第169章 大唐狄公案肆(22)（2/2）

“那客人是谁，与你谈了多久？”

“是个姓黄的牙人。时下，他就住在这条街上的桃客栈。昨夜他让我空等了一宵。今日来这里前我去找过他，他声称约定是在今夜，还说是我自己两日前听错了。”“好。”狄公示意书吏念了温元的陈词。古董商温元点头同意，才画了押。狄公打发温元走后，又传贾玉波，问道：“贾相公自当知晓离席后有何举动。”

贾玉波开言道：“在下甚愿详告离席后的行踪。之所以提前离席，乃因贾某昨夜身子不适。在下原打算去酒楼浴室，却走错了路，误入女子里间，遂让一仆役引到浴室，沐浴完毕后，即走出酒楼，在园里散步，直至午夜时分才回到自己的客栈。”

贾玉波也画了押。狄公拍一下惊堂木，宣布道：“秋月之死案暂时搁置，待日后再审。”他转而低声嘱马荣道：“你速去桃客栈，查实那黄姓牙人，然后去白鹤楼及贾玉波所住客栈证实他的陈词，回来向我禀告。”他转身对冯岱道：“我欲与陶员外谈一谈。你能为我们找个不受打扰的僻静之处吗？”

“当然可以，大人！我带您去园小亭，它在我们后院，位于我夫人的住处旁，外人无法进去。”他犹豫一下，又继续说道，“请允许我这样问一句，大人，我不太明白您为什么要搁置此案，案情不是已经很清楚了……”

“噢，”狄公含糊道，“只因为我还要了解案子的一些背景，或可望圆满了结。”

九

小亭位于园的背面，半映半掩在高大的夹竹桃林中，亭内高大的屏风上装点着串串葡萄与卉。狄公与陶番德在圆桌旁坐下，仆役端来了茶点与果脯。

在这院子僻静的角落里，一片清净幽雅，只有彩蝶悠闲地穿梭在夹竹桃朵间。

陶番德端坐不动，静候狄公开口。

狄公呷了一口茶，和蔼地开口道：“陶员外，本县听说你是个文人。你在照料酒楼与家业之间，可还有闲暇舞文弄墨？”

“大人，很幸运的是，我有一帮可靠又有经验的帮从。有关酒楼饭庄的所有日常事务，我都可以交与他们。况且，我尚未迎娶，料理家务就十分简单。”

“恕我直言，陶员外，我不妨告诉你，我怀疑李琏与秋月均系他杀。”

狄公一面说一面紧盯着他的脸，但这位酒楼老板面无表情，只是平静地问道：“不知大人如何解释凶手是如何进入那房间的？”

“这……本县也百思不得其解。但有两点疑问：其一，李琏来乐苑的五个夜晚均与其他女子共度良宵，怎么会突然迷恋上秋月，还为了她而自杀？其二，秋月掐住自己脖颈时，为何皮肤上没有留下她长长的指甲印？这些疑点都无法自圆其说，陶员外。”陶番德慢慢点头，狄公继续说道，“我只是有些模糊的概念。由此，我联想到令尊的自杀案也是发生在这红阁子里。当时情形也与李琏案相同，因此你或许能提供些线索。我知道这一定会使你伤心，但……”他的声音渐渐变弱。

陶番德没有回答。他沉思着，片刻之后，便抬起头来平静地说道：“家父并非自杀，大人，他是被人谋杀的。这件事在我心头留下了很深的阴影。我与凶手不共戴天，不报这仇，我死难瞑目。”他停了一下，注视着前方，又说道，“那年我五岁，但每一个细节我都刻骨铭心，难以忘怀。我是家父的独生子，他很疼爱我，自小教我念四书五经。那日午后，他正在教我史书，将近黄昏时分，有人捎来口信，叫他立刻去永乐客栈的红阁子会客。他走后，我拿起他适才让我读的书，发现了他的扇子。我知道父亲最喜欢这把扇子，便想送去给他。我一口气跑到永乐客栈，店掌柜认识我，便叫我自个儿去红阁子找父亲。我到了红阁子，发现门微敞着，就走了进去，只见父亲倒在右边床前的椅子里。当时我看见一个穿红长袍的人站在房间右角，但我未去注意他，因为我被眼前的一幕惊呆了：一柄尖刀刺在父亲咽喉左侧。他满身是血，我扑上去时，发现他已经死了。惊吓之中，我转身想去问那个穿红长袍的人，但他已经不见了。我冲出屋子想找人，但刚奔出台阶就摔倒了，头撞在石柱上，昏了过去。”

