第81章 大唐狄公案贰(31)（2/2）

宗笠点了点头，他端起酒杯猛地喝了一口。

狄公忍不住又问：“他在信里到底说了没有，究竟是谁在恐吓、威胁他？”宗笠重重地放下他的酒杯，摇着头，责骂道：“您不该设法引诱我，要我揭露什么秘密，让我因为做伪证而被控告。尊敬的县令大人，晚生可知道大唐律法！”

宗笠屈身对着狄公，用奇怪的声音轻轻地说道：“我现在不能说什么，等到我搜集好了所有的证据，那时便会抖出全部的真相！”

狄公静静地抚摩着两鬓垂下的侧须。这年轻人是个讨厌的怪人，但是他的父亲不论是在官场还是在治学的圈子中，都是个广为人尊敬的饱学之士。如果老道长仙逝以前的确写过信给他，那么玉镜之死必有蹊跷，这件事值得进一步察访。他问宗笠：“真智道长知道此事吗？他现在的看法又如何？”

宗笠诡谲地笑了笑，用他那水灵灵的眼睛看着狄公道：“您去问他好了，大人！或许他不会对您说谎！”狄公站了起来，自忖这年轻人定已喝得大醉！

当他回到自己的座位时，真智尖酸地说道：“贫道看见宗笠又烂醉如泥了，与其父何其不同！”

杂役泡来了热茶，这表示宴会即将结束。狄公呷了一口浓茶，对真智道长道：“我听说宗笠的父亲是道观的大施主。”

“是的，大人，”真智答道，“宗家是个引人注目的家族。宗笠的祖父原是南方一小村庄的农夫，因家穷无钱读书，便常常坐在沿街一乡村私塾窗下，听先生讲书，并偷看老师挥毫写字，回来后，便模仿老师的笔迹在沙地上习字。之后，他通过了乡试。村里几个小店主见他好学，便凑了一笔钱，让他继续学习，后来，他果然在省试中名列榜首。之后，他被朝廷任命为地方长官，并与一穷困的旧士族之女成了亲，但他不久便去世了。曾任刺史的宗法孟大人是其长子，科举之路顺达，赢得众人赞誉。宗大人而后同一个富有的茶商之女结为秦晋，最后被任命为州刺史。他在经营投资上颇有才华，为家族累积了巨大的财富。”

“所谓有才者必穷其力而达其极，他们不顾地位卑下，不计手法，努力奋斗，令我大唐帝国永远兴盛发达！”狄公对宗氏家族很是赞赏，又道，“我等休说其他，再说说适才所讲的前任道长，他死于何种疾病？”

真智道长放下了他的茶盅，缓缓答道：“老仙长玉镜真人并非死于疾病，他是无疾而终，坐化而去。他之所以弃世升天，乃他觉得他的生命已达及最大极限，其升仙前身体健康，修道精深，故能达无上仙境，此乃真人的最后归宿。这着实是不同寻常的奇迹，令我辈景仰不已，叫在场有幸目睹此情此景者终生难忘。”

孙天师在一旁插话道：“此番情景自当永世纪念！狄兄，你知道贫道当时亦在场，那日，玉镜真人召唤所有年长的道人去大殿，但见他端坐在椅上，讲论天罡、河图之法，传授秘策，解释道经玄妙之处，足足用了半个时辰，方抱臂瞑目，脸露慈祥，含笑仙去。”

狄公点点头，想到适才宗笠酒席上所谓“毒死”一说，显然是这个荒唐的年轻公子哥儿恣情饮酒后的幻想，不着边际，或许他正在重复这荒谬的谣言。因此，狄公道：“如此奇迹定会让其他教派甚为嫉妒。可以想象，那些身着袈裟的和尚定会利用此事传播流言。”

真智道长紧接着狄公的话说道：“此类诽谤自在贫道预料之中！”

