第277章 大唐狄公案陆(31)（2/2）

不久，两名士兵将卢郎中押上堂来，卢郎中双膝跪地，狄公问道：“卢郎中，本官问你，你两次在本官面前作伪，混淆视听，你可知罪？其一，你说梅亮死于晚上亥时；其二，你说梅夫人出身名门望族。如此一派胡言乱语，你心中有何诡计？现本官怀疑你与梅亮之死有关，你还不速速招来？！”

卢郎中抬起头来，脸色煞白，声音倒还镇静，辩白道：“小人不该在大人面前胡言乱语，但谋杀梅亮一事，小的断然不知。小的愚笨，不该听信梅夫人的言巧语。我虽风闻她曾为妓女，但是君子以隐恶扬善为美德，小的以为她和梅员外琴瑟好和，故不愿坏人名声，再说——”狄公拍了一下惊堂木，打断他道：“卢郎中，你说话须有条理。你曾亲口告诉本官，事发当晚，梅员外留你共享晚膳，梅夫人陪侍在侧，那以后又待怎样？你还不从实招来？！”

“小的用毕晚膳，即向梅员外告辞，再去梅府老管家卧房中转了一转，照料他服下一帖药剂，因他那几日偶感风寒，小的料无大碍，便回家去了。”

“那你以前所说，听到梅夫人在东厢房尖叫一声，你随即赶去，都是一派胡言喽？！”

“这个……小的知罪。其实，小的再次去梅府已是第二日清晨。小的欲出诊探望一位病人，心中又惦记着梅府老管家的病势，只因他是留在梅家的唯二个用人，所以，小的便顺路去了梅府。梅夫人亲自前来开门，她说老管家病势已轻，中午总该能起床干活儿了。梅夫人神情不安，将小的拉至一处厢房，告诉小的一件骇人听闻的事故。”

“她说那晚用毕晚膳，将丈夫送至书房，她就歇宿在书房楼下的客房中，那儿离书房近一些，可以随时起身照料梅员外。才过午夜不久，她被惊醒，发现梅员外来到房中。梅员外对她说，在书房中无法入睡，且感到极不舒服。梅夫人正待为他倒一杯热茶，梅员外突然双手握住脖颈，气喘吁吁起来，随即便倒在地上，着地时脑袋正好撞到床脚。梅夫人束手无策，俯身察看时，发现梅员外鼻息全无，已然故世了。”

卢郎中停顿片刻，看了狄公一眼，又急忙道：“大人，当时小的信以为真，且因小的知道梅员外连日操劳，常感心力衰竭。接着，梅夫人又说，她生怕亲朋好友知道真相后会说三道四，因为她和梅员外从不在客房歇宿。她担心梅家有些亲戚心怀叵测，故意造谣生事，说她与其他男子有私情，在客房中幽会，不料被梅员外撞破，梅员外因此受害。小的当时还劝慰梅夫人不必多虑那些无中生有之事，还叫梅夫人领小的去察看尸首，她说她已将尸首拖至厅堂楼梯底下。她一再央求小的，如若仵作询问，小的就说昨晚和梅员外共进晚餐后不久，梅员外不慎坠楼，她发现后就来找小的帮忙。小的还在那儿犹豫不决，但是她……她实在是一个能说会道的妇人，将小的一把推出门外，让小的快去请仵作，还说如果时间耽搁太久，仵作会起疑心。”

尽管公堂高大、宽敞，但屋里的空气仍显憋闷，卢郎中用袖子抹抹汗湿的脸，继续道：“大人，如今小人痛悔不已，不该听信梅氏的言巧语，以至于不知不觉中隐匿了案情，做了伪证。小的难辞其咎，只能实言相告，望大人从轻发落。当日早上，小的找到仵作，假意对他说，我前一晚曾去衙门找过他。其实小的心里自然明白，仵作不可能在衙门里，最近一段日子，他整晚都在火场，监督焚烧疫殁百姓的尸体。小的陪同仵作及其助手来到梅府，一看到大厅中的情景，顿时吓得目瞪口呆。梅员外颅骨粉碎，显然被一粗重的钝器所伤，头撞到床脚绝不至于如此严重。况且，梅员外坠楼身亡的现场伪装得如此巧妙，小的当时就疑心梅夫人另有同谋。他们还在扶手柱子尖端涂抹上血迹。仵作一路勘查时，小的真是又惊又怕。那时，我才恍然大悟，梅夫人担心亲戚的闲言碎语，说她和姘夫合谋杀死梅员外，竟然确有其事，而我已不知不觉陷入窘境，替梅氏扯了谎，掩盖了凶杀真相。小的当时就应该揭发梅氏的罪行，告诉仵作，我被梅氏蒙骗了，但是……”卢郎中突然沉默不语。

