第271章 大唐狄公案陆(25)（2/2）

一旁的彩蓝也不言语，也不继续前行。马荣摸摸下巴，接着又道：“我爹是个老好人，力大无比，双臂夹两袋米尚能健步如飞。我家唯一的家产便是一条渔船，可是爹爹死后，却连这条船也保不住，变卖了还债。”

说到此处，马荣又低头沉默不语。过了一会儿，彩蓝平和地说道：“债务缠身确实不好过。那后来你又怎样呢？”马荣猛地抬头，被她从自己的思绪中拽了回来。

“那时我身强体健，又会武功，地方上的县令招我去当保镖。那大户人家有吃有喝，待我不薄，但他仗着官府权势，鱼肉乡里，为所欲为。有一次，那老小子竟然设计坑害一个寡妇，我看不过去，结结实实教训了他一顿，一拳打歪了他的下巴。”马荣咧嘴一笑，酸溜溜地瞄了彩蓝一眼，遂又哑着嗓子道，“那也只是逞一时之快，打了县令可是死罪一条，我只得奔逃他乡，做了绿林好汉。唉，什么好汉，也就是拦路的强盗。”

“你既成了绿林好汉，又如何当上校尉了呢？”彩蓝问道。

“马荣三生有幸，得遇狄大人。他可是当今世上真正的清官忠臣，我跟随在他左右至今已十五年了，我的衣食、住所、官衔全拜他所赐。”

彩蓝颇有深意地看了他一眼，遂用吴越方言问道：“你果真出生在江南水乡吗？”

马荣嚷道：“你也是南方过来的吗？”

“我娘亲本是江南人氏，性情极柔和，只是前几年死了。”彩蓝稍稍停顿，又道，“我爹爹倒是京城人氏。”

“今夜在五福酒店，令尊大人还伸腿绊了我一脚。他也算是一个好人，只是太唠叨了。”

“爹爹可是个一流的艺人呢！”彩蓝热切地说道，“只是他生遭不幸，故而有些尖酸刻薄。”

两人再往前行，不多时道观的绿瓦飞檐已在眼前，道观廊檐下的纸糊灯笼里还点着蜡烛。

彩蓝手搭在马荣的臂膀上道：“好吧，我们就此道别。爹爹并不知我去胡府之事，以后你见着我爹爹，也千万不要说起。我只说自己不小心跌进河里去的。”

借着灯笼发出的光，马荣看清了彩蓝的脸庞，只见她的双眸中有几分温柔的神情，便又鼓起勇气道：“我很想再见到姑娘，和你说说话，也不为什么，只望姑娘不再曲解我。我们什么时候再见面呢？”

彩蓝拍拍湿漉漉的头发，说道：“好吧，你若是还愿意去五福酒店，那就明儿中午去。我尽量去跟你见面，那店里的面条下得不错。我是玩杂耍的，反正行动自由，不怕抛头露脸。只要你不介意叫别人看见你跟我在一起就成。”

“你当我是什么人？！那一言为定，玩杂耍的小丫头。”马荣喜不自胜地说道。

十三

破晓时分，天才蒙蒙亮，狄公已毫无睡意。他身着寝衣，踱出厅堂，来到露台之上。他只向外瞄了一眼，便知今日又是与往常一样的天气。近一月以来，日日无风无雨，每日清晨推窗便见浓重的黄雾弥漫，包裹住整座露台。看来，京城百姓又得在这憋闷、污浊的空气中熬过一天。

狄公转身踱回厅堂，将通往露台的门严严实实地关上，令原本低矮的厅堂更加闷热。这也无奈，他需将这浊雾瘴气阻隔在外。这间厅堂位于官邸顶层，原为夏夜设宴小酌之用，客人可以在露台上观景乘凉。瘟疫传播、朝廷迁移后，官邸拨给狄公专用，狄公就将此处厅堂改为日常办公、起居的场所。他将四张宴席用的案桌围成方形，中间放置自己的书案。四张案桌上分门别类堆放着文书案牍，诸如日常事务、突发状况、立案卷宗及赈灾事宜等。如此安排，显得井井有条，亦唾手可得。

厅堂后部摆一张卧榻，边上有一张八仙桌及四把座椅，桌上摆放茶具，墙角还有一个简便的洗漱台。自瘟疫传播以后，狄公将家眷、子女送往别处，关闭了自己在皇宫南面的官邸，便一直在此办公、住宿，真所谓夙兴夜寐。

