第23章 大唐狄公案壹(20)（2/2）

狄公说至此处，台下人群顿时议论纷纷，就连方丈亦目瞪口呆，不知如何是好。他本以为狄公只是说些冠冕堂皇的祝词而已，不想狄公最后说出这几句言语来，着实令他大为惊讶。佛坛下，众僧开始骚动，慧鹏欲下坛去与方丈商议，却被平台外兵卒横矛阻拦。

狄公举手示意台下众人肃静，然后庄重宣布道：“本县现派遣手下可靠官员前去佛坛验视佛像真伪。”狄公说罢，回头向乔泰点头示意。乔泰领悟其意，迅速自观礼台上跃下，又一步跳上平台。只见他伸手推开前来阻挡的僧众，奔至佛坛之上，抽出腰间宝剑，便欲挥剑验试。

慧鹏见状，急忙跳上佛坛围栏阻挡，并声嘶力竭地向众人嚷道：“我佛慈悲，怎可遭受刀剑之辱？圣像若是受损，弥勒佛陀必将震怒，今后将不再保佑本地众生，并将兴风作浪，令海上船只陷于危难之中。我等甘愿冒此危险而不顾吗？”

听慧鹏如此说，人群骚动起来，尤其是那些水手，更是群情激愤，怒吼着率先向平台处拥去。方丈望着佛坛上乔泰高大的身影，惊得目瞪口呆，手足无措。顾孟彬、曹鹤仙与各士绅亦忧心忡忡，相互交头接耳。在座参将亦是忧容满面，紧握剑柄以防不测。

当此危急关头，只见狄公高举双手，向台下众人断然喝道：“众人退后！休得喧闹！”见人群止步，又道，“此尊佛像未经开光，故未有灵气，尚不具任何法力，只是一具木胎而已，验之无妨！众人休要听人蛊惑！”说罢向外高声叫道：“来人哪！”

话音刚落，便听得寺院门口传来一片“遵令”的呐喊声。院内众人急向寺门外望去，只见数十名全身披挂、手执利刃的兵丁冲进院内，吓得众人连连后退。

乔泰趁此时机用剑柄猛击慧鹏头顶，将其击倒在地，然后迅速挥剑在那雕像肩头猛削一剑。只听啪的一声，那剑便脱手崩出，震落于地。再看那雕像，似乎毫发未损。

方丈见之，欣然叫道：“善哉，善哉，真奇迹也！”

坛前人群又往前涌动，坛下兵卒横矛阻止。

此时乔泰自坛上一跃而下，众兵丁为其让开一条路，乔泰纵身跃上观礼台，将一片金光闪闪之物递与狄公，此物乃自雕像肩头削下。狄公高举此物以示众人，然后高声说道：“此乃一场骗局！冒犯神灵的骗局！”

台下众人一时疑惑不解，仍扰攘不安。狄公继续道：“此雕像并非真以香柏木所雕，而是以黄金铸成！罪犯贪得无厌，妄想以此手段遮人耳目，瞒天过海，将其非法走私的大量黄金偷运至京师以为己有！本人乃朝廷任命的蓬莱县令，在此以亵渎神灵之罪，特宣布逮捕雕像捐赠者顾孟彬及同谋曹鹤仙与慧鹏，并宣布扣押白云寺方丈及寺内所有僧人！”

此时台下已是一片肃静。众人渐渐明白狄公之意，也为狄公的凛然正气所折服，皆翘首仰望狄公，想看狄公究竟如何处置罪犯。台上参将见台下骚乱已经平息，亦长舒一口气，握着剑柄的手也松了开来。

当时狄公一声令下：“将案犯顾孟彬押上来！”

