第149章 大唐狄公案肆(2)（2/2）

狄公把算盘纳入袖中。

“乐意效劳，但阁下最好在给我同僚的报告中提及此事，也许它跟此案有关联。比如，也许这位账房正打算到他去的那个村子核对复杂的流水账目。”苏统领耸耸肩。

“大人，一个账房带着一把算盘，我会在案呈中提及此事的。”

狄公一边把剑背起来，一边问道：“你怎么知道那账房想偷银子？”

“魏掌柜说是那年轻人从钱柜里拿走银子的，大人。他对钱柜里有多少银子知道得一清二楚。他虽把翠鸟客栈管理得井井有条，但他是个迂腐不堪的怪人。他妻子在半个月前与人私奔了，虽说人们道他妻子不对，但大家并不怎么责怪她。好了，大人，能听到您对此事的意见，在下万分感激，但切勿让此事影响您的判断。您不妨到河上去钓钓鱼，这里有美味的鳊鱼和鳟鱼。”

他有礼有节地引狄公下楼，身材魁梧的刘校尉为他们开门，但见大雨正倾盆而下。

“瞧这鬼天气，大人！还好翠鸟客栈就在前面不远处，就在右侧。明天见！”

三

狄公快步走着，把油布遮在头上挡雨。大街上空荡荡的，因此时正是吃晚饭之际。他若有所思地笑了，苏统领真是个能说善道之辈。他所谓的过往客商引起的麻烦看来全是假的，他对那账房谋杀案也无甚兴趣，苏统领要他不露身份地留在河川镇，定是另有隐情。这是唯一令人信服的理由，否则，苏统领不会做如此周密的安排。他是个聪明机警的人，在码头上一眼就认出了他，尽管他身着便服。

蓦地，狄公停住脚步，完全忘了眼前的雨。在码头上，那统领显得很瘦长，而苏统领却是个壮实的人。在那儿，他只匆匆看了一眼那统领的脸，其脸部一半被围领遮住了。狄公皱起了浓眉。那个校尉轻手轻脚地从边门带他上楼，没有人看到他从统领的府衙进出。现在，他独自一人在这陌生的小镇，带着一纸假公文。有那么一会儿，他预感事情有些不妙，但最终仍泰然处之，假若个中有诈，不久便会明了。

一盏大油灯挂在屋匾下，带柱子的门廊上镌着“翠鸟客栈”几个大字。在街对面他看到一个更大的门廊，刻着“九云客栈”几个字。略为迟疑了一下，他向第一个门廊走去。抖掉满是雨水的油布后，他走进空荡荡的大厅。厅内点着一支高高的蜡烛，奇怪的阴影投在石灰墙上。

“客官，所有大房都已客满，”柜台后面的小伙计告诉他，“但二楼尚有一间小的后房，也很不错。”

“那也成。”狄公说道。他一边登记自己新的姓名和职业，一边说道：“上楼前我得洗个澡，换身衣服。你先领我去洗澡房，然后派个人到码头边的铁匠铺把我的行囊取来。”他把填好的登记册放回柜台时，忽然感觉到袖里的分量，他取出算盘，“我在御林军衙门登记时，他们要我把这算盘还给你们。这是从河中捞起来的那位账房身上找到的。”

小伙计谢过狄公，把算盘放入抽屉。他语带讥刺道：“咱掌柜的在码头上瞅见泰明的尸身时，以为这玩意儿和他那二十锭银子在一块儿。活该这吝啬鬼！”他随即迅速地朝格子屏风那儿瞥了一眼。在屏风后面，一个男人正趴在桌上写什么东西。

“我领您去洗澡，郎中。”

洗澡房在客栈的后侧。更衣室内空无一人，只有些衣服放在那儿，可移动的竹门后传出一些刺耳的声音，说明有客人在澡池内洗澡。狄公脱去马靴，把剑及被雨淋湿的帽子、葫芦等放在架子上。他自袖中拿出织锦钱袋，把它放在帽子下面，钱袋里有钱和那份身份公文，然后他脱去衣服，打开那扇移动门。

在澡池前两个人正光着身子对练拳术，那叫喊声正是这两人发出的。他们彼此讲着粗话，向对方挑战。两人均身材壮实，脸上粗糙，显出经常打斗的痕迹。狄公进来时，两人都不作声，单向他狠狠地看了一眼。

“打你们的拳，可得把臭嘴闭起来！”一人冷冷说道。说话者是个肥胖的中年男子，坐在澡池边一张矮凳上，两名伙计站在他身旁，正使劲地帮他搓揉肉鼓鼓的肩膀。狄公蹲在铺着黑砖的地上用一桶热水冲洗，然后他在凳上坐下，等着伙计来搓背。

“客官，您打哪儿来？”坐在他旁边的这个胖子问道。

“打京城来。我姓梁，是个行医郎中。”对一同洗澡的人提出的问题不作答，那可是无礼之举。澡堂是客栈房客聚会的唯一场所。

那人看着狄公肌肉突起的双臂和宽阔的胸脯。

“郎中，看您本人就知道您医术高明。我叫郎刘，从南方来，那两个土包子是我的助手。我是——啊！”他停了下来，因为伙计正在给他搓背，他深吸了一口气，“我是一个丝绸商，来此消闲数日，没想到碰上这可恶的天气。”

他们谈了一会儿南方的天气，伙计则开始帮狄公搓背。接着，狄公跨入澡池，在热水中伸展四肢。

那胖子让伙计替他擦干身子后，便对两个打拳的简短地说道：“走！”他们很快地擦干身子，乖乖地跟着那肥胖男子向更衣室走去。

狄公心想，这位姓郎的倒不像苏统领提起的那类富有的恶棍。他的外貌甚至有点与众不同，有着一张匀称而略带傲气的脸，以及纤细的山羊胡子。富商经常带着贴身保镖出门。热水令狄公僵硬的四肢松弛开来，现在他觉得有点饿了。他从池中出来，让伙计替他擦干身子。

他的两个行囊袋已经取来，放在更衣室的一角。他打开第一只袋子准备拿取干净的衣服，但却突然停住了。他的袋子通常是由他的随从马荣准备的，马荣是个爱整洁的人，但眼下这些衣服叠得马马虎虎的。他马上打开第二只袋子。他的睡衣、布鞋和备用帽都在，但这只袋子也被翻过了。他快速察看放在架子上的帽子，织锦钱袋里的东西虽然一件也没少，但他新的身份公文的一角被弄湿了。

“这位郎刘是个好奇之人，”他喃喃地说道，“或许他只是谨慎而已。”他穿上一件有点皱巴巴的干净白衫，再套上一件深灰色宽袖长衫，疲惫的双脚穿在那布鞋里，感到十分舒服。湿衣服和脏马靴就留在那儿由伙计来收拾。狄公戴上黑纱方帽，拿起剑和葫芦，回到客栈大厅。

(本章完)