第291章 大唐狄公案陆(45)（1/2）

第291章 大唐狄公案·陆(45)

“可是，”梁福不紧不慢地说，“他们的确有某种组织，好像是由大巫师们召集起来的。他们虽然没有重兵器，但若进行巷战，却也很难对付，而且他们使起长刀来身手相当敏捷，并擅长用丝巾勒死对手。他们对所有的外族人都抱有戒心，不与别人交往，这话自然不假。不过，因为他们女人的狎客主要是阿拉伯水手，曼苏尔要同他们拉好关系并非难事。”

狄公没有表态，他在琢磨梁福的话。陶干对梁福说道：“梁员外，我注意到疍民刺客把对方勒死之后，总是把扎着银圆的头巾留在现场。那东西相当值钱，他们完事后干吗不带走，或者用铅来代替银呢？”

“他们很迷信，”梁福耸耸肩回答说，“这东西是献给受害者的灵魂的。他们相信这可以防止鬼魂日后再来找他们的麻烦。”

狄公抬起头。

“再给我瞧瞧那张羊城地图！”

梁福将地图展开摊在桌子上，狄公让鲍刺史指出木结构房屋最多的地区。从地图上可以看出，这个地区包括几乎所有人口密集的中层居住区和贫民区，房子之间街道又很狭窄。

“的确，”狄公严肃地说，“一场大火很容易就能摧毁羊城的绝大部分地区。到时候生灵将遭涂炭，财物损失不计其数。我等绝不能忽视关于曼苏尔的传闻，必须立即采取充分的预防措施。我这就命都督下午在都督府秘密议事，除了你们两人之外，再把姚开泰、本城防御使和港口捕快也叫来，我们大家一起讨论如何对付曼苏尔，并制定紧急的预防措施。”

“我有责任再次强调，大人，”梁员外担心地说道，“曼苏尔也可能是无辜的。他做生意心狠手辣，而且这儿的巨商之间竞争激烈，他们之中某些人也许会为了除去一个成功的对手而不择手段，所有这些关于曼苏尔的传闻或许只是恶意的诽谤。”

“希望你的看法没错。”狄公淡然说道。他喝光了杯中的茶，站起身来。

梁福恭敬地领着他的贵客穿过不同的庭院和走廊，再回到了前院。在那儿他一再深深施礼，向他们道别。

十三

狄公去梁福家之后不久，乔泰提前了一个时辰回到都督府。总管将他带进了狄公所住厢房的厅内。

板正的总管告诉乔泰，狄公要到中午方能回来，于是乔泰走到檀木榻旁，脱了靴子，一头倒在柔软的枕头上，打算好好地打个盹儿。

他虽然很累，却怎么也睡不着，辗转反侧了一会儿，情绪越来越低落。“你这该死的笨蛋，这把年纪了，别这么多愁善感！”他生气地自言自语道，“真该掐一下倪家那两个小骚货的屁股。她们其实也欠掐！我的左耳朵究竟怎么了？”他把小拇指伸进耳朵，用力转着圈，可还是听得到一种清脆的声音不停地响着。他四处寻找，才发现声音是从自己的左袖子里发出的。

他把手伸进袖筒里摸了一下，摸出个用红纸包得整整齐齐的一寸见方小包，纸上用细长的笔画写着：陶相公亲启。

“看来是她塞进来的！”乔泰喃喃地说，“就是在船主屋前撞到我的那个小妞儿。那小蹄子手脚麻利地把这个塞进我的袖子里。可她又是怎么知道我要去倪家的呢？”

他站起身来，走到大厅门口，把小包放在尽可能远离狄公书桌的一张墙边的桌上。然后，他回到檀木榻上，再次躺下，这次他立刻就睡着了。

近晌午时他醒了，刚穿好靴子，正惬意地伸展着僵硬的四肢，门就被打开了，总管领着狄公和陶干走了进来。

乔泰和陶干在老位子上坐下，狄公径直走向后面的书桌。他从抽屉里拿出一张很大的羊城地图，摊开放在面前，然后对乔泰说：“我们跟梁福聊了许久，看来我们当初的猜测可能是正确的。刘大人想必是发现了这儿的阿拉伯人正在策划骚乱，所以才回广州的。”