立时便有两名衙役奉令，上前将顾孟彬从座椅上拖下，押至狄公面前，迫其跪在地上。此刻顾孟彬早已吓得面如土色，浑身战栗不止。

狄公道：“案犯顾孟彬，无视王法，胆大包天，犯有亵渎神灵、走私偷运黄金及谋杀朝廷命官的重罪！”说至此，狄公扫视台下，见众人皆认真听讲，便继续言道，“案犯顾孟彬作案的细节，本县日后将会细细严审，但其阴谋本县已知其大略。顾孟彬，你等自高丽走私大量金条入境，将之窝藏于高丽乡中，又串通僧人以特制空心禅杖藏匿金条，偷运至白云寺内，然后再将金条仍以禅杖送往城外西郊破庙之中，由案犯曹鹤仙接收并藏在其旧书之中，一次次转运去京城。而当前任蓬莱县令汪德华有所察觉，对你等产生猜疑之时，你便借口为汪县令书斋补漆，命人在其书斋梁上正对茶炉之处埋放毒饵，谋杀了汪县令。此后为加速转运黄金，又假借仿雕弥勒圣像之名，以黄金铸成眼前这座佛像，企图以偷梁换柱、瞒天过海的手法转运大量黄金。是否如此？据实道来！”

顾孟彬未料阴谋败露，心中惶恐，但又心存侥幸，口中兀自抵赖，连连叫道：“大人，顾某冤枉，顾某冤枉啊！顾某实在不知这尊佛像是由黄金铸成，顾某也未——”

“休得狡辩！”狄公怒斥道，“汪县令早已将你那谋杀企图显示给本县！此刻本县便可出示铁证与你，看你有何话说！”说罢，便自袖中取出高丽姑娘玉姝交与乔泰的那只漆盒，揭下其上盒盖，展示于顾孟彬眼前。但见盒盖上那两株金漆画就的修竹在火光映照下熠熠生辉。这时狄公又道：“此盒之中原有一些秘函，你将之取出销毁，以为从此万事大吉，再无人知晓你等罪状。然你不知那汪县令乃极有心计之人，早已有所防范。其实此盒本身便是破案的谜底！盒盖上一对修竹便已分明无误地道出那使用一对竹杖行路之人便是谋杀案犯！”

顾孟彬闻言，心中不禁大吃一惊，下意识地望了一眼自己靠在椅边的由两根上等斑竹并箍而成的手杖，此刻那手杖在火把与灯笼照耀下，显得分外夺目。顾孟彬无言以对，颓丧地低下头来。

狄公继续言道：“其实汪县令尚留有其他线索，证明他早知你参与此桩罪恶阴谋，且知是你在背后设计陷害他。顾孟彬，今铁证如山，不由你不服，你今若肯坦白，供出同党，或许可免一死！你说也不说？”

顾孟彬无望地抬起头来，目光呆滞地望向狄公，结结巴巴道：“大……大人饶命，望乞恕罪！小……小人顾某愿意坦白。”

顾孟彬哆哆嗦嗦地用袖子擦了擦不断从额头上渗出的汗珠，有气无力、嗓音颤抖地说道：“从前高丽国的僧人常坐小人的海船往来于高丽与蓬莱之间，他们以空心禅杖将金条偷带至白云寺，其后是慧鹏与曹员外帮小人将金条从白云寺再转运至西郊破庙之中，然后偷运去京城。金桑曾帮助过小人，慧鹏则由赈济僧智海相助，其余尚有十名白云寺僧人参与此事，此十人之名小人亦都知晓。小人不敢冤枉好人，白云寺方丈与其他僧人皆与此事无关。眼前这尊金佛像是由慧鹏在此寺内监铸而成，熔金之火即是借火化智海之火。那真正仿刻的佛像确由方神匠所雕，现仍藏在小人府邸之中。浇铸金佛的模具乃是照那木雕佛像又仿塑了一尊泥佛，然后再于泥佛之上拓制而成。至于毒害汪县令一事也确如大人所言，乃是金桑雇了一名高丽漆匠，将毒丸安放在汪县令书斋梁下。事后那高丽漆匠即被遣回高丽去了。”

顾孟彬说罢，抬头哀求道：“大人，小人有罪，但小人发誓，小人只是遵命行事，真正罪魁并非小人，而是——”

“住嘴！”狄公大声喝止道，“今日本县不想听你胡言，明日大堂之上你尽可当众辩解。”说罢转身命乔泰道：“将此人拿下，押送衙门收监。”

乔泰遵命，迅即将顾孟彬双手反剪，与两名衙役一同将其押下台去。

(本章完)