第300章 大唐狄公案陆(54)（2/2）

“她们在哪儿？那人是谁？”都督脱口问道。

“他姓倪，就是我曾对你提到过的那位船主。他是个神秘、有点儿奇特的人，可我得承认，他却是个有原则的人。尽管他知道你卑鄙地欺骗了那个波斯女人，但他宁可对此事保持沉默，因为他认为旧事重提对谁都没好处，尤其是对那两位姑娘。你哪天可以去拜访他，或许得微服而行。如果我的消息没错的话，船主现在应该是你的女婿了。”狄公站起身来，顺了顺他的长袍，又补充说，“此时此地你对我所说的一切，我都将忘却。”都督感激得说不出话来。他把狄公送到门口，后者道：“在开口谈波斯女人的事之前，你说你担心你在京城的名声。放心吧，我将责无旁贷地向政事堂报告，我觉得你是个十分勤勉的杰出官员。”他打断都督受宠若惊的感激之语，最后说，“我奉命立即回京，今天下午就离开广州。多谢你的盛情款待，告辞了！”

二十四

狄公同乔泰、陶干一起在他的餐室里用了一顿迟至的午膳。他的两名亲随已经在梁府里拘捕了两名疍民恶棍和三名汉人无赖，以及一名阿拉伯刺客。这六个人已经被关进了衙门的大牢。

午膳间，狄公向两名亲随讲述了事情的全部经过，不过隐去了他同都督的最后谈话。他简要地说明了刘大人命案的官府解释后，继续道：“如此，刘大人为自己定下的使命，现在已经圆满完成了，只是他为此而付出了性命。宦官总管将得到应有的惩罚，他的那些奸党也将垮台。太子不会被废黜，皇后的外戚成员也会退出政局，不过是暂时的。”狄公突然沉默不语。他在想皇后这个人，她实在端庄美丽，精力充沛，又极其能干，却十分残忍，常被奇怪的欲望所左右，因她和她家族的权力而野心勃勃。在这第一回合的间接冲突中，他已经占了她的上风，然而，他突然有一种不祥的预感：更多的正面冲突将会来临，流血事件已是不可免的了。他感到了令人不寒而栗的死神之降临。

乔泰担忧地望着狄公那张憔悴的面孔。狄公眼睛下面有深深的黑眼袋，凹陷的双颊刻满深深的皱纹。狄公费力地控制住自己，缓缓地说道：“刘大人的命案也许是我审理的最后一个犯罪案件。从现在起，我可能要全心致力于时政的问题。梁福对我破案方法的分析切中肯綮，这让我意识到，该是我退出断案生涯的时候了。我的方法太广为人知了，聪明的罪犯可以利用这一点。而我的方法是我性格的一部分，我年事已高，无法改变了，应该让年轻而有才干的人来接替我的工作。今日午后，待酷热稍退，一支特别的卫队将护送我回京，你们俩把刘大人的案子了结后也赶快回到京城来。你们要恪守我已同尔等说过的官府解释，确保不再有什么事情发生。你们不用担心曼苏尔，他逃到一艘阿拉伯船上去了，我已派兵船去珠江口追捕他。他将被秘密处决，因为他知道一些朝廷的大事，这些事绝不能传到外族首领，诸如哈里发的耳朵里去。”他站起身来，接着说，“我们都需要好好休息一下！你们俩没必要回城里那阴暗的客栈去，就在我的外间睡个午觉吧，那儿有两张空榻。午睡后你们可以送我，然后去办事。我相信，你们明天就能起身离开广州了。”

当三人朝大门走去时，陶干凄然说道：“我们在这儿只待了三天，但羊城的一切都让我看到了！”

“我也是。”乔泰简短地说道。稍后，他又实在地补充说：“我正盼着回京继续工作呢，大人。”

狄公迅速看了看他这名亲随苍白、憔悴的脸。他想，一个人要从生活中学到什么，就必须付出相当的代价。他对两名亲随热情地笑了一笑，然后说：“听你这么说，我感到很欣慰，乔泰。”

他们登上了通往二楼狄公住处的宽楼梯。乔泰看到外间里那两张豪华的、带有床帘的床架，便对陶干咧嘴苦笑道：“你随便睡哪张吧，或者两张都给你！”他转过身来对狄公说：“我就在你卧室门前的席垫上打个盹儿就行了，大人！天气可真是热！”

狄公点了点头。他将门帘拉开，进了卧室。里面又热又闷的，于是他走到宽宽的拱形窗前，卷上了竹帘。但他很快又将它放下来，因为中午的烈日照在毗邻房子的琉璃瓦上又反射进来，直刺他的眼睛。

他走到房间的后部，将帽子放在榻旁的小茶几上。他的匕首就搁在茶壶后面。当他摸着茶壶还热不热的时候，目光落在挂在墙上的“雨龙”剑上。见到他珍爱的宝剑，他突然想起梁家祠堂里那幅“南海王”画像中的大剑。没错，将军有疍民的血统，但是，他血液中那种原始的野性已被一颗高贵的心给抑制了，那种强烈的激情已升华为一种近乎超人的勇气。狄公压制住伤感，脱下他的厚缎子长袍，只穿了一件白色丝绸睡袍，便伸开四肢躺在榻上。

他两眼盯着高高的天板，想到了他的两名亲随。他觉得自己该为乔泰的伤心经历负起部分责任。确实如此，他早就该让乔泰有个家了，那是他对下属该有的关心。

马荣已经娶了木偶影戏班主的两个漂亮女儿，他也早该为乔泰安排一个合适的人选。回京后，他就着手去办这件事。不过，这不太容易，因为乔泰出身于名将家族，他的先辈几百年前就在西北定居了，他们性格朴实、坚强、吃苦耐劳，活着就是为了战斗、打猎和饮酒。他们喜欢那种同他们一样强壮、独立性强的女子。所幸陶干在这方面没有问题，因为他生来一见女人就讨厌。

后来，他想到回京后要做的一些重大决定。他知道，忠于圣上的大臣们会请他接手已故刘大人的政务。但是，等陛下驾崩之后再走这一步岂不更好？他竭力设想所有可能发生的事，但发觉思路很难清晰起来。门帘外隐约传来乔泰和陶干轻柔的说话声，这使他渐生倦意。等说话声一停，狄公也打起盹儿来了。

都督府这个偏僻的厢房此刻非常安静，除了外面大门口的卫兵外，每个人都在午睡。

(本章完)