第234章 大唐狄公案伍(39)（2/2）

马荣赶到县衙内的书斋时，老管家正在点亮大理石阳台前沿的一溜儿灯笼。书斋里，狄公正站在中央的紫檀木雕大桌前，倒背着双手。洪亮也在一旁，帮着李珂将几幅山水画卷展开在桌面上。

狄公看见马荣上了露台，转向李珂说：“真遗憾，李相公没能如我所愿，替我绘一幅新作。这也难怪，这边陲地域，哪里比得上京都？上等的绢纸和丹青轻易不可得，巧妇难为无米之炊。何况挥毫命笔还需要心境，胸中元气沛然淋漓，笔下方能驱驰龙蛇。李相公近来外困内窘，情意索然，未能动笔，自可体谅。当然，这去年绘就的三卷旧本意绪飞动，气韵有神，也洵为佳作，足以令屋内蓬荜生辉了。洪亮，告诉管家多拿点儿蜡烛来，你和李相公一起找个合适的地方把它们挂起来，以便细细雅赏。趁此间隙，我要同马荣去散会儿步，纳些晚凉。”

狄公领马荣到了露台的那一头，在一棵高大的刺槐树下的粗石椅上坐定下来。“衙门升堂理事一直拖到了午后，”狄公先告诉马荣，“因为另一方也发现了许多新的资料。如此复杂的遗产继承案，可以说前所未遇。好不容易断了案，更衣沐浴之际，李珂又来访了，眼下同李珂将有一番长谈。你在城里转了大半日，结果到底怎么样？”马荣不慌不忙地将自己的所见所闻从头到尾详细地做了报告。狄公对他同绰号叫“和尚”的丐王的谈话尤感兴趣，让他逐字逐句又重述了一遍。

“马荣，干得好！的的确确干得好！我们终于从内部了解到案情的究竟了。凶杀犯究竟是谁我们还没头绪，但御金失窃案显然越来越清楚了。今夜你就单独去清风庵找婢女春云，那比我们派一队兵丁驻扎在那里要强多了！务必设法向春云打听‘和尚’的背景来历。看来他是个最不寻常的人物。”

马荣点头称是，狄公拂掉落在衣襟上的几朵槐，站了起来。两人回到了书斋。

书斋内已经点燃起四支巨烛，照耀得明白如画。那三轴山水图卷并排悬挂在狄公书架的最上层，画下端的木轴一直拖到了地上。李珂和洪亮站在画前。狄公将扶手椅转了过来，面对着画坐下来，捻着胡须，默默地欣赏了片刻。

“是啊，”狄公说，“我得说我最喜爱的是中间这一幅水墨山水画。也许另两幅笔触更为精细考究，但这一幅却独得古代大师不经意而得之的自然风韵。它有一种直观的距离感。如果不是把一个小岛放在开阔的视野中，那是不会知道海之尽头也即天之开头的。”

“大人，您对绘画别有领悟，堪称知音！”李珂颇为感慨地说，“在下作画，一直以深远之境为至上鹄的，只可惜罕有成功。”

“假如我们所有的意愿都能轻易成功，”狄公的声音听来淡淡的，“那事情反而变得乏味了。请坐，李相公，用茶吧。”

老管家端上来一个大茶盘，两人品完茶，狄公似乎随意地说了一句：“李相公，你是一位有才华的画师，应该娶妻生子的。这样，你就可以在需要的时候把你的技艺传给儿辈。”

李珂的微笑很无力。他说：“家庭婚姻的庸常生活足以造成刚刚大人所说的那种乏味。它会剥夺画师对放浪随心的爱好，使创作精神化为乌有。”

狄公重重地摇了摇头，不以为然：“婚姻是我们神圣的社会秩序的基本结构，李相公。只有你独自生活在四堵墙内，你才有可能追求不计后果的爱情。然而你是被迫来到这世上的，你必须让自己适应人类社会，否则结果只有失败。一位古代作家把人和四驾马车做了比较。四驾马车中的每一匹马都有约束自由的更大标准，行走得慢或快，向左转或向右转，因为驾驭车的骑手从来不让车离开轨道。从四驾马车逃离出来的马享有最大的自由，只是在特定时间内。当这匹极端自由的马累了，孤独了，它就会重新要求加入四驾马车，但为时已晚，那四驾马车已经走了，它再也赶不上骑手了。”

画家李珂的脸色更苍白了。他举起茶杯时，手都在发颤，接下来便是难堪的沉默。随后李珂抬起目光，问道：“可不可以打听一下，紫云寺里那宗谋杀案进展得如何了？有没有获得足够的证据来定那个杀人无赖的罪呢？”