“那你当时为何没有这样做呢？”狄公平和地问道。

卢郎中犹疑了片刻，清了清嗓子，又断断续续说道：“大人，是这样的，仵作来梅府勘查之时，梅夫人……梅夫人将小的拖入一间厢房，跪在地上，恳求我救她一命。那晚她确实和一男子在客房幽会，被梅员外撞破。那男子情急之中，想把梅员外打晕，然后夺路而逃，但不料出手过重，将梅员外打死了。他们商量了很久，才想出这样一条计谋。梅氏还一再向我担保，此事只有她和我知晓，且经过精心安排，对于梅员外是出于意外跌下陡窄的楼梯而身亡，无人会怀疑……”

“那姘夫是谁？”狄公出其不意问道。

“她自然不会告诉我，我——”突然他跳了起来，用手猛拍额头，叫道，“啊呀！我真是愚蠢透顶，那梅氏自然一口咬定姘夫是我！大人，那真是天大的冤枉啊！”卢郎中说着，双膝跪地，叫嚷道，“大人，小的求您千万别相信那妇人的胡言乱语！她淫荡不堪、诡计多端！她——”

狄公举起手，冷冷道：“卢郎中，我知道，你是个聪明人，但切莫聪明反被聪明误啊！书吏，将卢郎中的供词宣读一遍。”

书吏遂拉长调子，将所记录的供词念了一遍，其间稍有出入处，略加修正后，公堂值事将供词、卷宗拿至卢郎中面前，让他画押、按手印。卢郎中还欲申辩什么，狄公一挥手，两名士兵架起卢郎中的胳膊，将他拽出公堂。

“这浑蛋！”乔泰轻声对马荣道，“竟然将罪责全都推卸到梅氏头上，企图逃脱刑责。”

狄公又拍了一下惊堂木，说道：“将罪妇梅氏带上堂来。”

两名士兵又下堂而去，旋即带回一名身穿黑衣的老妪，此妇人专司看守女牢之职。

她向狄公禀告道：“大人，梅氏监禁狱中，身染疾病，呕吐多次，且高烧不退。我劝她延医抓药，推迟上堂受审。她却也奇怪，不听老妇人劝告，听到大人传唤，便坚持上堂受审。大人，您看如何处置？”

狄公沉默片刻，略显烦恼地捋捋胡须，说道：“上堂受审无需多少工夫，稍后，即让仵作去女牢替她诊断。”

狄公见梅氏身穿白色孝服，摇摇晃晃步入公堂，身形益发消瘦、憔悴，不禁暗暗担忧。女狱卒欲上前搀扶她一把，却被她断然推开。梅氏哆哆嗦嗦地跪倒在公案前，狄公见状，说道：“也罢，本官允许你站起身来说话——”

“是我谋害了夫君，”梅氏并不等狄公说完，声音奇怪而沙哑地说道。只见她一双杏眼依然熠熠闪亮，盯着狄公看了一会儿，继续道：“我杀了他，我受不了这个老男人整天在我边上晃来晃去，死死盯着我。我当初嫁给他，也只是为了……”她的声音渐渐低了下去，猛然抬起头，一双蓝宝石耳坠在火把的映照下蓦然一亮。她将目光投向狄公头部上方，却似什么也没有看见，时断时续道：“我委身于他，只不过想活得安逸一些，把以前不曾得到的东西都补偿回来。我十五岁时就被卖入老城厢的满楼妓院，被他们又打又骂，忍受不堪的折磨，身上鞭痕累累，却还要强颜欢笑……”

梅氏说着不禁双手掩面，似不堪回首旧时的惨状。

(本章完)