第171章 大唐狄公案肆(24)（2/2）

“看来知道她活着的人不多。陶员外，本县先到其他地方转转，回来路过这里时，本县带你一起去。”

陶番德深深谢过狄公。他们俩出门后，狄公又说道：“看来陶员外对酒楼生意的投入要多于他今日午前对我所言。”

马荣咧开嘴笑道：“不尝一尝这新酒味，真是忒可惜了！”

温元的聚宝斋古玩店坐落于闹市街角。走进店铺，只见大小桌上摆着许多瓶、雕塑、漆盒、古董，甚是琳琅满目。当店内伙计接过狄公的大红名刺奔上楼时，狄公向马荣耳语道：“你和我一起上去。我就说你是个陶瓷收藏家。”他不顾马荣一脸的不愿意，继续说道，“我要你在场做个证人。”

温元听说狄公来访，忙不迭地下楼来，长揖稽首道：“有失远迎，怠……怠慢。”遂迎狄公和马荣往前厅坐定，但是薄薄的嘴唇抽搐着，慌乱得有点结巴。

狄公说道：“温员外，本县听许多人说起你的丰富收藏，本县抵挡不住诱惑，遂前来这里瞧瞧。”

温元再次慌忙作揖。当他稍作镇定，明白狄公来意后，才稍微自然一点。他不在意地笑道：“大人，我楼下的摆设值不了多少钱，那些东西只卖给来自外地的无知游客。允我带两位上楼瞧瞧！”

楼上店堂果然布置雅致，尽是精巧古董，沿墙而立的架子上放着上等陶瓷藏品。温元将狄公和马荣领到店铺后面的小书房，让狄公在茶几边坐下，马荣站立于狄公座椅后。光线透过纸窗照射在挂于墙上的卷轴字画上，本已柔和的景色随着岁月流逝变得更为柔和，室内很是凉爽，但温元坚持要呈上一把绸扇给来客。在他给狄公沏茉莉香茶时，狄公说道：“本县对古画和手迹很感兴趣。今日本县带了助手来，因为他是个陶瓷行家。”

“真是幸会！”温元热切道。他把一方形漆盒置于桌案上，从里面拿出一只细长瓶，继续说道，“今日午前，一男子将这只瓶带给找，但我对这瓶有些疑虑，不知这位大爷是否赞同我的看法？”

一脸不高兴的马荣皱起眉头，两眼可怕地瞪着瓶，温元见此，急忙将瓶放回盒里，悔悟道：“对，我也怀疑那是件赝品，但是我没有想到它那么糟。这位大爷对陶瓷肯定很在行！”

马荣重新回到狄公身后，如释重负地站着，狄公和蔼地对古董商说道：“温员外，坐下！我们随便聊聊。”一俟温元在对面坐定，狄公又漫不经心地说道，“不谈古董，谈谈今日午前你在公堂上撒谎的事。”

温元凹陷的脸苍白得无一丝血色，他结结巴巴道：“大人，这……这从何说起——”

狄公冷冷打断道：“你说你昨夜从白鹤楼径自回到这里。你以为无人看见你在青楼轩厅虐待软弱无助的姑娘一事。但是有个丫鬟看见过你，并向本县报告了此事。”

温元暗吃一惊，脸上呈现出红斑。他舔了一下薄嘴唇，然后说道：“我以为没必要提这件事，大人。那些娼妇嘴贱，是要不时地给予惩罚，而且——”

“是你该罚！蔑视公堂，该重鞭五十大板！看在你年龄大的分上，减去十鞭，剩余四十鞭仍足以让你终生残疾！”

温元跳起来跪倒在地，在狄公面前连连磕头求饶。

狄公命令道：“起来！你不会被罚鞭打，可是你将在刑场上被砍首示众，因为你卷入了一起杀人案！”

“杀人？”温元尖叫起来，“大人，我从未杀过人！不可能……谁被杀了？”

“是李琏被谋杀。前十日，李琏午前到达此地时，有人偶然听到你跟他说话。”

温元惊愕地瞪大眼睛望着狄公。

马荣厉声道：“就在码头边那棵大树下！”

“但是我们谁也没——”温元开始说，但马上又改口，继续说道，“那就是说——”他突然打住，极力使自己镇定下来。

狄公厉声道：“休要吞吞吐吐，老实回话！”

温元哭丧着脸说道：“但……但是如果有人听到我们说的话，那么你们一定知道我当时极力劝李琏莫干傻事！我告诉他，想要把冯岱之女弄到手恐无指望，冯岱日后也一定不会轻饶，还有——”

狄公打断道：“你从头说起！最后如何发展到杀人这一步的？”

“一定是那无赖冯岱诽谤我。我与李琏之死毫无瓜葛，一定是冯岱自己杀了人。”温元深深地吸了口气，然后用比较平静的嗓音继续说道，“大人，我把知道的事情都原原本本地告诉您！黎明时分，李琏的仆人来我的古玩店时，我刚起床。他说李琏因船只相撞而被耽搁了，现在正在码头边等我。原先我预期李琏前日夜里便该到达。我认识他的父亲李大人，他是前朝东台左相，因此我指望能与他儿子好好做生意。我以为他也许——”

狄公命令道：“道出事情原委！”

“但是李琏并不想买什么古董，他要我帮忙安排他与冯岱之女玉环幽会！那夜撞船时，李琏遇见玉环，如被勾去魂魄一般。他试图说服她在其船舱里过夜，但被她拒绝了。这傻瓜的自尊心受到了伤害，便决定强迫她顺从他。我试图向他解释这事恐无指望，因玉环守身如玉，其父冯岱不仅有钱有势，而且——”

“这本县早已知道。说说你是如何因嫉恨冯岱而改变主意的！”

狄公见温元紫胀的脸皮抽搐着，证实他的猜测没错。温元用手抹了抹额上的汗水，沮丧地说道：“大人，李琏的妄念对我是极大的诱惑。我确实罪孽深重，但是冯岱无论于公还……还是于私都瞧……瞧不起我，让我觉得自己像个傻瓜。因此，我想，这次羞辱冯岱的良机绝不可失，不但可以通过他女儿给他沉重的打击，而且一旦事迹败露，又可归咎于李琏一人。小民心中如此算计，拿了主意，便对李琏说道，我有一锦囊妙计，可以逼迫玉环就范，了却他的心愿。我让李琏当日午后到舍下来详细计议。”

(本章完)