第232章 大唐狄公案伍(37)（2/2）

马荣也说：“事情太蹊跷了。这边吴员外刚辞掉杨茂德，那边李珂马上雇用了他。很明显，周氏与那个杨茂德关系颇为暧昧。这都是为了什么？我想，我们应当多了解一点儿有关杨茂德的情况，毕竟他是紫云寺凶杀案的第二个受害者，不明不白地成了冤死鬼。”

狄公察看着他的笔记，然后抬起头，缓缓地说：“这个小庠生杨茂德可谓关键人物。巧就巧在他一身牵连着两件案子，一是去年小玉的失踪，一是眼下紫云寺的换头凶杀案。我不喜欢这样的巧合，一点儿也不喜欢！还有，不要忘了，鞑靼女巫塔拉知道小玉的情况，这表明，其中也许还有个鞑靼的幕后人物隐藏着。”马荣自告奋勇，说：“我再去找图尔比打听打听，看看有没有鞑靼人绑架汉族姑娘的事。”这时刻，他心里做了比较，觉得和周氏、塔拉相比，图尔比还真是个不错的女子。

狄公表示赞成，他吩咐说：“马荣，你就去办吧，说不定小玉还被关押在北寮的某个低矮的窝棚里哪！不过，首先还是要设法多了解一些沈三的情况，因为如果小玉果真是被绑架了，那些案犯我们或早或迟是能逮到的，但当务之急，是需要尽快找出紫云寺的凶犯来。昨晚他想砸死在井底的你，弄不好他还会再铤而走险，杀害新的无辜者。”

此时有人敲门，当值小吏进来禀报：“李玫李掌柜又来要求单独求见大人，请大人恩准。”

“传他进来吧！”狄公吩咐。他转而对洪亮和马荣说：“刚才我就发现李玫心中有话，几次要说，都让吴宗仁拦阻了。”

李玫进了内衙书斋，见洪亮、马荣也在，不觉有点儿失措。

狄公有点儿不耐烦，说：“李掌柜不必见外，这两位都是我的亲信帮办，你有什么话尽管说。”

李玫坐定在洪亮给他拿过来的椅子上，仔细地扯平自己身上穿着的灰色袍子，然后抬起双眼，望着狄公说：“蒙大人拨冗接见，允我再次打搅，十分感激。当着吴员外，我无法畅所欲言。”他清了下嗓子，“首先，小人早先说过的话，这里想再重复一遍，以明心迹。无论小玉小姐失踪的这些日子里发生过什么事，一旦找到她的下落，我想立即和她完婚。”说着，他紧紧闭上了薄薄的嘴唇，以示决心坚定，然后继续说，“其次，小人适才斗胆猜度，大人已约略探明小玉小姐的下落，但也许顾虑小人的岳父大人难以接受残酷的事实，不肯明示。但对于小人，大人不必有此顾虑。我有足够的准备来接受事实的真相，无论多么惨不忍闻，都不碍事的。”说毕，他眼巴巴地盯住了狄公。

狄公向后倚靠在椅背上，答道：“李员外，除了重复上午对令岳大人说的话外，实在没有什么可以奉告的。”李玫只得顺从，所以躬身作了一揖，狄公接着道：“不过你应当切实协助我们的调查工作。你能否告诉我，去年你和令岳吴员外采取了哪些办法来寻找小玉小姐呢？”

“回大人话，去年我先是亲自去城南头的南寮细细查访，因为那里聚居着来自中原的三教九流，结果一无所获。后来甚至派了我的老店员，他是当地人士，认识的人圈子极广，甚至和黑道上的朋友做了接触，照样落了空。”他颇为绝望地抬头打量着狄公，“我猜想，小玉一定是被流窜的匪帮绑架走了，他们带着她立时逃离了本地，因此在本城断无她的下落。”他用手擦着汗湿的脸，“唉，正因为如此，最后我还给陇西各州府的金银钱庄老板捎了信，附上了小玉的画像，让他们协助打探消息，但仍旧毫无结果。”他叹息了一声，“大人，刚才你责备我没有督促我的岳父尽快向县衙门报案，其实我们翁婿俩也一直在努力啊！我想，要是大人也能发出文书，和节度使属下各处长官取得联系的话——”