二十多日前，朝廷迁移至三十里外的陪都，那儿地处山中平原，气候清爽宜人，并将瘴疠之气屏蔽在外。现时，偌大一个都邑已成孤城，仅剩下的一些平民百姓也终日闭门不出，街道上冷冷清清的，似乎只有瘟疫的鬼魅在街上游荡。皇上将整座京城交给狄公管理，狄公受命于危难之际，自是殚精竭虑，丝毫不敢懈怠。

为了便于管理、联络，狄公将京城中办事的衙署都集中在一处，马荣、乔泰统领巡查京城的军队，陶干管理文书诏告的起草颁布，官邸底层还设有日常受理百姓诉讼的衙门等。

狄公正思索着当日所需办理的事宜，一名贴身侍从手捧食盒推门而入，将食盒中盛米饭、蔬菜、腌鱼的碗碟一一摆放在八仙桌上。狄公在八仙桌边坐定，举起筷子，却毫无食欲。昨晚狄公同陶干从柳园返回官邸后，又连夜起草文书，直过了午夜才就寝。虽说睡了两个时辰，却是噩梦连连，此刻精神更加不济，口干舌燥。狄公为自己斟了一杯茶，一饮而尽，正待喝第二杯，乔泰跨入厅堂，向他禀告：“大人，目前城中秩序井然。只是一个时辰前，四个收尸人借收殓尸体之机，竟欲奸污死者的遗孀及他的两个女儿，她们正哭喊成一团时，街上巡查的兵士听见，冲进屋内，将那四人擒获。遵照大人的指示，当即将四人押送至焚烧疫殁百姓尸体的广场，杀头示众。当时，广场上正好聚集着许多收尸人。”

狄公点头说道：“干得好，杀一儆百，看他们还敢不敢胡作非为。那时广场上有多少收尸人？”

“大约三百多人，他们正手持官府发的黑漆竹牌，等候领取近几日的佣金。恐怕这期间自有不少地痞、流氓，他们倒不是贪图这些佣金，而是为了穿上这一身黑衣黑袍，好做些偷鸡摸狗的勾当，这会儿唯恐会被拖出去责罚。”

“我们须仔细提防他们作奸犯科，只是军中人手短缺，再说士兵怕染上瘟疫，也不愿近身搜查他们……”

正谈论着，马荣大步流星地跨进厅堂，陶干紧随其后。

“大人，我有胡鹏的新情况。”马荣兴冲冲地大叫大嚷，一屁股坐在八仙桌边的扶椅上，滔滔不绝地向狄公讲述了凌晨时分他如何从运河中救起彩蓝姑娘，彩蓝姑娘又如何向他讲述了胡鹏的恶行。

“此事甚奇，”狄公道，“陶干，看来你我二人造访柳园时，胡鹏正在等候彩蓝姑娘。”狄公又机敏地看了马荣一眼，问道：“那彩蓝姑娘的话可句句属实？”

“大人，深更半夜的，彩蓝姑娘平白无故跳进运河里做啥？还几乎送掉性命呢！”马荣不快地说道。

“这倒也是。”狄公沉吟片刻后说道，“那女子须将她父亲和胡鹏之间的瓜葛原原本本地告诉我们。马荣，你可知道他们父女的住处？”

马荣有些尴尬道：“她说就在道观后某处。不过，明日中午我还会与她见面。”狄公又敏锐地扫了马荣一眼道：“好吧，明日中午你与她会面之后，将她带到此处，最好能将她父亲一同带来。现在，我们就可下令拘捕胡鹏，罪名为企图奸污良家女子，这是手到擒来之事。一旦胡鹏拘禁在押，我等就可向他细细盘问叶魁麟的死状。”说着，狄公踱至书案边，取过一纸签条，朱笔圈画，盖上官府大印，随即拍手招进两名侍卫，将签条交给他们，命他们传令都头，带领四名差役，立刻将胡鹏捉拿归案，还叮嘱他们胡鹏武功高强，要提防他拒捕逃脱或自尽，必须带活口回来。

侍卫领命，旋即转身离去，和推门而入的录事撞个满怀。那名资深录事向狄公禀报道：“有个姓方的男子要拜见大人，他是……嗯……”录事言语之间，有些支支吾吾。

陶干遂弯腰向狄公附耳道：“此人平素在钩栏妓院走动，为官府登录妓女、粉头的名册，听说为人不错。”

(本章完)