第71章 大唐狄公案贰(21)(1/2)
第71章 大唐狄公案·贰(21)
狄公正颜厉色地看着两名随从,缓缓说道:“此次进京,也许一切顺利,也许颇费周折。一路上很可能会遇到埋伏,因此,最好戎装上阵,沿途不得向官府求援。此行,一切全仗你们自己。如若有人拦截,格杀勿论!你们当中,如一人受伤或被杀,另外一人继续将此件送往京城。除了尚书大人,此件不能交给任何人!”
乔泰紧了紧腰带,他冷静地说道:“大人,此件一定非同寻常!”
狄公双臂拢袖,神色严肃地答道:“此件乃上天的旨意!”
乔泰顿时领悟。他挺胸直立,大声说道:“永远效忠朝廷!”
马荣疑惑地看着乔泰,不过,他很快不假思索地接着乔泰的话说道:“吾皇万岁万万岁!”
十九
次日,晨曦微露,山间薄雾轻饶,空气清新宜人。
洪亮料想此刻狄公定在露台舒展身子。可是他刚要登上台阶,衙役便告诉他狄公在后堂。
洪亮见到狄公,心中暗暗吃惊。狄公坐在案前,腰背微屈,眼圈发红,目光呆滞。屋内空气污浊,狄公官袍不整,看来又是整夜伏案,一宿未眠。狄公看到洪亮惊慌不安的样子,连忙淡淡一笑,说道:“昨夜,我差遣两名勇士急赴京城之后,一点睡意也没有,所以干脆留在后堂,将案情和局势细想了一遍。韩府内密室的发现以及韩府地道与刘府园的相通,证实了这两个人都是白莲教谋逆的要员。洪亮,现在已经可以肯定,他们谋反的目的是篡位,而且在各地均有爪牙。情势十万火急,但还没有到不可收拾的地步。我估算,现在我的奏折已经送至刑部尚书的手中,朝廷定会做出决断。”
狄公呷了一口茶,继续说道:“昨夜我思前想后,觉得有一件事我疏忽了。这些日子,我隐约记得有一处疑点不能自圆其说,但一会儿又忘却得一干二净。事情虽小,但我忽然感到它至关重要,要是能及时释疑,定会令我豁然开朗!”
“不知大人记起来了没有?”洪亮急切地问道。
“记起来了,”狄公答道,“就在拂晓时分,我突然记起来了。那时公鸡已经报晓。洪亮!你可曾想过,公鸡啼鸣是在曙光初露之前,因为家禽的感官相当敏锐。洪亮,你把窗打开,另外,吩咐衙役送一碗米粥,来一点腌辣椒和咸鱼,我有点饿了。对了,再沏上一壶浓茶!”
“大人,今日早晨升堂吗?”洪亮问道。
“今日早晨不升堂,”狄公答道,“马荣和乔泰一回来,我们马上去见韩永涵和梁大人。时间紧迫,这件事要马上办。鉴于杏一案已成为朝廷要案,我身为汉源县令,必须奉朝廷旨意才能行事审理。现在我只希望马荣和乔泰早点回来!”
用过早饭,狄公差遣洪亮和陶干到文案馆去处理那里的日常事务,他自己则上了露台。
狄公在玉石栏杆旁站立片刻,观赏着晨景。不计其数的渔船拥挤在船埠边,湖边的道路上,农夫们肩挑背扛着蔬菜、肉食熙熙攘攘地向街市走去。辛勤的市井百姓也如往常一样忙着各自的营生,即使面对将要来临的动乱,他们还在为温饱而奔波。
狄公拉过一把椅子,在阴凉处坐下。不久,困倦袭来,昏昏欲睡。
直到洪亮端着托盘,送来午饭,狄公才从梦中醒来。狄公起身走向露台栏杆、眺望远方。他用扇子在额前搭起凉棚远眺,并不见马荣和乔泰的踪影。他失望地对洪亮说道:“洪亮,他们该到了呀!”
“大人,也许朝廷要盘问一番。”洪亮宽慰狄公。
狄公担忧地摇摇头。他匆匆吃完午饭,回到后堂。洪亮和陶干坐在狄公对面,三人一起审阅着早晨呈递上来的状纸。
一刻钟后,回廊里响起了纷乱的脚步声。马荣和乔泰汗涔涔地进了后堂,显得疲惫不堪。
“我的老天,你们总算回来了!”狄公喜出望外地喊道,“见到刑部尚书大人了吗?”
“大人,见到了,”马荣声音嘶哑地答道,“我们将折子呈递上去,他当面就看了一遍。”
“他怎么说?”狄公神色紧张地问道。
马荣耸耸双肩,答道:“他叠好折子,放入袖内,让我们回禀大人说容他回去细阅。”
狄公的脸色阴沉下来,这可不是好兆头。当然,他并不希冀尚书大人会与两名随从商谈此事,可他不曾料到尚书大人对此事反应如此冷漠。狄公思忖片刻后,对二人说道:“好,我很高兴你们二人安然无恙地回来了。”
马荣满头大汗,他将头盔向上推了推,颓丧地说道:“一路上还算顺利,可是局面不太好呀!今日早晨,当我们经过京城西门返回时,有两个人骑马追上了我们。这两人年纪不轻,自称是茶商,欲往西边去,想与我们结伴到汉源。两人彬彬有礼,也没带兵器,我们只得答应。可是年长的那个人神色诡秘阴沉,令我不寒而栗!一路上虽默默无言,倒也相安无事。”
“你们二人旅途劳顿,”狄公说道,“有些过虑了。”
“大人,事情远不只此,”乔泰说道,“出了西门,一刻钟之后,三十来个人骑着马从小道上奔来,为首的也说他们是做买卖的,也要往西边去。大人,如果他们也算商人,那我可去当奶娘了!我从没见过这等无赖,而且我敢打赌,他们身上都带着兵器。他们走在我们前面,所以我们不甚担忧。走了一刻钟,又来了三十多个自称商人的汉子,这次他们走在我们的后面,马荣和我都想这下定有麻烦了。”
狄公两眼直盯着乔泰,听着他继续说道:“我们二人因为折子已经送走,所以并不害怕。我们想要是打起来,至少有一人可以冲出去,抄小路到营寨去搬救兵。可让人心神不定的是,他们按兵不动,一副若无其事的样子。我们寻思,他们一定身负重任,对我们这样的信差不放在眼里,只要拖住我们不去报信就成。事实上,我们无法报信,因为一路上的卫队营寨里空无一人。当我们沿着湖往汉源进发时,这些商人三五成群地散去,等到进入城内,只剩下两个年长的骑马人与我们同行。我们当即将二人拿下,带回衙门,他们却满不在乎,傲慢无礼地说正想见见大人呢!”
“大人,这六十多个恶棍一定是叛贼!”马荣接着说道,“我们快要进城时,我远远看见有两行马队向城里而来,他们以为能攻其不备,给我们一个措手不及。大人,我们县衙地势险要,攻守自如,岂能束手待缚!”
狄公握拳猛击案桌。
“我真不明白,朝廷对我的奏折为何按兵不动?”狄公怒气冲冲地叫道,“不过,无论如何,叛贼不可能轻而易举地攻下我城!他们没有攻城的器械,而我们手下有三十名精兵强将。乔泰,我们的兵器储备情况如何?”
“大人,库房内的弓箭储备充足!”乔泰信心十足地说道,“我们至少可以抵挡一二日,叛贼休想占我们的便宜!”
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