第293章 大唐狄公案陆(47)（1/2）

第293章 大唐狄公案·陆(47)

“在大厅右边的茶轩里，大人，”里正答道，“请让小人带路。”

他带他们走进一个相当宽敞的大厅。厅里点着白绸糊成的小灯笼，这些灯笼从两根雕刻精美的柱子上悬挂下来。一名衙役站在门的左边，右边摆着一张桌子和一把大扶手椅。大厅后面是个月洞门，圆形的入口挂着蓝色珠子穿成的帘子。一只雪白的手快速地将帘子放下，珠子发出了沙沙的声音。

“你坐在那儿等着！”狄公指着右边的扶手椅，对姚员外说道。然后，他问里正：“你没动过现场的任何东西吧？”

“没有，大人。我只进去过一次，把两根点燃的蜡烛放在桌上，查证她是否确死无疑。这里的女管家说死者是王小姐。不过，我在死者的袖子里发现一张锦缎的名刺，上面清楚地写着她是刺史夫人。一切都原封未动，大人。”

衙役开了门，他们瞧见一间小茶室，茶室正中放着一张梨木桌子和三把椅子，左手是一张靠墙的桌子，上面摆着一个瓶，瓶里的已经枯萎了。墙刷得雪白，挂着几幅精美的鸟卷轴图。唯一的一扇窗子前趴着一个女人，这女子身穿朴素的褐色女袍，身边是一把翻倒的椅子。显而易见，这第四把椅子原本是放在靠窗的桌子旁的。

狄公从桌上拿过一支蜡烛，向陶干做了个手势，他的亲随便蹲跪下来，将女死者的身体翻转过来，让她面孔朝上。刺史急忙把脸转向一边，乔泰于是走过去，站在刺史和尸体中间。她的面孔可怕地扭曲着，肿胀的舌头从沾满血污的嘴里伸出来，陶干费了点儿劲，才将那条紧紧缠在她脖子上的丝巾给解下来。他默默地给狄公看了拴在丝巾一角的银币。

狄公示意乔泰将死者的脸盖上，然后转身向站在门外的里正问道：“命案是如何发现的？”

“大人，她到这儿之后大约一刻钟，那个最小的丫鬟以为与这个女人经常会面的男子也已经到了，就走过来准备倒茶。她看到尸体，就扯着嗓子尖叫起来，街上路过的行人都听见了。这儿的窗户是开着的，您看，就像现在这样。这幢房子和那幢中间只隔着一条狭窄的小巷。哦，正好有两个男子走过这条巷子，听到了丫鬟的叫声，立刻跑到我的公事房来告诉我，我就匆匆赶到这儿来，看看到底出了什么事。”

狄公命乔泰和陶干搜查这间屋子，寻找可能的线索，然后再将尸体移送衙门。他对鲍刺史道：“鲍大人，我现在要和你一起审问这里的管家婆。里正，你把她们关在何处？”

“我把管家婆关在厅后的会客室里，大人。住在这儿的四个姑娘，我命她们待在自己的房内，在二楼。我让丫鬟待在厨房里。”

“干得好！来吧，鲍大人！”

当狄公穿过大厅走向月洞门时，姚开泰一下子从扶手椅上站了起来，但狄公故意不理他。刺史走过时怒视姚员外一眼，后者忧心忡忡地很快回到座位上。

那间小会客室里只摆着一张雕的乌木茶几、两把乌木椅和一个高高的壁橱。橱边一名衣着素净的中年妇女看到狄公一行人进来，连忙深深地道了个万福。狄公在茶几边坐下，示意刺史坐在另一张椅子上。里正将那妇人按倒跪下，然后站在她的身后，双臂交叉放在胸前。

狄公从姓名和年龄开始问起，她用北方话吞吞吐吐地回答。不过，由于问得很巧妙，狄公仍然诱问出姚员外是五年前买下这房子，让她来照管四个姑娘的。其中两个是姚员外买来的妓女，另外两个以前是唱戏的，她们的报酬都很丰厚。姚员外大约三四天来这儿一次，有时独自来，有时带着两三个朋友。

