第199章 大唐狄公案伍(4)（2/2）

狄公细细听陶干说来，兴致甚是浓厚。听毕，拍案叫道：“真乃奇事！可知余基是否曾到那乡间府第去？”

陶干摇头，说道：“一俟那朝廷旧官入土下葬完毕，余基掉头便走，再也未去那府第一次。该府第现在只有一名苍头携老妻看守门户，再无他人居住。有人言道，该府第常有鬼魅滋扰，而余寿乾之阴魂亦在那里徘徊游荡，因此，即便是光天化日之下，行人也都避而远之，绕道而行。”“余寿乾之城内府第就在东门内侧，然余公咽气不久，余基就将其售出，购下现今之宅。余府新宅在县城南端，位于河边一片空地之上，属下尚无时间到余府新宅走一遭。可有人说到，那宅子周围高墙围绕，甚是气派。”

狄公立起身来，在室内来回踱步。稍过片刻，他焦躁地说道：“剪除钱牧只需用兵动武便可，对此我并无多大兴趣。兴兵征讨犹如棋手对弈，对手及其兵将一目了然，而无丝毫隐藏机关。相反，有两个难解之谜倒使我兴味盎然，一是余寿乾之遗言含混不清，二是丁秀才预见其父要遭人谋害。这两桩怪事甚是发人深思，我意欲倾尽全力，将其弄个水落石出。然我又必得先行铲除这地方恶霸，不然恐会生出变故。这情势真是叫人为难至极！”

狄公狠狠地拽扯着胡须，然后说道：“嗯，我看此种情势无法更改。我等现在先用午膳，膳罢我要在此县衙首次升堂问案。”

狄公走出县令私宅，四名干办走进一旁衙卒住房，只见管家已备下简易饭菜。

正要进门，乔泰向马荣使了个眼色，两人便在门外过道内站了片刻。

乔泰低声向马荣说道：“我怕大人对我们所遇难处估计不足。你我二人皆曾从军，但从未有机会施展身手。钱牧手下家丁有一百多人，个个皆有些手段，可我们这边除大人外，只有你我二人算是能武之人，而最近之官兵军营离此地骑马也要三天路程，实属远水救不了近火。我们要劝大人小心行事才是。”

马荣拧拧短须，低声说道：“凡我等所知之事，大人全都明白，依我揣度，他已有妙计可解眼前危局。”

“无论是何锦囊妙计，”乔泰言道，“都难以对付如此强敌。我等性命倒不打紧，然大人之妻室家小又当如何？倘若落入钱牧掌中，难免不遭毒手。我以为，我们该谏劝大人先假意顺从钱牧那厮，然后再图谋良策。不出半月，我们就可召来一营官兵。”

马荣摇头，说道：“你毛遂自荐地进言，大人必定不会采纳。我们还是等一等，看看情形如何，再做道理。说到我本人，若能拼力奋战，捐躯沙场，荣耀莫过于此。”

乔泰说道：“就依你便是。但若要公开交手，我至少能对付四个泼皮。现在我们进屋，同参军等一同用饭。刚才之事休要再提一字，惊动参军和陶干，于事无益。”

马荣点头。二人进得衙卒住房，狼吞虎咽地用起餐来。

饭毕，陶干擦擦下巴，说道：“我在大人手下当差已四年有余，原以为对大人知之甚深。目下，我们急需铲除钱牧，此事紧迫而又棘手，可他却一心关注一件积年旧案和一桩也许永远也不会发生之凶案，甚是令人费解。参军，自大人幼时你即跟随左右，当知大人心思，不知你持何见解？”

洪亮左手托须正忙着喝汤，听了陶干之言，缓缓放下汤碗，笑而答道：“说到知晓大人心思，我跟随大人多年，只学到一点，即是不要揣摩大人心思。”

众人闻言皆大笑，然后站起身来，回到狄公私宅。

洪亮服侍狄公更换官袍之时，狄公说道：“我无一衙役可供差遣，今日尔等四人须权当衙役。”

狄公私宅和公堂之间只隔有一层帷帘。狄公边说边将帷帘拉到一旁，然后步上堂前案台。

狄公于公案后坐定，命洪亮和陶干侍立两旁，权当书吏，笔录审讯口供；马荣和乔泰则立于案前大堂两侧，权当衙役。

马荣在大堂上站定，不解地瞥了乔泰一眼。二人均不明白狄公执意要像模像样地升堂究竟用意何在。乔泰看了一眼空空如也的大堂，暗自思忖，如此行事倒令他想起戏子演戏。

狄公用惊堂木将公案一击，神色庄严地说：“今日本县在此县衙初次升堂。乔泰，将人犯带上堂来！”

过了片刻，乔泰用根长铁链将六名强人和那女子拴在一起，带到堂上。

一干人犯走近公案，只见狄公官服齐整，然公堂之上却衙卒稀少，公案破旧，不禁觉得诧异。

狄公神情严峻，命陶干将人犯姓名及所干营生一一录下，而后开口言道：“尔等拦路打劫，意欲谋财害命，依照刑律，当判处尔等死罪，没收尔等财物，并将尔等首级悬于城门之上三日，以示警诫。可本县思忖，尔等尚未伤人性命，也未将人致残，又念及尔等走此绝路，实属事出有因，故本县断此案子，须慈悲为先，法纪为次，故将尔等免罪释放。然尔等须依了本县一条。”

“尔等都须充任本县衙役，方达充当班头。尔等须竭力尽忠报效国家、百姓，到时，本县自会放尔等出衙。”

众人犯闻听此言，皆目瞪口呆。

方达高声言道：“大人慈悲为怀，宽恕我等，此恩典，我等铭感五内。然此举只是将我等死期推迟几日，大人尚不知钱牧那畜生生性何其狠毒。”

狄公一拍惊堂木，厉声说道：“抬起头来，望着本县。好生端详本县头戴之乌纱。此乌纱乃朝廷所赐。尔等须知，此时此刻，神州大地之上，数以千计的官员正头顶乌纱为国执法，为民申冤。自古以来，乌纱都象征世间正道。列祖列宗制定律典，维持纲纪，上合天道，下顺万千炎黄子孙民意。尔等可曾见过，有人欲在奔涌的山涧之内立下木杆？他们固能得逞于一时，然水流滔滔，经久不息，终将木杆卷走。那些刁蛮之人、无知之徒，亦会铤而走险，扰乱天下纲常，然此辈必遭厄运，终将一败涂地。个中道理，岂不清楚明白？”

“尔等须深信此理，站稳坐正，又有何惧哉？汝等还不起身，除去链锁，各就其位？！”

几名人犯听了狄公言语，虽不甚明了，然见狄公待人至诚，又信心十足，皆心中折服，且感动至深。狄公四名干办却听得十分明白，心知狄公之言虽是向人犯而发，亦是为了开导自己。马荣、乔泰忙不迭地俯下身来，为人犯除下锁链。

此时狄公又对方达等人言道：“汝等皆曾遭受钱牧鱼肉，受害匪浅，以后可将各人冤情报于陶干和洪亮录下，届时县衙将一一审理诸案。然目下有更为紧急之事须先办理。尔等六人即去大院擦拭兵器，清洗旧日衙卒穿戴之行头，再由本县县尉马荣与乔泰教尔等操练武艺。方达之女到本县管家处听从差遣，充当府内女侍。”

“首次审案已毕，退堂！”

狄公起身，退入私宅。

(本章完)