第196章 大唐狄公案伍(1)（2/2）

店小二答道，今晚早些时候，他于饭店的另一端伺候客人，说罢，旋即取出账单，上记两份菜，每份四盘，另加八壶黄酒。我只得掏出银子结账，别无他法。此时，我依旧酒意甚浓，心内疑惑与那老者同桌共饮是否南柯一梦，那店小二是否趁我糊涂之时，耍弄诡计多收银两。

我一边思量，一边起身出得餐馆。大街之上寂寥无人，亦无车马，我便徒步回家。到得家中，只见书童蜷缩于书斋一角呼呼大睡。我没将其唤醒，而是踮起脚尖走至书架跟前，取下《大唐编年录》《大唐地名录》及《狄公记》。我将这些卷帙仔细读来，见那老者所言与史实大致相符，只是西北边陲并无县城名唤兰坊。我寻思，兴许是我误听了地名，遂拿定主意于次日前往拜访那位老者，请他讲个明白。老者所述之三桩疑案，我记得一清二楚，然而，我即便竭力回忆，也记不得老者之姓名、府址，真令人沮丧至极。

我无奈地摇了摇头，心中又担忧会忘却某些细节，便润湿狼毫，当夜便将老者所述三案录下，直至鸡鸣方才搁笔。翌日，我遍访亲朋，四处打听，可无人听说城内有位告老归隐之狄姓官员。以后我又多方询问，也没能访到老者下落。我寻思，兴许那老者只是路过，兴许他住于城外某个僻静之处，然久访未果，只得作罢。

我斗胆将所录三案奉之于众，让有识之士鉴别我与老者相会于荷湖畔是否南柯一梦。倘若这三案真能警示世人，或使读者于劳务之余用于消闲，也不枉我被店小二多索去的铜钱。那店小二毕竟是位刻薄小人，谁会相信两个高雅君子只坐得片刻工夫便饮下八大壶酒？

兰坊城东，四辆马车缓缓绕山而行。

第一辆马车之上坐着兰坊新任县令狄仁杰。只因旅途劳顿，狄公尽力要使自己坐得舒服。他背靠大捆书籍，坐在铺盖之上，而对面布包之上则坐着一名年长汉子。此人姓洪名亮，常年辅佐狄公，现任参军之职。因道路高低不平，二人即使坐于铺盖、布包之上，也只能略略减轻长途颠簸之苦。

狄公车后跟着一辆罗帷篷车，车上挂有丝绸帘子。篷车内，狄公三房夫人、子女及侍婢们蜷着身子挤在枕头和被褥中间，抓紧时间睡上一觉。

后面两辆马车拉着行李包袱，几名下人盘腿坐于箱包之上，随车摇晃不止，另有几名下人在汗透的马匹身边徒步行走。狄公一行人已连续赶了几天路程，大伙儿皆深感疲惫。车队离开上一个村庄之时，天色尚未破晓。众人一路行来，过得一片荒山野岭，路上只偶尔遇见几位樵夫。午后因坏了一个车轮耽误了一个时辰，此时暮色降临，天色昏黑，山峦重叠，四周越发显得险恶。

两名大汉在车队前面骑马而行。二人身背大刀，鞍挂弓箭，箭于囊中发出咔咔碰撞之声。这二人便是马荣、乔泰，均为狄公得力干办，现充任带刀县尉，护着车队前行。狄公另一名干办身材瘦小，身子微驼，名唤陶干，正和老管家一起殿后。上得山梁，马荣勒住坐骑。眼前，山道往下通到林木茂密的山谷之中；再往前看，又是一座陡峭山峰。

马荣坐于马鞍之上，转过身来向车夫喊道：“你这呆子！半个时辰之前，你就说即刻便到兰坊。如今到得这里，我等却还须再翻一座大山！”

车夫嘟囔道，城里人总是那么心急火燎，然后忍气吞声地答道：“差爷甭急，到了下个山梁，你自会看见兰坊就在山脚之下。”

“又是‘再过一个山梁’！”马荣向乔泰说道，“我等抵达兰坊如此之晚，情形定然狼狈不堪。那卸任县令必定从午时起就翘首以待我等，地方上其他僚属及接风宴席又该如何处置？想必他们现时与我等一样饥肠辘辘了！”

