秘密会议上，萨拉丁派来的使者也被迫参与。他心中暗骂这些部族简直是寄生虫，但眼下这些人却足以取他性命。他忽然灵机一动，高声喊道：

“那商队的货物中，随便几把钢剑就能换个村子！”

此言一出，全场哑然。对于见识有限的部族来说，这样的商品堪称天方夜谭。

“当真？”

“千真万确！如今阿卡城都在疯抢这些钢剑，不过想换个村子，至少得多几把钢剑才行。”

使者绘声绘色地描述起外约旦产钢剑的价值。

这些钢剑与普通的刀剑相比，堪称奇迹般的奢侈品，削铁如泥是最基本的能力！

随着它们出现在提尔市场，价格虽有所下降，但依旧是黎凡特贵族争相购买的顶级奢侈品。

听着使者绘出的诱人前景，部族头领们的眼神已变得炽热。他们仿佛看到自己因大获全胜而财源滚滚，富可敌国。

使者趁机抹了把额头的冷汗。他暗自感叹，与这群贪婪的虫豸共事，自己的命几乎捏在刀尖上，何谈振兴穆斯林大业？

“可那群铁疙瘩不好对付啊。”有人迟疑着开口。

“有办法！我有办法！”使者眼珠一转，竟然真让他灵机一动，想出了一个馊主意。

……

沃特并不是说真的指望大家伙穿上胸板甲，就能过去和马匪作战，事实上这支商队的主要战斗力，依旧是商队护卫。

沃特之所以要让大家伙都穿上胸板甲，其主要目的在于想让周边那些心怀叵测之辈收收心。

不过在沿着约旦河行军的时候，沃特便听到了厮杀声。

有一支大篷车队正在遭受袭击，那只车队还打出了耶路撒冷王国贵族的旗帜。

商队用大量的马车将自己围出个车垒，抵御着那些骑手们的袭击，双方互相射出大量的箭矢，有不少的尸体在车垒外，死于非命。

商队里的人数不多，只有着几十人。

在沃特的观察里，看得出车垒里还有不少妇孺，能听见她们在嘶吼和尖叫。

车垒外的撒拉逊骑手数量不多，也只有三十左右，他们一直都在环绕着车垒奔驰，不断袭扰削弱着商队的武装，试图找到一个薄弱处再一拥而上。

“一排、二排、三排！整队作战！我们过河！”沃特对这两天刚刚编排出的商队人员下令。

没什么好犹豫，解救一支正在被袭击的商队，对于沃特他们而言，不过是随手而为。

约旦河的浪潮翻涌，河水浑浊，掀起涟漪，将阳光反射成刺目的金光。

商队的马车刚刚驶入河心，河东的地平线上便升起了一片尘雾，那些尘雾犹如战鼓擂动般宣告着死亡的临近。

随之而来的，是一阵响彻天地的马蹄声，震动着渡河者的耳膜，大地都为之颤抖。

撒拉逊骑兵如同一股黑色洪流，自河岸东侧的缓坡倾泻而下。

他们穿着简朴但灵活的皮甲，手持弯刀和短矛，有些人还拉开了长弓。呼啸的箭矢如乌云盖顶一般扑向了商队的人群。

沃特站在河西岸的高处，握紧佩剑，声音嘶哑地下令：

“一排掩护！其余人结阵稳住！火炮准备！”

