第108章 大唐狄公案叁(8)（2/2）

狄公道：“罗兄，你是明眼之人，弟也就直言相告。在京城之际，弟已厌倦了那些世故的色艺俱佳的姑娘。目下弟之喜好已变，不瞒罗兄，弟更喜好普通的姑娘。坦诚地说，弟对那些官宦通常不会垂青的姑娘较有兴趣。”

“哈哈，”罗县令笑道，“狄兄法眼高深，着实叫小弟佩服！兄已达及超凡之境，见凡人所未见，于粗俗中反见奇珍。小弟就依狄兄所言！”罗县令遂向管家招手，示意他靠近，并在其耳旁低声耳语了几句。但见管家的双眉一扬，面露惊讶之色，随即再次深施一礼，转身离去。

罗县令携狄公返回大厅，命仆人重上酒菜，向狄公敬酒一杯。

“狄兄，”罗县令道，“兄标新立异之举令小弟甚为兴奋，小弟现已急不可耐！”

不多时，水晶珠串门帘响起叮当之声，随即进来四个姑娘。她们服饰鲜艳，浓妆重彩，其中两个姑娘年纪甚轻，虽说她们打扮粗俗，但还不算难看，但另两个年纪大些的姑娘则脸色不佳，显系因职业所使然。

狄公看着她们却甚为高兴。见这些姑娘在此雅室中颇为不安，狄公稍一犹豫，随即起身离座，上前和蔼地询问姑娘们的芳名。两个年轻的姑娘分别叫杏儿与蓝玉，年长的两个名唤凤凰和牡丹。狄公将她们引至桌旁，但她们仍低眼垂眉、不知所措地站着。

狄公和她们说着桌上不同的美味佳肴，罗县令则教她们如何斟酒。不久，姑娘们安心了许多，开始羡慕地瞧着这陌生的宅邸，四处打量。

她们自然皆不识字，更不善歌舞。罗县令将他的筷子蘸了肉汁，在桌上写着姑娘的名字逗弄她们。

每位姑娘都喝了一杯酒，尝了一些精心挑选的菜肴，随后狄公在罗县令的耳旁低语了几句。罗县令点头示意管家过来，吩咐了几句，管家随即告知凤凰与牡丹，她们可以回家了。狄公给了她们每人一锭银子，两个姑娘便告辞离去。

狄公让杏儿和蓝玉坐在他两旁的圆凳上，教她们诸般敬酒之礼，又与姑娘们随意地聊着天。罗县令则自娱自乐地一杯接一杯喝着酒，还冲着狄公挤眉弄眼。

在狄公巧妙的询问下，杏儿的话匣渐渐被打开了，她自述她与姊姊蓝玉祖籍湖南，出身农家。十年前，一场水灾令她们的家乡陷入饥荒，父母遂将她们卖与京城来的人贩子。那家伙先把她们当丫鬟使，待她们长大后，又将两人卖给了他在金华的亲戚。狄公心中暗道，尽管两人操此贱业，但仍未失其淳朴天性，只需悉心指导，结为伴侣亦未尝不可。

此时更深夜静，罗县令已不胜酒力，无法在椅上坐直，说话也不知所云。见此情形，狄公遂表示时辰不早，该歇息了。

罗县令在两个仆役的搀扶下离座而去。他向狄公道了晚安，又对管家命令道：“狄大人的吩咐就是我的吩咐！”

待逍遥自在的罗县令离去后，狄公招呼管家到自己跟前。狄公低声道：“我欲买下杏儿与蓝玉两位姑娘，有劳你同其主人商谈赎身事宜。望你谨慎从事，我与此事的干系，切不可透露一星半点！”

管家会心地笑着点了点头。

狄公从其袖中取出两枚金元宝交与管家，说道：“这些金子当足以赎出两个姑娘，剩下的则用于将她们护送至我浦阳府邸的开销。”随后，狄公又另加了一锭银元宝给管家，说道：“些许薄酬聊表心意，幸勿推却。”

管家自是口称不敢，再三推却，最后方收下银元宝。他向狄公保证，将按狄公的吩咐办理此事，他的夫人会亲自送两位姑娘到浦阳。管家最后道：“在下现在便可安排两位姑娘在大人的卧房住下。”

但狄公说他现已疲倦，明日启程回浦阳前，需要好好休息一宿。

杏儿与蓝玉姑娘告辞后，狄公由仆役引着回到卧房。

十

却说陶干此刻正照着狄公的吩咐，对梁老夫人详加调查。

梁老夫人的住所离半月街不远，故陶干决意先去拜访高里正。他打好了如意算盘，想利用午膳之际前去拜访高里正。

一寻到里正住处，陶干便诚恳地问候并说明了来意。高里正本就欲同新县令的随从们攀好关系，再说他又刚受过狄公的责骂，故他急忙邀陶干与其共进午膳。陶干随即爽快地答应了。

大吃一顿后，高里正拿出他的登记簿让陶干看，内中记录了梁老夫人及其孙子梁寇发乃两年前才到浦阳的。

梁老夫人登记时的年龄为六十八岁，孙子三十岁。高里正又道，梁寇发似年轻得多，他以为梁寇发看上去更像个二十岁左右的后生。可此人定已超过了三十岁，因梁老夫人说过，梁寇发而立之年便已是秀才。他是个不错的小伙子，大部分时间都在城内四处闲逛。他似乎对城西北居民地颇感兴趣，有人常见他沿着运河在水闸附近漫步。

在他们迁居此处数十天后，梁老夫人向里正报告道，其孙子失踪已两日，她怕梁寇发已遭不测。高里正做了一番例行调查，可未能找到梁寇发的半丝踪迹。

此后，梁老夫人便赶到县衙喊冤，她向冯大人控告林樊，此人祖籍广东，现居浦阳，富甲一方。梁老夫人以为是此人诱拐了她的孙子。同时她也向冯大人呈递了许多旧文案，从这些文案中可发现林、梁两家长期不和。但林樊究竟对那失踪的年轻人做了何事，梁老夫人又无从据实指控，故而冯县令拒绝受理此案。

梁老夫人一直居于其小屋中，仅一年老的女侍陪伴。她年事已高，对家仇念念不忘，加之诉讼不成且每每见斥于地方官吏，种种折腾终令其头脑昏聩。至于梁寇发为何失踪，高里正倒也说不出个所以然，据他猜测，梁寇发准是掉入运河而死。

知道了这些后，陶干谢过了里正的盛情款待，随即动身去察看梁老夫人的屋子，地点在离南闸不远的荒凉狭窄的后街上。那是排矮小的单层院房，陶干估计它只带三间屋子。

陶干敲了敲未加装饰的黑色院门。等了许久，方听到缓缓的脚步声，随即门上的窥视窗打了开来，其后露出了一张满是皱纹的脸。那妇人声音颇轻，不耐烦地问道：“你想干吗？”

“梁老夫人可在家中？”陶干客气地问道。

老妇人狐疑地看了看陶干。“她病了，不能见人！”妇人嗓音嘶哑道。接着，窥视窗“砰”的一声便被关上了。

陶干耸了耸肩，转身审视四周，但见周围异常寂静，乞丐、流民俱无，系一人迹罕至之处。陶干不禁对狄公贸然接受梁老夫人的请求甚感疑惑，没准老妇人与其孙子精于作伪，想以这故事来掩盖其某种凶险图谋，或许此阴谋还与林樊有所干系。看来此等荒凉处确为密谋的好地方。

(本章完)