第268章 大唐狄公案陆(22)（2/2）

狄公快步向左窗走去，吩咐陶干取蜡烛过来，弯腰凑近一看，红漆窗台上果然干干净净、一尘不染，狄公道：“擦拭得干干净净，而其他三个窗台上积满灰尘。”狄公又从左边第一个窗子探出身去，一旁的陶干则紧紧抓住狄公的袍袖，生怕他摔了下去。“看啊，”狄公高声道，“支撑廊房的柱子边突起一块礁石，你看，礁石周围附着的水草叶子，和绸帕上的一样。”狄公折回身子，一字一顿道，“那就是说，有人从运河里潜游至此，踩着礁石，沿柱子爬上窗台。”

狄公回到八仙桌边，来回晃动着袍袖，再拖出桌边的乌木靠背椅重重地坐下，抱起双臂，沉沉地说道：“不出我所料，这件案子没有这么简单啊！”

十

狄公站在新月桥中间，脚下正是最大的一个桥孔。他双肘撑在粗缝的青石护栏上，俯身望着桥下黑黝黝的运河水，桥孔下四盏大大的油纸灯笼照着水面。陶干站在狄公一侧，用手指捻着腮边痣上的三根黑毛。两名兵士已将叶侯爷的尸首以芦席裹好，用一乘便轿抬回衙门，留待明日仵作进一步验看。另外两个兵士则回府，再抬一乘轿子来，将狄公、陶干接回府去。此际，狄公、陶干正在等候那两名兵士。

“真所谓今非昔比，”狄公打破沉默道，“往日，新月桥乃城中主要干道，日日夜夜人来人往，川流不息。薄暮时分，桥栏两边的摊贩早已一字排开，点亮灯笼，招徕夜市顾客。桥上桥下人头攒动，喧闹不堪，运河中更有大小商船、客船，悬挂着五彩灯笼，煞是好看。如今，这儿死一般寂静，你闻闻，这运河水都成了死水，腐败发臭了。你看，运河上漂浮的破枝烂叶动都不动一下。”

“那儿只怕聚集着成群的蚊蝇。怎的在桥上，我都能听到嗡嗡声？”陶干道。

然而，狄公举起手臂，制止陶干道：“嘘，你再听听，恐怕城中有变故。”

适才以为是蚊蝇声，实则不然，此刻已能清晰地辨出喧嚣声。远处的房顶上升起一团红光。

“那是粮仓的方向，定是不法流民在抢夺粮食。”狄公颇为焦虑。

两人屏息静听，在一阵紧张的沉默后，喧闹声似乎低了下去，忽然却又响了起来。一阵军队的号角声划破夜空，在这沉寂的都城中，异乎寻常地响亮。

“好了，看来军队已经赶到。”狄公松了一口气。看着红光再度升起，狄公自言自语道，“但愿没有杀戮之灾。”再环顾新月桥上下，仍无一个人影，胡鹏宅中依然没有灯火，放眼望去，运河沿岸的民宅中也毫无动静。狄公不禁感叹，往日喜欢凑热闹、闻风而动的都城百姓，近日苦于瘟疫灾害，目下只顾保全身家性命，再无闲心东走西看了。红光熄灭，喧闹声随之平息，都城又安静下来，狄公暗忖，其间又酝酿着多少新的不安与动乱！

“看来，除了那一男一女外，廊房中还有第三人。这就让案子更加复杂了。”陶干道。

“第三人？哦！你是说那游水过来之人。”狄公又将心思放回到凶杀案上，不再旁骛，“在运河中凫水还属易事，但要借助礁石、石柱爬上窗台，却需要极大的臂力。叶侯爷定是识得此人，否则，见他浑身湿淋淋地翻窗而入，岂非要惊叫呼救？第三人到来之际，不知叶侯爷是否已送走青楼女子及皮条客，三人是否同谋。那叶魁麟拿起瓶，欲掷向何人？假定——”

狄公忽然打住话头，皱紧眉头，向对岸乌洞洞的胡宅打量片刻道：“‘一个善于骑射的好猎手’，丹桂曾这么说来着……这也有可能吧？”

“有何可能？”陶干急切地问道。

狄公边思量边慢慢说道：“适才一闪念间，我觉得叶魁麟砸碎瓶，并非是为了自卫。叶府老丫鬟将她主人描摹成如此奸猾、无耻之人，莫非叶魁麟故意砸碎有‘柳园图’的瓶，为了让人想起柳园的主人——胡鹏？”

陶干捋了捋自己的山羊短须，沉思片刻道：“这也有可能。只是我曾细细翻阅世家旧族的宗谱，发现他们之间沾亲带故，关系密切非同一般。正如老丫鬟所言，无人会轻易背叛，更何况叶侯爷的势力、地位举足轻重，定远将军胡大人除非别有用心，或与他有深仇大恨，才会下此辣手。”

狄公依然沉默不语，盯着对岸的胡宅，最终道：“我们既已到此，何不深夜造访胡府，给他个措手不及？哪怕胡鹏不是凶手，也可探探叶魁麟的情况，看看老丫鬟所言是虚是实。”两人走下新月桥，沿着大路走了片刻，就见右首有几棵大树，掩映着一道竹篱、一扇竹门，竹门上悬挂一块匾额，隶书“柳园”二字。跨过竹篱，走过一段弯弯曲曲的小径，便是胡府的红漆大门，门上饰有柳叶形的金箔门钉。

陶干举手敲门片刻，却不见里面有任何响动，遂抓起地上的石块，朝门上乱打一气。“这该死的看门人也睡得忒沉，累我们久等。”陶干嘟囔着。

话音未落，门儿吱呀一声打开，一个敦矮结实的男子探出身来，神色狐疑地上下打量来人，只见他虎背熊腰，手臂极长，如猿猴一般，灰白的头发上戴一顶方巾。他举起手中的蜡烛，待照照来者是谁。宽大的袍袖向后滑去，露出长满汗毛的粗壮手臂，一看便知是习武之人。

“胡将军，您可是在等候什么人？”狄公和颜悦色地问道。

那男子直将蜡烛举到狄公面前。

“你们他妈的是何人？”开门的男子声音粗浊，如闷雷一般。

“我乃留京巡检特使狄仁杰。”狄公对其粗鲁态度并不以为意。

“哦，久仰大名，真是失敬，失敬！狄大人巡街时，我也曾远远见过一面，那时狄大人紫袍蟒服，玉带围腰，如今便服出访，我倒一下认不出来。”

“今晚，我和府中主簿陶干信步闲走至此，如今口干舌燥，不知能否讨一杯茶喝？”

“大人只管请进。大人光临寒舍，真是蓬荜生辉。家中只我一人，胡乱穿着，望大人莫要见怪。家中婢仆都上山躲避瘟疫去了，本留下一对老夫妇料理家务，他们今日下午却去为儿子奔丧，白发人送黑发人，却也可怜。他们说晚上即回，到此时还不见踪影。”

狄公听胡鹏只顾唠叨家中琐事，不知他是本性如此饶舌，还是为了掩饰心中的慌张。自己从未见过这胡鹏，亦无从判断起，只是觉得胡鹏看上去极面熟，倒像是在哪儿见过一般。

(本章完)