他的命令穿过河岸上的喧嚣，却被河水奔涌和骑兵的呼哨吞没了一半。

而胜利的曙光与黄金的财富，一时间仿佛都照耀在了那些撒拉逊人身上，他们将马速催促到了极致，企图速战速决。

确实是有光照耀在了他们身上，只不过那是铅子出膛时的焰闪瞬间，还有穿透肉体带来的血光。

总之，有人落马、有人被打成了筛子，有人被这神迹一样的场景所震惊然后也被打成了筛子……

然而，撒拉逊人的冲锋并未停止。那些轻骑兵灵活地穿梭在炮火的间隙中，他们的速度与勇气，都是在无视死亡的威胁。

一小队骑兵直扑向尚未结阵的商队一侧，短矛高举，弯刀寒光闪烁。

混乱中，几名护卫试图抵挡，但马蹄撞击的力量摧枯拉朽。

约旦河两岸此时已经分不清敌我，水声、喊杀声、惨叫声交织成一片。

那些未能及时渡河的商队护卫被迫在河水中迎战。弯刀与长矛相接，溅起的水混杂着鲜血，在阳光下折射出惨烈的光彩。

有人手中的武器被打落，有人跌入河中被湍急的水流卷走。

一名护卫拼尽全力，用长矛刺穿了一名撒拉逊骑兵的腹部，骑手翻身落马，但他自己也被另一人的弯刀砍中肩膀，惨叫着倒入河水中。

沃特始终在河岸督战，他抽出佩剑，大声呼喊：

“稳住！稳住阵型！火炮继续射击！我们必将得胜！”

另一门火炮终于调整好方向，第二发炮弹精准地击中了敌军中队。

当那些撒拉逊人，受不了自己的伤亡，选择溃逃的时候，约旦河上的硝烟才逐渐散去。

河水被鲜血染红，漂浮着断裂的木板、被马蹄践踏的盾牌，还有不计其数的尸体。

沃特缓缓走下河岸，他的铠甲满是泥泞，他环顾四周，发现剩下的商队人员仅存一半，幸存者满脸疲惫，可不管怎么说他们活了下来。

这一次的战斗，没有什么精妙的兵法，就是在不利地形下，遭遇了一次不利会战。

沃特之所以能胜，除去火炮起到了一些作用外，更主要的是因为他们这些人，在不计伤亡的填补战线，是真正意义上的悍不畏死，以及装备上的优势，才反败为胜。

而那些被围攻的撒拉逊人商队成员，也不知该如何面对这么一群杀神般的人物。

沃特本来都觉得事情应该了结了，但想了想又感觉不对劲，他带着士兵们向那支被围攻的商队走去。

他让那些枪兵们留在车垒外面，自己带着马尔万还有大约一个班左右的士兵，向车垒里的撒拉逊人打招呼，命令他们放自己进去。

那些撒拉逊人在沃特他们所展现的杀戮下，颤颤巍巍的打开了车垒，让沃特走了进去。

在这个商队里尸体与血都是真切的，沃特有些怀疑自己的猜测是否正确，他没有搭理那些撒拉逊人商人的殷勤。

他自顾自的检查起了那些尸体，然后他还注意到了那些妇孺们的与众不同，其中不少妇孺身上都有着不同寻常的伤痕。

镣铐、束缚在人身上，哪怕都已被卸下，也能在尸体上看见痕迹，而那些妇孺们的打扮都倾向于法兰克人，而非与商人们一致的撒拉逊人风格。

“过来。”沃特向那些被商队护卫看管着的一名少女打了声招呼，但其却不答复沃特的呼唤，而是紧紧的抿住嘴唇，然后摇了摇头。

沃特微微叹气一口，他有些明白这个商队到底是干什么贸易的了。

这些人贩卖奴隶。

他走向了那还在向马尔万献殷勤的商队头领，沃特直接开口问道：“那些地上的尸体都是你们自己杀的吧。”

那名脸上卖着好的商队头领，在听清沃特的话后，脸上的笑容渐渐凝固。

“怎么会呢？这位大人，我们又怎么会去杀自己人呢？”

“法兰克人和撒拉逊人不是自己人吧。”

看着沃特那淡漠的眼神，商队头领有些不知道该如何作答，他有些摸不准沃特说这种话的意图。

“我刚刚数了下，算上车垒外面的那些，总计有十八具成年男性的尸体，我要求也不算高，在你们当中抽十八个人出来，以命抵命就是了，其他人我会放他们一条生路，将他们押到提尔，再让王国去审判。”

沃特他唯一确定的一件事，对待恶人如果仁慈的话，那么就会有善良的人被其侵害。

如果一定追求给予恶人以公正，那么谁又能去给那些被侵害过的受害者们以公正呢？

沃特不是盖里斯或者麻风王那样的人物，他还远远够不上从全局层次或着跨域时间与空间的去思考问题。

他最终的选择，是决定把握住每时每刻的当下，他希望问心无愧。

“十八个人，是我来抽呢，还是你们自己挑。”沃特的话语如同魔鬼的低声诱惑，将当下引向一种他所乐于见到的处境。

(本章完)