狄公打断了他：“你放心，李员外，我们已经打算这样做了。那你是否能提供一些小玉小姐的肖像呢？”

没想到对于这个要求，李玫竟然感到为难。

“不……不是太方便，大人。不过我会尽力的……”

狄公建议：“需要增加更详细的描绘。对了，你可以让你兄弟李珂帮忙啊！他可是个不错的画家！”

李玫脸色变了。“小人与李珂早已完全断绝了兄弟情分，”他说，“说来惭愧，只因他不知检点，德行废弛，不求长进。他曾在舍下寄食多年，由我负担他的一切，但从来不想干活儿出力，只知道胡抹乱涂，画些乱七八糟的东西；要不就搜读一些炼金丹方或异教邪说。他专门在肮脏不堪的小旅馆、小酒店或更糟糕的地方过夜。其实他那种人，和小玉的继母周氏是一类的……”李玫自己突然停顿了下来，不知再往下说些什么才好，光翕动着嘴唇。

“周氏？不就是你岳母大人吴夫人吗？”狄公颇为惊讶。

李玫面有悔色：“我本不该多嘴多舌的，可话已至此，不能不据实向大人禀报了。周氏去年五月十五才嫁给吴员外当续弦。她的前夫是能干的锁匠米大郎，偶尔也帮我做过一些奇巧的活儿，但他本人却是个专搞坑蒙拐骗的角色，经常同那些骗子、二流子厮混在一起，所作所为无非是些不可告人的勾当。周氏同这号人朝夕相处，近朱者赤，近墨者黑，自然熏习，胸中就只有贪欲享乐，眼中只见蝇头微利，其余一概不知。米大郎离开她后，有一次她来敝钱庄觅活儿做，恰巧吴员外也在，不知如何就对上了眼，才见一面就迷上了她。我因知底知里，反对他两人成婚。周氏打听得知我与吴员外相识已久，又是老乡，三天两头来寻我，又是赌咒又是发誓的，说她从未参与过米大郎的坑蒙拐骗勾当，又说她治家理财如何能干，保证让吴员外后半辈子过上好日子。我不胜其烦，只好承认她热诚、能干，答应不再表态，吴员外就娶了她。婚后她倒也确实把吴家治理得比过去有条理，但她对小玉不好。可怜小玉丧母之痛并未因父亲再醮而得到平复。”

狄公道：“是呀，我也听说小玉与继母相处不好。这是为何？”

“小玉性格温和，饱读诗书，但对世事一无所知，是个往往从书本知识的角度来看待一切的姑娘。她无法接受她的继母来自下层的事实，一见面就不喜欢周氏。我认为，这种不喜欢是双方的。吴员外也明白彼此的差距和冲突，所以就把小玉留在身边亲自来教育。但这种情况也是不正常的，一个年轻女孩凡事缺少一个年长的女性来开导。因此当吴员外将小玉许配给我时，我真是喜出望外。虽然我年岁稍大，但吴员外并不嫌弃，也是希望我能代替她故去的母亲，甚至吴员外本人，多给她关爱和教养，也就是当一个需要有耐心向她解释世间万事万物的丈夫。”

李玫用他的食指尖抚平了他乌黑的小胡子，接着说下去：“我深爱小玉，大人！我敢说我比我实际岁数年轻。在下唯一的爱好是打猎，它使我身体健康。”

狄公道：“的确这样。对了，你说说看，有人议论小玉小姐与杨茂德两人有私情，此话确有根据吗？”

李玫急急地辩解说：“不，不！按说我并不喜欢杨茂德，他平日有些时候的行为举止就像我那不可救药的兄弟一样，但在内宅家院里，我还得说，他的做派还是相当规矩的，毕竟他是个知书识礼之人。”他停顿了一下，想了一会儿，“我想，吴员外对接近和关心他宝贝女儿的男子，都有点儿过分紧张，这大概就是他怀疑杨茂德和小玉私下有勾搭的原因吧。须知小玉在家过得并不幸福，这也是我想早日和她成亲的一个原因。”

(本章完)