第59章 大唐狄公案贰(9)（1/2）

第59章 大唐狄公案·贰(9)

“大人，简直是祸！”年轻书生说道，“因此，我觉得必须求教大人！梁大人尽管染恙在身，可他非亲自过问账务不可。他写信不让我过目，与万一凡谈买卖上的事也不许我参与。万一凡是他生意上的中间人，是刘飞坡引见的。可是我必须记账、结账。近来，我注意到尚书大人的买卖做得过于离奇，他以不可思议的低廉价格出卖他大片的耕地。大人，这可是赔本的买卖呀！梁家指望我能尽责，可我无能为力呀！梁大人毫无此意，我如何能出言劝他呢？”

狄公同情地点点头，这可真是件棘手的事。过了一会儿，他说道：“对你而言，这是一桩吃力不讨好的差事。可是，你务必要告诉梁大人的长子这里的情况。何不请他来这里住上一段时日，他便能亲眼见到他父亲已是老朽之人？”

梁奋似乎对狄公所言无所表示。狄公对梁奋深表同情。他完全能明白，一位声名显赫贵人的穷亲戚，想要对家族告知这类不利于一族之长的事，是多么尴尬和为难。他对梁奋说道：“要是你告诉我几个实际例子，说明梁大人在买卖上不善经营，我很乐意为你写个便笺，以县令的身份证实梁大人已年迈多病，无力妥善处理家族事务。”

书生脸上愁容顿时烟消云散。他感激万分地对狄公说道：“大人，那敢情好，我为了熟悉账务，已经对梁大人最近几宗买卖结算了一下，并已记在账册上。这是总账，梁大人在空白处亲自写了批语。因为眼睛不好，字写得很小，但意思是清楚的。大人，你看，梁大人对那片耕地的开价太低。买主付的倒是现钱，不是金锭就是纹银，不过……”

狄公全神贯注地审视着梁奋递给他的账簿。但是他并没有注意账目，而是在细看上面的笔迹。这字迹与竹林逸士写给杏情笺上的手笔简直完全一样。

狄公抬头，说道：“我把账簿带回衙门细阅。”他卷好账簿放进袖内，继续问道，“蒋虎彪投河自尽，你一定深感震惊吧？”

“我？”梁奋愕然，“我听大家谈过此事，可从未与他谋面。大人，在汉源，我几乎没有朋友，也很少出门，只到过孔庙的藏书楼中去查找书卷。我空下来只是埋头读书。”

“可是你有闲暇去逛柳巷，是吗？”狄公冷冷地问道。

“简直是无稽之谈！”梁奋气愤难平，大声说道，“大人，我夜间从不出门！那对老夫妻可以替我做证。我对那些水性杨的女人毫无兴趣。再说……再说我到哪儿去弄银子，供我消遣作乐？”

狄公没有作答。他起身走向园门，问道：“梁大人以前身体尚健朗时是否常去园中散步？”

梁奋迅速看了狄公一眼，答道：“不，大人，这是后园。这扇小门通往屋后的小径，府上的园在屋子的另一头。狄大人，您千万别相信那些闲言碎语，我真不知是谁——”

“别在意。”狄公打断了他的话，“我回去先看看账本，有事再来打扰你。”书生频频道谢，然后引狄公到前庭，并扶他上了轿。

狄公回到衙门，洪亮和乔泰正在后堂等他。洪亮神情兴奋地说道：“大人，乔泰有新的案情禀报！”

“哦！太好了！”狄公在案桌后坐下，“快快说来，乔泰！”

“其实也没有什么，”乔泰不好意思地说道，“大人交给我的差事，无多大进展！我去了洞房，搜寻了一遍，仍然没有查得暗中偷看大人的怪人踪迹。而后马荣从寺庙回来与我一起缉查，也毫无结果。至于木匠毛源，也无重要发现。蒋府的管家说，他是在婚典前两日找来木匠的。第一日，毛源为吹打乐手搭了个台，晚间，他就睡在门房。第二日，他修了几件家具，又补了漏雨的洞房的屋顶。那晚，他依然与看门人睡在门房。第三日早晨，他又整修了宴席用的饭桌，后来在厨房帮忙。婚宴开始之后，他就与下人们一起饮酒，喝得酩酊大醉，倒头就睡。不料想，早晨醒来，就闹出了洞房凶案。毛源心生好奇，想看个究竟，所以没有离开蒋府，一直到蒋举人寻找儿子无功而返。后来管家就见毛源在大门口与发现蒋少爷腰带的渔夫说话，不久他就带着他的木匠家什走了。毛源在蒋府时，没有跟蒋举人说过话，一直是管家吩咐他干活儿和付钱给他的。”

