第207章 大唐狄公案伍(12)（2/2）

说到此处，余基首次自己停嘴不语。

狄公说道：“改天本县倒要看看那座迷宫。”余基闻言，说道：“小民不胜荣耀，不胜荣耀！只是那地方年久失修，小民原本打算将其重新修葺一番，然家父生前对此田庄十分钟爱，曾训示不准动其一砖一瓦。大人，小民虽是愚笨，却不乏孝道。家父生前留下一对老仆看护此田庄，二人虽忠心耿耿，却无力将田庄妥善维护。大人必定知道，那些老仆自恃曾侍奉家父，居功自傲，使唤起来甚是不便，故小民从未去过那片田庄。大人必然明白，那两个老人兴许……”

狄公耐住性子说道：“听说那迷宫之内道路复杂曲折，故本县极有兴趣前往一观。不知你可曾去过那迷宫？”

余基一双鼠目现出不安之色。

“不，小民不曾去过，哦，小民不曾到得迷宫之内。小民实言禀报大人，家父生前对迷宫另眼相待，唯他一人知道其中奥秘……”

狄公漫不经意地问道：“余大人遗孀可知那迷宫底细？”

余基闻言悲戚起来，说道：“说起家母，实在令人伤心。大人想必知晓，小民年幼之时，家母即因疾病缠身多年而不治身亡。小民年幼丧母，好不痛哉！”

狄公道：“你幼年丧母，本县早知。今本县所问，乃尔之继母，令尊之续弦也。”

余基闻言色变，猛从椅中跃起，气鼓鼓地在狄公面前踱来踱去，言道：“此事好不恼人！今日又要谈及，煞是令人心烦！大人自然明白，余门向来父慈子孝，然今日小民要说，家父生前铸此大错，怎不叫人心痛？！家父生前品格高尚，为人宽厚仁爱，才至如此。”

“大人，家父受一刁钻狡猾之女子欺蒙，动了恻隐之心，娶其作为续弦。可恨这妇人不但不感恩戴德，反倒欺辱家父，勾上个年轻野汉。天知晓那野汉是何许人！大人，她犯下私通之罪，丢人现眼，家父明知此事，但怕张扬出去坏了名声，只得默默忍受。家父心中苦涩，就连对小民也未曾吐露半字，只是到了身染重病而卧床不起之时，方才于临终遗言中吐露真情！”

狄公意欲开口说话，然余基兀自说道：“小民知道大人欲说何言——我原本应当将其告到县衙。然我却不忍心将家父私事在公堂上抖搂出来，惹人耻笑。小民我实在是不忍心为之！”

言毕，余基双手掩面。

狄公冷冷地说道：“然此事终究还须对簿公堂。说来真是憾事，尔之继母已到县衙将你告下，说那口头遗嘱不足为信，应分一半家产给其幼子余杉。”

余基听了又气又恼，叫道：“好个忘恩负义、恬不知耻的婆娘！大人，她是个狐狸精，但凡是人，都不会堕落到这步田地！”说毕，竟哽咽起来。

狄公悠然饮茶，等余基坐回椅中，恢复常态，才语气和缓地说道：“本县未曾有缘一晤令尊，真乃憾事。常言道，字如其人。似这等饱学之士，定会留下墨宝，墨宝中定会透出令尊气概。已故按察使大人乃书法大家，我久闻其名，意欲借令尊翰墨一览，不知可否？”

余基答道：“此乃又一憾事！小民无法从命，甚觉难堪。其实，此乃家父又一美德。换言之，此乃家父虚怀若谷之明证。家父病危之际，自知不久于人世，便严命小民将其所写文字书稿通通付之一炬。家父言道，其书画都不值留传后世。家父真可谓谦逊至极！”

狄公得体地附和了数语，随后又问：“令尊四海闻名，本县以为，兰坊城内与之交友者必定不少。”

余基傲然微笑，答道：“此边陲城内，全无饱学之士，家父自然不屑与之谈天论地。当然，大人自属例外。倘若大人能会晤先父，先父自会与大人倾心交谈，乐不思止。家父在世之时，对治世治国之事，兴趣尤浓……不，家父晚年埋头治学，监管稼穑，那妇人能巴结上家父，道理即在于此……啊，小民离题远矣！”

余基击掌，命仆人添茶。

狄公默抚须髯，心想，这宅主真是位狡狯之人，他话语滔滔不绝，却无一紧要言辞。

余基又喋喋不休地谈论兰坊的险恶气候，狄公则是慢慢呷茶，不予理会。突然，狄公问余基道：“令尊一向在何处作画？”

余基不知狄公何意，茫然地看了狄公一眼，一时竟没答话。他轻抚下巴，略想了想，答道：“小民对画不甚了了……待我思想片刻。对了，先父在那乡间宅第背后有座小轩，常在那轩内作画。那轩就在园子背后，紧靠迷宫入口，是个好去处。小民以为，若是那年老门丁看管得严，先父作画之画案当在轩内。大人自然明白，那些老仆……”

狄公站起身来，欲告辞离去。但因余基执意挽留，狄公不好固辞，就又听余基闲扯一番。最后，狄公费了好些口舌，才辞别宅主，脱身出府。

洪亮此时在门丁值房中已等得甚不耐烦，见狄公出来，便连同衙卒一起随狄公返回县衙。

狄公回到私宅，于书案之后坐定，长嘘了一口气，对洪亮说道：“那余基好生絮叨！”

洪亮急问：“大人可曾探得些紧要消息？”

“不曾探得紧要消息，”狄公答道，“可那余基提及之一两件事兴许甚是要紧。我未能弄到余大人手迹来和陶干在画轴之内发现的遗书相核对。余基说道，其父命他将其书稿通通焚毁。我原本以为，按察使大人在兰坊之友兴许会藏有一册两本，然余基却道，其父在兰坊无一亲朋好友。洪亮，不知你如何看待那余府？”

洪亮答道：“属下在门丁值房内等候时，与那两名门丁闲话许久。二人言道，他家主人看事想事与众人不同。余基同余大人一样偏执，却远不如其父聪慧。余基虽说绝称不上雄健魁梧、身手敏捷，却甚喜好舞拳弄剑，因此丁府中的仆役们个个身强体壮。余基最喜家人习武比试，已将中院改为校场，他常常坐在一旁为演武家丁喝彩并奖励胜者，往往一坐便是几个时辰。”

狄公听了微微点头，说道：“体弱之人欣羡他人强健体魄，倒也常见。”

洪亮说道：“二位门丁还曾言道，余基曾以重金聘请钱牧府中之最佳剑师到余府效力，钱牧为此甚为不悦。余基并无胆略，却日日企盼胡兵突袭兰坊，他要其家人个个身强体健，擅长武艺，道理就在于此。余基还从界河对岸请来两名习武胡人，传授仆人胡兵征战之法！”

狄公问道：“门丁可曾说起余大人生前如何对待余基？”

洪亮答道：“余基对余大人甚是畏惧，即便余大人已经去世，余基惧父之心丝毫未减。余大人尸骨入土之后，余基将所有旧仆一一辞退，说是见到这些旧仆就想起父亲威严而心中悸怕。但对其父遗言，余基则是不折不扣句句照办。余大人生前叮嘱，城郊那片田庄不得更动分毫，余基自余大人去世之后果然未曾去过一次。门丁还告诉卑职，一提起城郊那片地庄，余基就怕得脸面变色，真可谓谈虎色变。”

(本章完)