“更何况嗓子干渴至极！”乔泰说道。说罢便掉转马头，来到狄公车旁。

乔泰禀道：“还要翻一山梁，之后便到兰坊。”

洪亮竭力忍耐方没叹出声来。他说道：“大人调离浦阳竟如此之快，委实可惜。虽说大人一到浦阳便审断两桩大案，然浦阳毕竟是个舒适之处。”

狄公淡然一笑，将后背在书捆之上重新靠好，以使自己更觉舒适，然后说道：“似乎京城之内佛门残党与广帮商界之狐朋狗友串通一气，让我在浦阳县任期届满之前就调离任所。然兰坊地处偏远，调任此处定大有裨益。无疑，我等将在兰坊遇上疑案，兰坊绝非内地通都大邑所能比拟。”

洪亮点头称是，然心中依旧郁郁不乐。洪亮已年过甲，一路长途跋涉弄得他疲惫不堪。他从青年时便一直追随狄家，狄公从政以来始终委其参军之职。

车夫将鞭子甩得啪啪直响。一行人翻过山梁，沿一条蜿蜒窄道下到谷中。

不过片刻，车队就入得谷内，只见山道两边榛莽丛生；头上柏树参天，将山道遮蔽得阴暗不明。

狄公正思忖让下人点燃火把，突然听得含含混混的喊声在车前车后响成一片。好几名黑纱蒙面的汉子猛然从林子里蹿了出来。

马荣尚不及抽出刀来，就有两个汉子拽住他的右腿将其拉下马来。另一强人从后面跃上乔泰马背，扼住他的脖子，方法怪异地将乔泰拖至地面。车队后部，有两名强人正向陶干和管家袭来。

众车夫见此情景，吓得逃下马车，撒腿跑入林子内躲藏起来。狄公之下人们也纷纷弃车，四散逃遁。

两张蒙着黑纱的脸面到得狄公车窗之前。洪亮头上挨一重击，遂昏晕过去。突然又见一根长枪刺入车内，狄公闪身躲过，迅即用双手牢牢抓住枪杆。车外强人欲将长枪拔走，狄公先是抓牢枪杆不放，然后猛地将枪向外推去，那拔枪强人不曾料到狄公此举，遂跌跌撞撞地倒了回去。狄公跳出车窗，从强人手中夺过长枪，舞得虎虎生风，两名强人因此无法靠近。击昏洪亮之强人手持棍棒，丢却长枪之强人则拔出长剑，二人一起向狄公袭来。狄公心内思忖，面对这两名亡命之徒，自己一人难以久战，须得智取，不可力敌。

另外一边，两名强人将马荣拉下马来，正欲用剑将其刺死，没想马荣却奋力爬了起来。也合该那二人倒霉，不知对手武艺高强，难以对付。几年之前，马荣还因拦路抢劫而声名远播，在遇见狄公而改弦易辙之前，马荣与乔泰都是“绿林中人”，故马荣对路边打劫之术几乎样样熟谙。他没有站起身来，却是拧转身子，抓住一名强人脚腕，使其站立不稳，同时又狠踹另一名强人的膝盖。这连续两个招式使马荣得空站立起来。只见他一跃而起，重重一拳打在那站立不稳之强人脸上，将其击倒在地，随即又闪电般地转过身来，一脚踢在那膝盖受伤之强人脸上，踢得那强人脑袋猛地向后仰去，险些折断脖子。

马荣拔出大刀，跑至乔泰身边。乔泰此时正倒在地上，同一抓其后背之强人拼死搏斗。另有两名强人正站在一旁，只待机会用长刃刺杀乔泰。马荣用刀向其中一名强人刺去，将其胸膛刺个正着。刺杀强人之后，马荣并不将刀拔出，而是冲向第二名强人，猛踢其脚跟，痛得那厮弯腰倒地。马荣捡起强人长刀，猛地刺入与乔泰厮杀之贼人左肩。

马荣正欲扶起乔泰之时，听得狄公喊道：“马荣小心！”

(本章完)