“你是怎么认识鲍夫人的？”狄公问她。

“我发誓，我一直不知道她是刺史大人的夫人！”女人呜咽道，“否则，我自然不会答应倪船主带她来这儿。他——”

“我说什么来着？”鲍刺史大叫起来，“那淫混——”

“让我来处理，鲍大人。”狄公打断道。他瞅着女管家说：“讲下去！”

“哦，我方才已说，船主是几年前到这儿的。他介绍说她是王小姐，他有时下午要和她聊聊天，问我是否可以行个方便，给他一间屋子使用。船主是个有名望的人，大人，而且他支付高价的茶和糕点的费用，所以我……”

“姚员外知不知道这事？”狄公问道。

那女人脸红了，结结巴巴地说：“因为船主总是下午才来，大人……而且只是来喝杯茶，我……我就觉得没什么必要告知姚员外，而且——”

“而且你把船主付的钱私吞了。”狄公冷冷地替她说完，“你让倪船主和那女人同床共枕，也就是说，你没有合法执照却开了个妓院。为此你要受到鞭笞的惩罚。”

那女人在地上叩头如捣蒜，哭叫起来：“我发誓，船主连她的手都没碰过，大人！反正那屋里连张榻、凳子之类的都没有！请大人问问丫鬟们，大人！她们一直都在进进出出，端茶递的，她们会告诉您，两个人只是坐在那儿聊天而已。有时他们也下下棋，不过如此！”她大哭起来。

“别哭了，起来吧！里正，去问问丫鬟们，验证一下她说的话！”狄公又问那女人：“船主和鲍夫人来这儿时是否总是事先通知你？”

“不，大人，他从不通知。”她用袖口擦擦脸，“为什么他要事先通知呢？他知道姚员外下午是从不来的。船主和她总是分别过来，有时船主先到，有时她先来。今天是她先来的。丫鬟让她进了他们俩一直用的那间屋子，心想船主马上就会到的。可这次他没来。”

“他当然来了！”刺史愤怒地叫起来，“只不过你没看见他，你这蠢妇！他是从窗户进来的，而且——”

狄公挥了挥手，他对那女人说道：“如此说来，你没看见船主。是否有其他客人来过，在鲍夫人来之前或之后？”

“没有，大人。要那么说，倒有一位……自然是那个可怜的姑娘。她在鲍夫人来之前到的。因为她是个瞎子，我就——”

“你是说一个瞎眼姑娘？”狄公厉声问道。

“是的，大人。她身穿一件朴素的褐色衣裙，相当旧了，可她说话彬彬有礼的。她说她是为上次晚上失约来向姚员外道歉的。我问她是不是那个常常卖给姚员外蟋蟀的姑娘，她说是的。”

女管家突然住口，回头惊恐地瞅了瞅月洞门。

“来，把你知道的所有关于这个姑娘的事都告诉我！”狄公命令道。

“哦，后来我记起姚员外确实等过她，大人。他告诉我，以前她有好蟋蟀要卖总是到他的住所去，但从今往后她会到这儿来。姚员外也命我在楼上准备一间屋子。大人，尽管她眼睛瞎了，可她相当漂亮，而且很有教养。再说，因为姚员外喜欢换换口味……”她耸耸肩，“不过，她那晚没来，姚员外是和这儿的一个姑娘过夜的。”

“我明白了。当你告诉那瞎眼姑娘姚员外不在家时，她是否立即离开了？”

“没有，大人。我们站在门口聊了一会儿。她说，除了来见姚员外，她还想在这附近寻找她的一个女伴。这位女伴最近开了一间私人铺子，她认为就在这附近，在华塔后面。我告诉她肯定弄错了，因为我知道这附近没有这样的铺子。‘去我们屋后的青楼看看吧，美人。’我说。因为姑娘们跨进这一行后，总爱对朋友说她们正在同别人合开一间铺子。要知道，那听上去好多了。后来，我直接把她送到我们的后门，告诉她怎样去那个青楼。”

突然，珠帘被拉开了，里正走进来，后面跟着倪船主和押着他的两个衙役。鲍刺史刚想站起来，狄公扯住了他的胳膊。“在哪儿抓到船主的，里正？”狄公问道。