狄公接着道：“可不管怎样，那些居心不良者散播无稽之传言，难道我等不能通过验尸来证明这些无稽之谈吗？仵作能够明察蛛丝马迹，即便是经过药物处理的尸体，亦可照常检视。”

此时，孙天师欢快地将话题一转道：“贫道希望别再言及此事！好了，现在我想回书房歇息一下。”他站起身来，对狄公道：“贫道要先给你看一幅玉镜真人所绘之猫，那可是本观的圣物。”

狄公对此画毫无兴趣，本不想去看，但为礼貌计，也只得随声附和，暗中却叹了口气。他谢过真智道长的款待，接着便随孙天师去观瞻那幅画。当经过优伶们坐的那桌时，他对陶干说：“就在此门口等我，我很快回来。”

孙天师与狄公一起穿过了拐角，将他领至大殿一侧的西厅。

大殿西厅靠墙处有一张简朴的供案，上面放着四只烛台。孙天师拿了一只，走到墙边，高擎烛台，烛光闪烁，狄公见到那幅悬挂于墙上的织锦卷帛画。画上是一只猫，有着长长的灰色软毛，正伏于一张雕檀木桌子边上，身旁还有一只羊绒小球。猫的后侧还画着一只铜钵，内中有几块颇有奇趣的怪石，钵里还栽着一株文竹，十分清雅。

孙天师用低沉的声音向狄公解释道：“大人定然知晓那便是老仙长生前最喜爱的猫了，老仙长为它作画无数次，这真是一幅绝妙的作品，大人以为然否？”

狄公深谙书画之道，见此猫图，大不以为然，认为只是非常平庸的业余之作，不过他理解，那幅画的收藏价值已与画作本身无关，而是和神圣的老仙长紧密相连。他黯然不语。突然，西侧厅有一股穿堂风吹过，狄公觉得格外寒冷，且因刚发过烧，故不愿在此多逗留，于是敷衍道：“确是一件非凡之作。”

孙天师继续说道：“此为老仙长生平所作的最后一幅画，那日午后，他一直在书房里专心作画，画成后即于下午仙去。老仙长升仙后这只猫就不再食任何东西，几天以后也跟随着死去，真是有义气的生灵。不过也有人以为猫同主人未有深厚之情。贫道建议你当下有空可去看看大殿正厅中供奉的道教三尊神像，那三尊雕像系本地最有名的工匠所塑，不但高达丈余，且精美绝伦。贫道现在要回去休息了，恕不奉陪，希望明日早晨在大人离开之前能再见面。”

狄公恭恭敬敬地陪他至大厅门口，方回膳厅。他心中暗想，既然这些雕像在此已两百多年，自然还会在此地保存多年，如若今后有空再访朝云观大殿，还能够看到它们。

此时，他发现陶干正在膳厅门口等他。陶干低声向他禀报刚探得的情况：“仍未看见魔魔生，大人。关老大告诉我，没人能够说出他在何时、何地方会出现，因他性喜天马行空、独来独往。关老大和戏班里其他人都很爱说话，酒席上尽是他们的絮聒声，但他们对此地发生的一切都漠不关心。虽然这是一顿很丰盛的宴席，但他们尽胡扯闲聊。独有一件扫兴事，就是邻桌道士的席上发生了争吵，负责膳厅事务的杂役在桌上少摆了一个席位，一个道士大声埋怨他少了副碗筷，以致自己不能入席！”

狄公略带尖刻地问：“你管这叫‘丰盛的宴席’？我仅喝了几杯米酒和一些茶，其余的菜食都叫我倒尽胃口！”

陶干却满足地道：“这真是令我非常满意的盛宴，所有的佳肴都是免费的。”

狄公笑了，他深知陶干平日过分节约，有吝啬之嫌，所以也不见怪。

干瘦的陶干继续说道：“关老大邀我到他们的房中再小酌几杯，但我首先就想到该去那里察看一下环境，多了解些优伶怪异的情况，摸摸底细。”

(本章完)