狄公只笑了笑，回答得相当含糊：“案件已经取得了令人满意的进展。可以告诉李相公，进程不算快，但肯定有进展。”说毕，他端茶送客。

李珂站起拜揖，正待告辞，忽然以手击额道：“在下愚钝至极！今日来访，原来还另有一事奉告，适才反倒忘却了。昨日大人光临茅舍，曾以紫檀木盒见示。大人离去后，在下又苦苦追忆，这才想起，小人确实曾见过那个小小的紫檀木盒。”

狄公相当意外：“紫檀木盒？你想起它来了？！有趣有趣！那你是何时何地见到那东西的？”

“在半年多前，记得是一个老乞丐拿了那木盒要来卖给我，只索要几个铜子儿。他说是在紫云古寺后边的林木丛里捡到的。当时木盒上下沾满了泥，我也未见盒盖上镶嵌有小片碧玉，我由于正忙着，所以只想打发他走。他死乞白赖地纠缠个没完，我便给了他五个铜子儿，收了下来，随手扔在一个装垃圾的破篮筐里，事后也就丢诸脑后了。过后，孔庙后街古董铺的老板来收古玩，我就将整筐的东西给了他，凑个我想要的整价钱。只不知如何又到了大人手里。”

狄公道：“多谢李相公相告，这木盒的来历庶几清晰了。也多谢将大作赐示，观玩后将尽快通知相公，选中的是哪一幅。哦，对了，相公的帮手杨茂德有无回转？”

“还没有，不过他很快就要被押送回来了。我已知晓，他同两个酒友一道胡闹，闯下了祸，那又得害我赔上一大笔钱！”

狄公又道：“我碰巧遇到了他从前的雇主吴员外，不知你是否认识这位卸官赋闲的官员？吴员外说，杨茂德伤风败俗，所以他把杨茂德解雇了。”

想不到李珂勃然大怒，愤愤地说：“这吴员外是什么老朽之物？！他和我兄长是一路货色，只知道循规蹈矩，庸庸碌碌，锱铢必较，全不懂别人是如何看待生活的，也配对别人说三道四？”

对李珂的失态，狄公不以为忤，说：“这世间本来就是由各式人等组成的。李相公，就让洪参军送你出县衙大门吧。”

这边，狄公和马荣又聊起了案情。马荣说：“原来这紫檀木盒是在荒废的古寺附近发现的！”

“不错，”狄公慢声应答道，显然在思考，“太奇怪了！如果李珂说的是真话，那么小玉小姐的失踪也就与紫云寺密切相关了。反之，假若他有意对我胡编乱造，那他又为何专门挑选这么一个情节呢？”狄公抚摸着自己的胡须有好大一会儿，“而且，又是谁向李珂放出了不实的消息，说杨茂德酒后胡闹被关押起来？杨茂德已经被害了！”

马荣捏紧了两个大大的拳头，又放松开来：“大人，这其实不难解释。我向你禀报过，昨天我遇到过他，他在小酒店里找寻杨茂德的下落。那些小酒店掌柜的为人你是知道的，他们总是用一些云遮雾罩的话头来打发那些探听别人消息的人。他们不想卷入别人的麻烦，他们自己的麻烦就够多的了。”

狄公说：“我还得仔细全面地分析一下，马荣！你今夜最好是晚点儿去，等宝月晚课结束并睡觉以后，那样就不会惊动她。”

话毕，狄公沿着露天长廊来到了大夫人住宅所在的内园。透过开着的窗户，传出了二胡悠扬的琴声，伴随着响板的击节声。

进了黑暗的起居室，他看到有一群人聚集在那里，他们倾身向前，盯着房间后部临时搭建起来的舞台。那是个约七尺高、用薄薄的白色幕布隔开来的小间，白布幕布上端装饰着红艳的锦缎，幕布背后有灯光照亮，映出了贴着幕布活动的色彩鲜艳的小人儿，同时还有生动的二胡伴奏，把演员叙述故事的唱词烘托得更加有滋有味。狄公踮起脚尖，走到了观众后面的一角。这是大夫人答应孩子们而邀来的皮影戏，也算她昨天生日庆典的一部分。

狄公的三位妻妾坐在正对着舞台前沿的长椅子上，和她们的孩子们以及看孩子的老妈子在一起。这群人背后站着仆役们，甚至那些洗洗刷刷的下房粗使丫鬟，在这特殊场合，她们也得以走进大夫人的起居室。他们全都全神贯注地注视着剧情的发展。

狄公交叉着手臂，也观看起这有声有色的表演。那些漂亮的皮影偶，用薄薄的羊皮镂刻而成，涂上了透明的颜色，被铁丝牵动着，由人在幕布后边摆布。此刻，演员将它们贴近了幕布，让大家看清它们表情丰富的侧影简直到了纤毫毕现的地步，然后他又让它们摇晃着拉开和幕布的距离，造成一种在远去中逐渐消失的错觉。

(本章完)