第121章 大唐狄公案叁(21)（2/2）

“我对那里了如指掌，因此，不需要点灯。就在我把钱串放进腰带时，只见一人从耳门出来。我心说那定是个恶棍，哪见老实人会在深更半夜到处乱跑的？”申八眼巴巴地瞅着其他三人，未见他们搭腔，只得接着说道，“那个人下平台阶梯之际，我出其不意地绊了他个脸朝天。老天做证，那可是个卑贱的蠢贼！他爬起身来，竟抽出一柄尖刀对着我！出于自卫，我三两下地就把他打倒在地，扒光了他的衣服，接着便离开了那里。可我拿走了他所有的东西吗？不，丝毫没有！我申八自有我的做人原则，我只拿了他的袍子，本打算今日下午带着这身衣裳去里正处禀报。咱希望官府能在适当的时候治治那恶棍。以上便是所有事情，无半句假话！”

洪亮点点头，说道：“老弟，干得好，现在不必谈你在那件袍子里找到钱的事了，君子之间，这种小事自不必挂齿。但你从那袖中可曾觅到其他私人物件呢？”申八一听，立即将袍子交与洪亮。“里头找到的任何东西都归你！”他慷慨地说道。

洪亮细细检视了两只袖子，都是空的。可手指摸过夹缝时，只觉有一小物件，他伸手进去，取出一枚碧玉小方印。洪亮将方印递与马荣、陶干看，只见其上镌着四字：林樊之印。

洪亮将方印纳入袖中，又把袍子还给了申八。

“拿着吧，”他说道，“你说得不差，那人确是个卑鄙之徒。你须同我等一起回衙禀明大人，不过我向你保证，无须害怕。眼下，咱们快些趁热把蟹吃了吧！”众人吃得津津有味，不多时，空蟹壳已堆了一桌。

吃罢，洪亮前去付账，申八却使计令掌柜的少收了一成钱。饭馆掌柜们通常不会向丐帮头目多收钱，要不然便会有成群蓬头垢面的乞丐聚集在店堂门口，吓跑顾客。回到县衙，他们将申八径直带到狄公书斋内。

申八一见坐在书案后的狄公，顿时惊讶地举起了手。

“老天保佑浦阳！”他惊叫道，“现在竟派个算命的来管咱了！”洪亮当下对他略略说了实情，申八忙在书案前跪下。

洪亮把林樊印章递与狄公，并禀明了经过，狄公越听越来劲，他小声地对马荣道：“这就是林樊那恶贼受伤的原因！他将我等困在铜钟之下后，没过多久便遭到此胖无赖的袭击！”随后又对申八道：“眼下你已成了本案的关键人物！仔细听着，今日午后升堂时，你须在场。届时会有一人被带至公堂，与你当堂对质。如果那人正是昨夜与你厮打之人，你须如实禀告。现在你可退下，去衙役值班房内歇息一阵。”

申八离开后，狄公对他的干办们说道：“既然有了这条新的证据，我想可以给林樊设个圈套！他是一个危险的对手，我们便该想方设法将其置于不利的地位。他无论如何也想不到，自己竟会被当成一名普通罪犯对待。对，那我等便用此法来对付他！如若他心智失常，自会落入圈套！”

洪亮大惑。“大人，我等先设法打开他卧房内的铁箱不是更好吗？”他问道，“而且，在下以为我等该先听听那个船主的说法。”

狄公摇了摇头。“我自有办法，”他答道，“此次升堂，只需从道观侧院阁楼上取些席子来便可。洪亮，告诉衙役班头，快去道观拿些过来！”

洪亮等三人面面相觑，心下疑惑不解，但狄公未再做任何解释。迟疑了一阵，陶干遂发问道：“可是大人，谋杀又该如何断案呢？我等可用现场发现的金锁与林樊对质！”

狄公神情严峻，他搓揉着浓密的双眉，沉思了片刻，随后缓缓地说道：“实话告诉诸位，对这金锁，我狄某也不知如何处置。就让我等在堂审时静观其变吧。”

狄公翻开书案上的卷宗阅读起来。洪亮对马荣、陶干做了个手势，三人悄悄地离开了书房。

二十四

正午一过，便有人群聚集在县衙公堂上。圣明观昨夜晚间发生的事以及衙门拘捕了一位广州富商的消息，早已传遍全城，浦阳县民都急欲知晓内中究竟。

狄公升座后，随即开堂。他下了令签，传人犯林樊。没过多久，两名衙役一左一右，将林樊夹带至公堂上。此时林樊前额的伤口已敷上了膏药。

林樊并不下跪，他斜睨狄公，正待开口，衙役班头挥起鞭柄，照头一击，两名衙役又连踢带压地令其跪下。

“人犯姓名、籍贯，以何业为生？”狄公喝道。

“我想知道——”林樊开口道。

衙役班头扬起鞭子，猛抽林樊的脸。“你这狗头，在大人跟前放规矩点，快回大人的话！”他对林樊咆哮道。

此时林樊额上膏药已然掉落，伤口处鲜血直流。他显然被激怒了，大声喝叫：“在下姓林名樊，祖籍广州，世代从商，林某欲知，大人为何拘捕本人！”

衙役班头又举起了鞭子，可狄公摇了摇头。他冷冷地道：“待会儿你自然知晓。你先告诉本县，以前是否见过此物？”

说罢，狄公将那铜钟下寻得的金锁往下一扔，它“啪”的一声掉在林樊跟前的石板地上。

林樊先是随意瞥了一眼，可随即眼神异样，猛地将金锁攥在手中，捧起细细端详，随后又将此物紧贴于胸前。

他大声道：“这是……”却又骤然止住。“这是我的！”他肯定地说道，“你从何处得来？”

“公堂之上唯有本县可以提问。”狄公答道。他以眼神示意衙役班头，班头一把从林樊手中夺过金锁，把它放回狄公案桌上。

林樊猛地站起身来，脸露怒容，尖声叫道：“还我金锁！”

“林樊，还不快快跪下！”狄公喝道，“本县先来答你适才的疑问。”此时林樊才慢慢跪下，狄公又道：“你问本县为何拘捕你。本县告诉你，你违反了大唐律令，盐向来由官府专营，你却囤积贩私，拘捕你实为罪有应得。”

林樊似又恢复了镇静。“一派胡言！”他冷冷地道。

“大胆，你这奸宄之徒，竟敢藐视公堂！”狄公怒道，“来人，重打十鞭！”

两名衙役如狼似虎般地扑了上来，将林樊袍子褪下，令其脸贴着地，顿时，公堂上响起一阵阵鞭子声。

林樊哪里受得住如此折磨。鞭子抽裂了他的肌肤，痛得他连声叫喊。当衙役班头将其拖起时，林樊早已脸色灰白，气喘如牛。

见林樊止住了呻吟，狄公遂道：“林樊，本县倒是有个可靠的证人，他会证实你贩运私盐之罪。只是取他口供也非易事，但本县以为，重鞭之下，他自会开口！”

林樊双眼充血，直直地瞪着狄公，此时此刻，他仍未完全清醒。洪亮疑惑地望了望马荣与乔泰，他们俩也摇了摇头，陶干更是目瞪口呆，众人皆不知狄公葫芦里究竟卖的是什么药。

狄公以手示意衙役班头，班头随即带了两名衙役离开了公堂。

公堂上一片寂静，听审众人的眼睛都紧盯着侧门，不知班头要带何人上堂。

班头回到公堂上时，却是抱着一卷黑油纸，两名衙役则扛着重重的芦席，步履蹒跚地跟随其后。此时人群中不免交头接耳，啧啧称奇。

(本章完)