“我醒来时，已经躺在自家床上。奴仆说我大病了一场。我们搬回山庄别墅住，因为乐苑里正流行天。我问父亲在哪里，母亲说他出远门做生意去了。我想一定是我做了个噩梦，但那可怕的情景始终深刻地留在我的记忆中。”

他拿起茶杯长长地喝了一口，继续说道：“长大后，我方从他人口中得知父亲是自己锁在红阁子里自杀的。但我知道他是被人谋杀的，我还看见过凶手。我一直在想，会不会是我冲出去之后，凶手又返回红阁子锁上房门，将钥匙从窗户扔进去的。因为他们说，房门是锁着的，钥匙是在房间地毯上发现的。”

陶番德叹了口气，神情黯然地继续说道：“随后我开始了明察暗访，但每一次都失败了，因为衙门所有的案呈都丢失了。当时的金华县令是个有才能的官，他看到妓院流行的天来势凶猛，便将所有的女子搬了出去，将全部房子付之一炬，就连里正的官署也着了火，堆放在那里的文案记载全都化为灰烬。不过最后我还是打听到了。当时我父亲迷恋上了乐苑的魁娘子，是一个叫翠玉的女人。她美貌绝伦，但在父亲死后不久，她也染上了时疫，不几日，她也死了。官署认为父亲是因为翠玉拒绝了他而自杀的。当时金华县令审案时，有不少人到堂，那妓女供认，就在父亲辞世前一日，她拒绝了父亲出巨金为她赎身，因为她已名有主，还怪父亲晚了一步。只可惜县令没有问她那人是谁，只问为何我父亲要去红阁子寻死。那妓女说他们俩常在那里幽会，而情人往往寻曾经欢爱最烈之所自尽。”

“我想，凶手的动机便是我要寻找的线索。我得知当时追求翠玉最烈的有两个人，一个是冯岱，他当时二十四岁；另一个就是古董商温元，他当时三十五岁，已婚八年，无后嗣。温元为人粗鲁蠢笨又强充风流，专以拈惹草为能事，早淘虚了身子。妓女们都知道他只是以伤害女人为乐，追求翠玉只是为了显示自己是上流人物。余下只有冯岱了。他当时年轻英俊，正狂热地迷恋着翠玉，据说他还要娶她当正房呢。”

陶番德陷入了沉思，两眼呆呆地望着前面的丛。狄公不经意地转过头看着屏风。他听见屏风后有窸窣声。他竖起耳朵仔细听，却什么也没听见，心想，一定是树上飘落的树叶声。

陶番德凝视着狄公，又说道：“流言说是冯岱杀了我父亲，因他是翠玉唯一的情人。他与父亲在红阁子里狭路相逢，一番争吵后，便动了杀机。温元也几番暗示这传闻确凿无误，然待我要他做证时，他却推说是翠玉酒后吐真言，而她为了顾全冯岱的名声、地位，只得一口咬定父亲是自杀的。他还说，那日他在红阁子后园里见过冯岱。所有这一切都将疑点指向了冯岱。”

“大人，我当时的心情是难以形容的。我是何等震惊和痛苦。冯岱是我父亲最好的朋友，父亲死后，他成了我母亲最好的帮手；母亲去世后，他又扶持我继承了家业，就像我的第二个父亲。他是杀害父亲的凶手吗？他是因为悔罪而如此善待被害者的家眷吗？或者是冯岱的死敌温元故意造谣中伤呢？这些年我陷入了迷茫。我一直注意冯岱的言行举止，想发现一点蛛丝马迹，又恐怕被他发现，看出我的心思。我真的不能……”

他的声音低了下去，将头埋进双手里。

狄公一声不响。他又听到屏风后传来一阵窸窣声，这次还夹杂着衣服的沙沙声。他警觉地听了半晌，不见有什么动静。

(本章完)