第179章 大唐狄公案肆(32)（2/2）

卷宗的其余部分是关于宋依文的房东，也就是茶商孟苏采的情况。孟员外是从父亲手里继承这个茶铺的。十八年前，他娶了同行黄掌柜的女儿为妻，育有一女一男，女儿十六岁，儿子十四岁。孟员外还有一个合法的妾。卷宗里婚书和出生证明等户籍文书一应俱全。狄公不由得满意地点了点头，高放无疑是个勤快的助手。孟员外年已不惑，他按时纳税，还资助几个慈善机构，显然是个佛教徒，因为他是寺庙街上洞明寺的施主。提起佛教，狄公想起了什么事。他轻轻地推了一下正打着呼的罗县令，问道：“你的幕僚说一个法师怎么了？”

“法师？”罗县令睡眼惺忪地望着他。“好像听高放说起，有个法师在你府上用午膳？”

“不错！你一定听说过如意法师吧？”

“没有，我跟佛教圈子里的人来往不多。”作为一名忠实的儒家信徒，狄公并不赞同佛教，而浦阳县晋慈寺内那些和尚见不得人的行径，更加深了他的敌意。

罗县令咯咯地笑出了声。

“如意法师不属于任何圈子。狄兄，见见他确实很有意思，你会喜欢与他交谈的。我的头现在舒坦了一点，让我瞧瞧这些文书吧。”

狄公把卷宗递给他，然后默默地往后一靠，一路上再也没说什么。

三

茶铺孟员外的家在一条狭窄的小巷里，轿子勉强能在那里通行。两旁的高墙和斑驳的绿瓦表明这些房屋已有些年代了，同时也看得出这里的住户大多是殷实人家。轿子在一个镶铜包铁的黑漆大门前停了下来，马上围上一群好奇的看热闹的百姓，领班的轿夫扬起手中的鞭子，人群忽地散开了。两扇黑漆大门被缓缓推开，高大的轿子经过门楼时，轿顶把黑乎乎的椽子擦了个干净。

狄公跟在罗县令后面走下轿来，迅速打量了一下前院。只见院子收拾得齐齐整整，两棵高大的紫杉树荫使院子显得静谧、凉爽。他们朝着通往客栈的岗石便道走去，一个身着草绿色袍子、头戴马毛呢黑色方帽的高瘦男子慌忙迎上前来。罗县令迈着细碎的快步走向那人。

“我想你就是孟员外吧？太好了！今日有幸见到金华最有名的茶铺掌柜。真是糟糕，在你这所古老的豪宅里竟然发生了杀人抢劫案！而且是在中秋前夕！”

孟员外拜见过两位县令后便开始道歉，他说他给官府添麻烦了。可是罗县令打断了他。

“孟员外，当官的就得为民做主！这一位是我的朋友，也是同行，来人报案时他恰巧与我在一起。”罗县令把纱帽往后推了一下，“快，带我们去现场。我记得是在后院。”

“正是在那里，大人。我可以先在客厅里请两位大人用些茶点吗？然后再向两位大人讲述事情经过——”

“不，不必客气了！请带路去后院。”

孟员外的脸色一紧，但是他顺从地躬身行礼，然后带他们顺着客厅外的游廊往后院走去。后院四周是园墙，墙下摆着一排排盆。两个丫鬟瞧见主人陪着两位官府老爷从墙角转过来，便一阵风似的离去了。衙役班头走在这一行人的最后面，腰间挂着的铁铐链随着他的脚步发出叮当声。孟员外用手指着对面的一片房屋道：“那是小人家眷的住处。我们从左边的小径绕过去。”

一行人沿着屋檐下铺着石子的小路往前走，小路紧靠着红漆的格子窗，狄公瞥见屋里有一张苍白的脸。他猜想，那是个年轻的漂亮姑娘。

他们来到一座宽大的果园，只见那里长着各种果树，树下是乱糟糟的矮灌木丛。

“先母嗜好养草种树，”茶铺掌柜说道，“她在世时亲自督管匠。去年她去世后，我没有工夫……”

“是啊，”罗县令说着，撩起袍子的下沿。园子里弯弯曲曲的小径两旁尽是有刺的草木。“那边的梨子看上去一定好吃。”

“回大人，那是一种特殊的品种，又大又好吃。哦，宋相公租的院子还在后面，这儿只看得到屋顶。两位大人现在可以明白我们为什么在夜间听不到喊声和动静了，我们——”

罗县令停下了脚步：“昨天夜间？那怎么到今天中午才报案？”

“回大人，中午才发现出事。宋相公早上总是在街角的摊上买油饼，一般是自己泡茶。午膳和晚膳是我家丫鬟送去的。今天中午丫鬟送饭去时，他未曾开门，丫鬟便把我叫来了。我敲了几下门，又喊了宋相公的名字，但屋里没有声响，我怕他病倒了，便唤管家来把房门卸下……”

“我明白了。来吧，咱们接着看！”

这是一幢低矮的砖房，位于果园的后部。一个衙役在房门口守着，他小心翼翼地打开门，因为门上的方格已被打碎，铰链也脱落了。一行人步入那间小小的书房，孟员外气恼地说道：“两位大人，瞧瞧凶手把这地方糟蹋成什么样子了！这里是先母最喜爱的房间。先父去世后，她差不多每天下午都来……那时这里很安静，窗前就看得到她的那些树，她就坐在这张书桌前看书写字。这会儿……”他神色黯然地瞥了一眼临窗的梨木书桌。书桌的抽屉全都被拉了出来，里面的东西散了一地：文书、名刺，还有笔墨等。在一张扶手椅边上还撂着一个红色的皮制钱箱，盖子掉下来一半，箱子是空的。

“我猜想令堂生前爱好诗词。”罗县令自得地说道。他打量了一下靠墙的书架上堆着的书卷，书名都标在整齐划一的红色标帖上，书页中露出里面夹着的书签。罗县令走过去取下一卷，忽又改了主意，突然问道：“后面那个门帘通往卧室，对吗？”

孟员外点点头，罗县令一下子把门帘扯到边上。卧室比前面的书房稍大些，靠后墙是一张式样简单的床，盖被已经掀开，床头边摆着一张小桌，上面的蜡烛已经燃尽了。墙上挂着一支长长的竹笛。床对面放着一张雕的乌木梳妆台。原先在床底下的红色猪皮衣箱被拉了出来，掀开的箱盖下露出一堆皱巴巴的男子衣物。后墙上有一扇门，很坚固，还有一道粗大的门闩。一个身穿蓝色长袍的矮胖男子跪在地板上的尸体旁边。狄公从罗县令身后望去，被害者是个瘦骨嶙峋的男子，端正的脸上留着小胡须，颔上也有胡子，头顶上的发束散开了，头发粘在地板上凝结成块的血泊中。他的黑帽子掉在头边上，也溅上了斑斑血迹。死者身穿白色睡袍，脚蹬软毡鞋，鞋跟上沾了些干土。他的右耳下方有一道骇人的伤痕。

仵作见罗县令进来，迅速起身，施了个礼。

(本章完)