乔泰摸了摸短须后，接着说道：“今日午后，我趁举人小睡时，翻看了一下他的藏书。有一卷关于箭术的古书，此书中镌有插图，我甚感兴趣。翻看之后刚要放回原处，忽然发现此书的后面横放着一卷旧书，原来是一卷棋谱。我顺手一翻，它的最后一页就是杏袖内所放的那一张棋谱。”

“好极了！”狄公不禁高声说道，“这本书你拿来了吗？”

“没有，大人，我怕举人发现会起疑心。我让马荣兄弟留在府内，便去了孔庙对面的书摊。我对摊主说了书名，他说店内尚有一本，而且一下就翻到了最后一页。摊主说此书是在七十年前由韩永涵的曾祖父出钱刻印的。这位老先生人称韩隐士，性情古怪，却是下棋的高手。他的这本棋谱广为传阅，数十年来，爱好围棋的人对最后一页的棋局更欲争相破解，可是无人成功，而且书中对此棋局也没有说明。因此，大家认为出书的人可能误将此页装在书的最后。因为书尚在刻印时，韩隐士便溘然长逝了，所以没来得及校雠此书。大人，我买下了此书，请您过目。”乔泰将一本书角卷折、纸页泛黄的古书递给了狄公。

“真是一段饶有趣味的传奇！”狄公一面说道，一面急切地打开书卷，迫不及待地翻看起书的序来。

“韩永涵的先祖是位出色的文人，”狄公说道，“这序写得不同凡响。”他将书翻到最后一页，又从抽屉内取出杏袖内的那张棋谱，比较之后，便说，“杏正是从同一版本的棋谱上撕下的。但是，究竟为何呢？一张七十年前刻印的棋谱，与今日汉源城内正在酝酿的阴谋会有怎样的联系呢？真是不可思议！”狄公摇摇头，将书和棋谱放回抽屉内。他回过头来，又问洪亮：“洪亮，有刘飞坡的详情吗？”

“所得情况与案情并无直接关系。”洪亮答道，“当然，刘飞坡之女猝死，尸首又不翼而飞，左右街坊对此议论纷纷。百姓说刘飞坡一定预感到其女的婚姻前景不妙，故而设法了结此事。我在刘府旁边的酒肆，与刘府的轿夫一起饮酒闲谈。轿夫对我说，虽然刘老爷为人刻板，治家甚严，可刘府上下对他倒颇有好感，因为老爷常年经商在外，下人们过得还算自在。不过倒有一件事甚为奇怪，轿夫说老爷会玩弄隐遁术！”

“隐遁术？”狄公闻所未闻，大为吃惊地问道，“轿夫所说何意？”

“是这样的，”洪亮说道，“有几次，刘飞坡去了书房，可是当管家去书房找他时，书房内却空无一人。他在府内找了个遍，也不见人影，而家中的人均说老爷并未外出。可是到了用膳时，管家会突然在回廊里或园内碰见老爷。管家第一次遇到此事时，曾经对刘飞坡说他到处找老爷有事，但是找不到。刘飞坡闻言却勃然大怒，骂他是老糊涂、睁眼瞎，并说自己一直坐在园的凉亭内。从此，管家再也不敢多言。”

狄公说道：“恐怕，那轿夫是喝多了吧？今日午后，我拜访了韩府和梁府。在韩府，韩永涵在闲谈中露出口风，说蒋举人早早赋闲回家，是因为有女弟子告他行为不轨。可韩永涵又断言蒋举人是无辜的，并一再声言，汉源的名士品德超群。因此，刘飞坡说举人对他女儿施以非礼极不可信，正如我等当初乍听便认定此为无稽之谈一般。在梁府，梁大人有一远房侄子与他住在一起，他侄子的笔迹似乎与竹林逸士相似！把那些书信给我！”

狄公从袖中取出梁奋记的账本，又拿出书信一比，他握拳猛击案桌，沮丧地说道：“不对呀！笔迹对不上！这宗案子真让人心烦意乱！看！字体相同，墨锭相同，毛笔相同，就是笔锋不同，确实不同！”狄公摇头叹息，继续说道，“可是何其相似！梁大人年迈体衰，府上除了一对老夫妻照看梁大人外，并无其他仆役。梁奋在后院有间小屋，并有门通往屋后的小径。他若与外面的女子幽会，这是最好的私会之处。也许杏就是在那里与他见面的。他们可能在某个店铺邂逅而相识。梁奋说他不认得蒋秀才，不过他当然清楚，蒋秀才已经亡故，因而死无对证。洪亮，你看看，蒋举人写的名单上有无梁奋此人？”