乔泰聚精会神地听着狄公讲述刚才谈话的大致内容。最后，狄公总结道：“梁福证实了寺中那个妓女所说的话，阿拉伯人确实经常光顾疍民的妓院。因此，这两伙人有充分的机会勾结起来。这就解释了为什么刘大人会被一些邪恶的水户用独有的毒药所谋害。你们俩在码头酒馆里看到的那个同阿拉伯刺客在一起的矮子显然是疍民，而那个刺客是在过道里被疍民刺客所惯用的丝巾勒死的。由此可以看出，反对阿拉伯闹事者的那伙人也雇用了疍民杀手。这一切真是让人百思不得其解。无论如何，我都不会让阿拉伯人在这儿制造任何事端的。我已命都督未时正在议事厅秘密议事，讨论预防措施。你有什么收获，乔泰？”

“我找到了那个舞女，大人。她确实有疍民血统，得自她母亲，可惜庇护她的人是个爱吃醋的家伙，因此她不敢在他为其长租的船上和我聊太久。不过，她说他俩有时也在光孝寺南面的一间小屋里相会。到适当的时候，她会通知我到那儿再与她碰头的。她只能偶尔去一次，因为她是疍民，不被允许住在岸上。”

狄公气愤地说：“此项陋制必须废除，否则这对我们这样一个大国来说，可不是件光彩的事。我们有责任教化这些落后的可怜人，让他们成为大唐的顺民。你是否还去了倪船主家？”

“我去了，大人。我觉得他是个讨人喜欢的家伙，而且消息灵通。他谈了许多关于曼苏尔的情况，正如我料想的那样。”

听乔泰讲完船主所提供的情况后，狄公说道：“你最好当心那个船主，乔泰。我不相信他那番鬼话，这同我从梁福那儿听来的对不上号。曼苏尔是个富甲一方的王侯，他何必屈尊敲诈别人？再说，那个船主又从哪儿知道这些事的呢？让我想想，他告诉你他决定在岸上住几年，因为他喜欢过清静的日子，想潜心研究玄奥之学。这话听起来根本就不真实！他是一个跑船的人，而一个跑船的要离开大海需要更充足的理由！我想，是倪船主自己爱上了那个女人，而她家里趁他出海时，将她另嫁他人。他留在这里，指望她那上了年纪的丈夫迟早会死，这样，他就能娶他的旧相好了。自然，他之所以恨曼苏尔，是因为那个阿拉伯人与自己的情人关系暧昧，因此他杜撰了那个敲诈的故事。你以为如何？”

“没错，”乔泰缓缓地说，“大人说的可能相当正确。这与他那两个女奴告诉我的正好吻合。她们说，船主深深爱着某个女人。”

“两个女奴？”狄公问道，“怪不得刺史昨天说倪某生活放荡。”

“不，大人。那两个姑娘，对了，她们是双胞胎，明确地说，船主甚至没和她们调过情。”

“那他把她们俩留在身边做什么？做室内摆设？”陶干问道。

“他这么做是出于对她们母亲的尊敬，因为她们的母亲是他的远亲。这是个相当可怜的故事。”他详细地叙述了倪船主所说的话，然后补充道，“诱奸那年轻女子的浑蛋必定是个卑鄙的杂种。我最恨那些家伙，他们自以为可以对异族女子为所欲为！”

狄公用锐利的眼光瞧了他一眼，心事重重地抚弄着络腮胡。最后，他说：“好了，还有比船主的私生活更重要的事要我们去操心。你们俩现在可以去用午膳了。不过，未时正之前要回到这儿来议事。”