第233章 大唐狄公案伍(38)（2/2）

众人俱都愕然，不吱声地打量着他。

“你来是指望着他的遗产吧？”有人不无讥嘲地问。其余的人哄笑起来。

“我是来要账的，”马荣平静地说，店堂里登时静穆一片。此刻马荣又加了一句：“你们谁能助一臂之力？”

“那笔账太大了，外乡客，我们吃不消。”酒客内有个年长的，慢慢地说道，“听说衙门捕快已抓到了凶犯，是沈三的赌友阿牛，现正关在县衙大牢里等着杀头呢。其实阿牛是冤枉的，也不是我们中间的人干的，真正的凶手是外地窜来兰坊的该死流民。”

“不管是谁，只要撞在我手里，那就有他瞧的！”随后马荣换了口风，问，“那兰坊城里的乞丐团头，大名鼎鼎的丐王呢？他怎么样？”

“丐王如今败了风水了，”那妓女喃喃道，“打听一下住在那一带的姑娘们吧，十个铜子儿一回，小意思！”她喝下了那碗酒，“不管怎样，问问丐王吧。我约莫想起来了，有次我见到沈三在那一带闲逛。”

马荣站起身来，付了他和妓女两个人的酒账。

“小娘子，就有劳你亲自给我指指路，”他对那妓女说，“这里另有十枚铜钱，是给小娘子的酬谢。”

妓女婉拒道：“哪里用你付钱？什么也不用，我这就带你去那地方。沈三这小子不是东西，可他让该死的外来人给干掉了，又实在叫我们受不了。”

那些喝酒的脚夫对于小妓女透露底细，一片嘟囔不满之声。

那女子领马荣穿过了几条街，在一个曲巷的拐角处站下了。

“快到了，巷子的另一头有一个旧营盘，士兵们撤走后，姑娘们就住了进去，还带着她们的野孩子。丐王就住在旧营盘下的一个地窖里。祝你好运道！”

巷子是用不规则的鹅卵石铺的路面，两边排列着大灰砖砌成的老房子，这些房子当年曾是有地位的显赫人家住的，而今每幢房子都住进了十多户穷人家。每走上不多的几步路，马荣都得小心翼翼，避免被二楼窗户伸出的竹竿所晾的湿衣服滴到水。居民们坐在屋外的长椅上，一边喝茶，一边高声谈论着家务事，他们的妻子们从上面窗子往外探出了身子，听着谈话，高声叫喊着发表她们的意见。走得更远一点儿便稍稍安静了些。在旧营盘所在的巷子角落只见不多的几个行人，破破烂烂的房子的木头门紧闭着，关紧的窗户后悄无声息。那些过夜生活的女人还在睡觉。

马荣注意到大门边有一扇低矮、漆黑的小门开着。他走进去，四处打量着。一道手工粗糙地开凿出来的石梯相当陡峭，向下通到一个地窖。

马荣慢步走了下去，石梯下其实是一个石窟，他顿觉四壁有一种罕见的潮湿阴暗，弥漫着一种刺鼻的腐霉气息。他发现黑暗的地窖只有约莫十尺宽，却足有四丈多长，相当于营盘建筑物正面的长度。幽幽暗暗的光线来自地窖一侧顶上的铁栏杆小窗，它的高度就等于外头的街面，石窟的后端还点着半截蜡烛。四下模模糊糊，只见石窟内除了一张矮木桌和桌前的一把竹椅外，别无他物。马荣走向烛光，注意到周围四壁裸露着高低不平的岩石，并且长满了青苔，到处还滴着水珠。

“站住！”忽然从马荣头顶传来一声尖细的吆喝，马荣惊得跳了起来。他抬头仔细一看，原来对着小窗户的铁栏杆，影影绰绰有一个黑色包袱。再凑近一看，才见窗台一角里盘腿坐着一个鸡胸驼背的老侏儒。他形容枯槁，面目怪异，无法估算他的年龄。他手里拿着根长铁钩，正瞪着一对豆粒大的眼珠，恐怖地盯住了马荣。

“住手！”马荣叫道，“我是来找丐王的，为了一笔买卖向他讨教。”

“让他进来，斗鸡眼。”从石窟后部看不清的地方，传来深沉浑厚的声音，在石窟里引起了嗡嗡的回响，“向人讨教，有时候是要付出代价的！”

那个叫“斗鸡眼”的鸡胸驼背老侏儒挥动了一下铁钩，做出姿势让马荣过去。脚步声从铁栏杆小窗外的街面传进来，斗鸡眼手拿铁钩，通过铁栏杆怔怔地望着街上。突然，他以难以置信的飞快动作，挥舞铁钩刺了出去，然后又把它拽了回来，铁钩刺中了一块沾了尘土的油炸糕。斗鸡眼拉下油炸糕，心满意足地大嚼起来。马荣一边朝放着桌子的地方走去，一边暗自庆幸，刚才没让这铁钩钩住自己的脖子。他极目望过去，在黑乎乎的矮木桌背后，两根粗大的石柱底部，间隔出一个暗影幢幢的壁龛似的空间，只能看清在挂着蜘蛛网的石柱下方，有一个活物在动弹。

“坐下！”还是那个深沉的声音命令道。

马荣坐在了竹椅上，一只巨大多毛的手在黑暗中显现了，并举起了蜡烛。现在马荣对那个角落已能分辨得更清楚了：一个巨人般的身躯斜倚着柱础，无望地支撑着病体；几块碎砖头，可能是有人整理过的，填在他腰后，就算他座位的靠背了；身下一堆破毛毡，勉强隔离着地下的潮气；灰头发的头颅几近全秃，高高的布满皱纹的前额上，还带着个肮脏的锁片。这显然就是曾经名震陇西一带的丐帮头领丐王了，但如今却是一副英雄末路的境况。不过他粗黑脏乱的眉毛下那对蓝灰色的眼睛仍旧炯炯有神，正一动不动地凝视着马荣。他穿着一件打满补丁的布衫，颜色已褪得和尘土一样，是说不清楚的灰色。

“在下邵霸，从彤岗过来，是沈三的表兄弟。”马荣大大咧咧地开了口。

窗户处的老侏儒尖细着嗓门儿叫了起来：“他撒谎，‘和尚’！沈三从未提过他还有个表兄弟！”

马荣没有理他，接着说：“老五吃了官司，下在大牢，脱不了身，我只好亲自出马，替他除凶复仇！”

“那你自己办就是了，又为何来找我？”

“在彤岗，人都说你是此地一方的乞丐王，兰坊城里的黑道、白道和红道，没有哪桩事瞒得过你的眼线……”

(本章完)