第36章 大唐狄公案壹(33)（2/2）

滕县令拊掌同意。他叫来老管家，说要召见潘师爷。潘师爷闻说狄公的真实身份后吃了一惊。他立即连声致歉，说自己怠慢了狄公。然而狄公打断了他的话，请求滕县令允许两人告辞。

当举止失措的潘师爷领着狄公去他的办公房时，狄公发现天已经黑了。他对潘师爷说道：“我想，咱俩不如到外面透透气。今晚我请您吃饭，劳您替我找家餐馆，叫几个地方特色菜。”

潘师爷再三推辞，说无法承受如此恩宠。狄公坚决不从，说到了外面，他依然是牙人沈默。终于，潘师爷拗不过他，便同意了。两人一道离开了县衙。

十三

潘师爷在山岗上找了家小餐馆。从餐馆的楼厅里，他们能俯视月光笼罩的县城。他们要了清蒸河鱼、烤鹬、火腿、鹌鹑蛋等地方特色菜，狄公吃得津津有味。他想到，此时乔泰还在凤凰客栈狼吞虎咽地喝着纯豆粉粥，不免心里有点内疚。

其间，潘师爷扼要地介绍了葛齐元案的发生经过。之后，狄公向他述说了冷青骗钱、孔山偷窃账簿、葛齐元在钱柜存放二百两黄金等情况。他隐约地暗示，是孔山敲诈了冷青，而他设法使孔山交出了两张金票。

然后他问：“县衙有没有孔山的文案？”

“没有，大人，这名字我还是第一次听见。真令人吃惊，大人两天里就掌握了这么多重要的情况，令在县衙干了多年的在下甚感惭愧。”

“我是碰巧了解到的。另外，我听说葛夫人要比葛员外年轻得多。请您告诉我，葛员外是什么时候娶葛夫人的？他有没有别的妻妾？”

“葛员外原有三房夫人，原配和第三房在婚后不久就死了，第二房也于一年前去世。由于葛员外年过六十，儿子都已成人，女儿也已出嫁，大家都认为他不会娶妻，充其量讨个小妾照料自己。然而，有一天，他去了一家小的绸布店。这家绸布店常常从他的铺子里进货，店主徐某已经死了，他的寡妇想继续支撑门面，但背了许多债。葛员外迷上了这个寡妇，坚持娶她为妻。起初，大家都把这事当成笑料，但葛夫人以自己的所作所为纠正了人们的看法。她善于持家，而且自葛员外患胃痛起，她就没离开过他的病床。所以大家一致认为她是一位非常贤惠的夫人。”

“有没有人说她对自己的丈夫不忠？”狄公问。

“从来没有。”潘师爷即刻回答，“她的名声极佳。正因为如此，在那场悲剧发生后，我不敢让她上公堂做证，而是去葛府当面询问。当然，询问时按照惯例，她坐在帘后，旁边站着奴婢。”

狄公想，还是去会会这个妇人，因为潘师爷的评价和乔泰的艳遇根本对不上号。他说道：“我很想看看悲剧发生的现场。反正，黑夜才刚刚到来，我们不如去葛府。您就说我是官府里的人，临时被派到县衙办事。”

潘师爷点点头，说道：“正好我也想再去那里看几个地方，尤其是卧房。现在我们不用担心会给葛夫人带来不便，因为据说她已经搬出了卧房，到西边厢房去睡了。”

狄公付了账。他提出雇一顶轿子，但潘师爷说他能拐下山，于是两人一路闲逛，到了城中心的葛府。

迎面是一幢很高的门楼，朱漆大门，饰有一排排铜钉，两侧则是很粗的岗岩柱。管家在正厅迎候他们。厅内装饰得颇为雅致，摆放着古香古色的桌椅。他先是给他们拿来茶点，然后将他们的来意禀报给葛夫人。过了一会儿，他拿来几把钥匙，说葛夫人已经同意了。

接着，他点亮了一盏灯笼，领着他们穿过弯弯曲曲的走廊和庭院，来到一个围有竹篱笆的园，园后面有一幢低矮的平房。他解释说，已故的葛员外之所以把这里作为卧房，是看中它的宽阔平台，从那里可俯视河面和园。

管家打开结实的房门，先进去点亮了中间桌上的蜡烛。“要是不够亮，”他道，“我就点亮那盏大油灯。”

狄公迅速察看了这个房间。里面空空荡荡的，仅有几样家具。空气污浊，显然门窗已经有几天没有开过了。他向对面的窄门走去。管家为他开了门，他步下三级台阶，到了一条很短的过道。在过道末端，他拉开门，看见一个很宽的大理石平台。平台前面是园，斜斜地一直延伸到河岸。左前方立着葛员外最后一次摆宴所在的亭子，在月光下，它的绿色琉璃瓦十分醒目。

他在平台上站了一会儿，欣赏美丽的景色。之后，他走回屋内。他注意到，通往平台的那扇门虽然很矮，但只有比他个头高很多的人才可能撞上。当他回到卧房时，看见左边墙壁倚着一个穿白衣的高个子妇人。她年约三十，椭圆形的脸蛋，五官俊俏，宽松的孝服也无法掩盖她标致的体形。狄公一边看着这个双眼低垂、相貌出众的妇人，一边想，乔泰好眼力。这家伙不像他的拜把兄弟马荣，只喜欢打情骂俏的粗俗女子。他上前行了个大礼，葛夫人也欠身回礼。

潘师爷恭敬地介绍狄公说：“这位是沈相公，临时被派到县衙当差。”葛夫人扬起明亮的大眸子，打量了狄公一眼。她转身面对管家，说：“你可以走了。”接着，她示意狄公和潘师爷坐在窗前的两张椅子上。窗户又宽又低，紧挨着他们进来的那扇门。她依旧站立，身子挺得笔直。狄公坐下后，注意到她身后的阴影中站着一个娴静的小丫鬟。葛夫人一面摇着白绸扇，一面冷漠地对潘师爷说道：“二位不辞辛苦来这里调查，我作为女主人，理当亲自前来效命。”

潘师爷正欲连声道歉，狄公抢先发了话。

“夫人如此深明大义，我们实在感激。”他毕恭毕敬地说道，“我明白，这次来到悲剧发生的现场，将给您带来多大的痛苦。不过，我这也是受公事所迫，因为必须尽快将您丈夫自尽一案的相关事务查清。为此，我们不请自来，还望您能谅解。”

(本章完)