第98章 大唐狄公案贰(48)（2/2）

狄公打马前行，很快便进了坐落在山坡上的汉源县城。三人在孔庙前的集市下了马，拾阶而上，来到县衙所在的大街。衙署居高临下，在此可以俯瞰县城和汉源湖。

马荣用手指着站在八字开衙门前的一个矮壮男子，粗声大气地叫道：“老天爷！我还从没见过老班头这么早爬起来过。他八成是病糊涂了！”张班头跑上前来。他施了个礼，急促地禀道：“会作诗的孟兰秀才被人杀了，大人！半个时辰前，他家下人孟福跑来说看见他家老爷死在园里的水榭上。”

“孟兰？会作诗？”狄公皱着眉念叨着，“我来汉源已满一载，还从未听说过此人。”

“大人，他住在乡下一座老宅子里，靠近城东的沼泽地，”药铺店东说道，“此地认识他的人不多，他也很少到城里来。但据我所知，他的诗作在长安很受行家的赏识。”

“我们最好即刻动身，”狄公说道，“张班头，参军和我那两个侍卫回来了没有？”

“回大人，还没有。他们还在县西与外县相邻的村子里。早上大人前脚刚走，洪参军就派人送来一封书信，说是金砖被劫一案仍无头绪。”

狄公捻弄着长须。“此案犯甚为可恶！”他烦躁地说道，“银库被劫走的十二块金砖还没有下落，又冒出一桩无头凶案！罢，罢，车到山前必有路。袁公，你认得到孟宅的路吗？”

“回大人，有一条捷径，但必须穿过城东的街柳巷，要是大人允许的话——”

“有何不可！张班头，你也一道前往，差几个衙役随孟福回去，看守凉亭，切勿动一草一木，你可做得到？”

“回大人，决不有误！”班头郑重其事地说道。

“有长进。”狄公评论道。班头美滋滋地笑了起来，狄公一见，又冷冷地加了一句，“只可惜长进得太慢了。来呀，走吧！”

药铺店东一马当先，引着一干人等穿街过巷，曲曲折折地绕到湖边，不久便驰进了城东的一条窄巷。此巷因路旁遍植垂柳，因而得名“柳巷”，巷内都是些教坊妓院。

“跟我说说，孟兰是何等样人。”狄公对药铺店东说道。

“回大人，晚生也不是很清楚。晚生到他家府上去过几次，他看起来倒是宅心仁厚，有谦谦君子之风。两年前他迁来此地，住在柳巷后的宅子里。房虽只有三间，园却极大，还有一个莲池。”

“他家人口多吗？”

“回大人，他迁来此地时发妻已死，两位公子皆已长大成人，住在长安。去年他在柳巷碰到了一个官妓，便把她赎了出来作为填房。这女子除相貌尚可外，别的便无可恭维了，不会写、不会念、不会唱，也不会跳，不过若非如此，孟兰怎会只这几两银子就能把她赎出来呢！可尽管如此，还是光了他那点积蓄。长安有人慕其诗名，每年送些例银给他，他就靠此过活。虽说孟相公本应娶个年纪大点的女子，但据晚生所知，他们二人成亲后夫唱妇随，甚为美满。”

“照一般人的想法，”狄公说道，“才子应配个知书识礼的佳人，才子胸中意，佳人是知音。”

“大人，这女子倒是安安静静的，讲起话来又轻又柔，”药铺店东耸耸肩说道，“而且服侍孟相公也很周到。”

“别看孟兰是个酸秀才，算盘拨得倒很精。”马荣嘀咕道，“又善良，又安静，还把他伺候得舒舒服服的，有几个男人能娶到这样的姑娘！”

柳巷越来越窄，最后变成一条羊肠小道，通向巷后的沼泽。沼泽周围长满了浓密的灌木和高大的橡树。

四人在一处简陋的竹篱前滚鞍下马，两个站在门前守卫的衙役上前行过礼后便把门推开。进门后，狄公扫视了一下大园，只见环绕着莲池的低矮灌木，草葳蕤，一派烂漫，草木均未加修剪，枝叶繁茂，别有一番野趣。荷叶田田，覆盖着池面；彩蝶双双，慵懒地在叶上飞舞。

“孟兰对这园爱如珍宝。”袁凯叹道。

狄公点头称是。他看了看通向水榭的红色木桥，水榭共有八角，四壁并无遮拦，细长的支柱支撑着飞檐，檐上镶着青青瓦片。狄公向池塘外望去，发现园后面有一座随意搭就的木屋，铺有茅草的屋顶半掩于屋后一株高大的橡树浓荫里。

烈日炎炎，狄公擦拭了一下额上的汗水，走上窄窄的小桥，其他三人紧随其后。亭内甚是狭小，仅容得四人。狄公打量着瘦小的死者，见他穿着一件普通的灰布长衫，半躺半坐在竹椅上。狄公弯腰摸了摸死者的肩膀和细瘦的手臂，直起身来说道：“尸体正在变僵。天气既热又潮，很难确定死在何时。依我之见，当是在午夜之后。”他小心地从死者胸部拔出尖刀，审视着细长的刀身和象牙刀把。马荣努起嘴巴，说道：“大人，看这有啥用，这种蹩脚货城里的铁匠家家都有一大堆哩。”

狄公没有说话，他把刀递给马荣，马荣从袖筒里抽出一张纸将它裹了起来。狄公研究了一下死者那张瘦脸，见他正咧着嘴怪异地笑着，一边嘴角向上翘起，一边却向下垂着；他的颌下长着一缕灰白的山羊胡，一抹唇髭又粗又长，看来年约六旬。狄公从桌上拿起大酒壶摇动了几下，发现所剩的酒已不多了。他又拿起旁边的酒杯，细细端详了一会儿，然后带着迷惑不解的神情把它放进袖中。他转向班头说道：“传我的话，让衙役们折些树枝做副担架，把尸体送到县衙以备验看。”他又转向袁凯说道：“袁公，竹篱旁有只石凳，请稍事歇息，我片刻便回。”他做了个手势，让马荣跟在身后。

二人又上了小桥，薄薄的木板在两人沉重的身躯下嘎吱作响。他们绕过莲池向木屋走去。狄公在前廊的阴影里呼吸着清凉的空气，心神不禁为之一振。马荣上前敲了敲门。

开门的是个少年，他相貌斯文，神态却颇不友善。马荣说县令大人想见见孟夫人。少年一扭身，匆匆折回屋内。房间里没什么家具，当中摆着一张摇摇晃晃的竹桌，狄公在桌旁坐下，马荣抱着两臂立在他身后。狄公看了看破旧不堪的家什，又望了望裂了缝的土墙，说道：“这等看来，其意不在财。”

“大人，快看，那位来了！”马荣低叫着，“老夫少妻，会出啥事，咱能不知道吗！”

(本章完)