第8章 大唐狄公案壹(5)（1/2）

第8章 大唐狄公案·壹(5)

马荣、乔泰环视屋内，见屋内都是烧火做饭、跑堂打杂的伙计，并无一个外来食客。原来此刻尚未到晚饭开店接客的时辰，店里伙计正先赶着吃饭。马荣、乔泰见他们各自捧着碗吃着面条，又互相传着一大碗米酒喝。

此时一个跑堂小厮手上端个托盘，上面放了几碗面条，正从二人身边走过，恰好为乔泰看见，便顺手一把将这小厮袖口拽住道：“给我二人来四碗面条，再来两碗酒。”

“急什么。”那小厮挣开袖口，没好气地叫道，“没见还没开馆吗？”

乔泰见状不禁大怒，张口便骂。柜台后那独臂汉子抬头望见，忙将手中长勺放下，满脸堆笑地来到乔泰面前。

“骂得好！”汉子笑着道，“是什么风把老爷您给吹来了？”

“别叫我老爷。”乔泰粗声道，“我刚来此地，只在这衙门里当差，不是什么老爷。能给我们弄点吃的来吗？”

“公爷稍候。”独臂汉子道。他跑进厨房，旋即又跑了出来，身后跟着个胖妇人，手里捧着个托盘，托盘上放着两碗酒、一盘热气腾腾的鱼与两三碟下酒小菜。

“这还差不多！”乔泰满意地说道，“看你像个老兵，坐下聊聊，叫你夫人替你掌勺。”

独臂店主从桌下拖出个凳子坐下，叫那胖妇人去柜台后掌勺煮面。马荣、乔泰也不客气，只顾端起碗来喝酒，拿起筷子吃菜。

店主坐在一旁，告诉二人自己是本乡本土人氏，曾从军征讨高丽，后因伤退役，回到家乡，用积攒的钱买下这家小店，赚钱谋生，日子过得还算顺当。说完自己身世，店主问道：“二位壮士为何要在这衙门里当差？”

乔泰答道：“与你煮面一样，只为挣口饭吃。”

独臂店主向左右张望了一下，然后轻声道：“那衙门内近日里正闹鬼呢！二位壮士难道不曾听说十几日前县令大人被人掐死，尸首也被人跺碎了的事吗？”

“我还道是被毒死的呢！”马荣一边喝酒一边道。

“听他们胡诌！”店主道，“从那县令尸首上还刮下一桶肉酱呢！信我的话，那衙门里没一个好货。”

“新来的县令可是个好官。”乔泰道。

“我不曾见过他，但也难说。”店主不以为然道，“可那姓唐的与姓樊的不是什么好人。”

“那姓唐的有何不好？”乔泰有些吃惊地问道，“我看那老头儿胆小怕事，手无缚鸡之力，只怕连个苍蝇也不会伤害。”

“休要信他！”店主悄声道，“那老家伙可不一般，他才鬼着呢！”

“他有何事？”马荣问道。

“不瞒二位说，这地方的怪事可比你们看到的多得多。”独臂店主道，“我是本地人，怎会不知！自古以来这儿就好出怪事。早先我那老父便常给我讲些古怪事儿……”

店主越说声音越怪，且摇头叹息不止，像很神秘的样子。乔泰将桌上的一碗剩酒推给他，那店主端起碗来一饮而尽。

马荣听说此处怪事甚多，想起衙门内失踪的樊录事，便问那店主道：“从前的事日后我们自会知晓，我不信那皆是真的。不过，方才你说那姓樊的，我倒颇为那家伙担忧，如今衙门里都说那家伙失踪了，不知何故？”

“我倒希望他真的失踪！”独臂店主情绪激动地说道，“那恶棍到处敲诈勒索，比衙门里那县太爷还要贪心。不但贪心，还是个好色之徒，仗着自己长得风流，专爱淫垢人家妻女，天晓得造了多少孽！那恶棍还与那姓唐的暗地里勾结，贪赃枉法，他若有事，那姓唐的老家伙便总是想方设法为他开脱。”

“休再气恼，”此时乔泰插话道，“姓樊的不会再有好日子了。我兄弟二人今官职在他之上，今后那家伙须听我二人管教，我们定不许他再胡作非为。我听说那家伙在这城外西郊有处小庄园？”

“那是他去年从一个远房亲戚那儿继承来的。”店主道，“那地方不怎么样，是个偏僻去处，挨着个破庙。他若在那里失踪，他们定能寻到他。”

“你将话说得明白点！”马荣不耐烦地叫道，“你方才说的‘他们’是何人？”这时独臂店主正回头招呼跑堂小厮端面。那小厮答应一声，飞快将两大碗面条端来放在桌上。店主邀马荣、乔泰二人吃面，又徐徐言道：“那樊录事的庄园西边有条土路与大道相接，此处有座古庙，如今早已破败。九年前那儿还住着四个和尚，都是白云寺派驻的。一日清晨，有人发现那四个和尚都已死去，咽喉皆被人用刀割断！往后白云寺也没再派别的和尚顶替，那庙便一直空着。可那四个和尚的冤魂还时常在那一带出没。当地农户夜里常见鬼火闪烁其间，谁都不愿走近那地方。就在几日前，我一个表兄夜里路过那座破庙，月光下便见一个无头和尚在那里游荡，并且清楚见那无头和尚腋下夹着个人头。”

“我的老天！”乔泰叫道，“且别说得这般吓人！若是那鬼魂此刻便来到碗边，叫我们如何吃得下面？”

马荣闻言，禁不住大笑起来。二人不再言语，埋头吃面，不多时便将自己碗里的面条吃了个干净。乔泰起身，伸手去袖中摸钱。独臂店主见状，忙伸手按住乔泰手臂道：“公爷，休要如此！小人怎敢叫大人破费？这小店便如大人自家开的一般，今后还要仗大人帮衬，怎能要大人付账？如此折杀小人也！”

乔泰拗不过，只得道：“也罢，多谢店家如此款待我弟兄二人。不过，下回再来，一定付账。”

独臂店主将马荣、乔泰二人送至酒店门口，又热情寒暄了一番，才分手道别。

二人来到店外，乔泰对马荣道：“兄弟，我二人如今吃饱喝足了，正可乘兴干点公事。此刻便去城里走走如何？”

马荣闻说，抬头望望迷蒙的雾色，挠挠头皮道：“兄弟，这去城里可都得靠两条腿走了！”

二人说着便沿大街往那有灯的热闹处行去。一路上虽已是暮色苍茫，却仍见有许多行人往来。马荣、乔泰边走边随意欣赏两边店铺中的本地物产，这里那里打听些物价，慢慢向前行去。不知不觉来到关帝庙前，遂各买了一束香步入庙内。二人于关帝像前焚香礼拜，祈求关帝爷保佑死难将士的亡灵。

出了庙，二人又向城南行去。途中，马荣忽问道：“兄弟，我有一事不明。为何我们总要去攻打那些番邦？为何不让那些胡人、蛮子自生自灭？”

“兄弟，这你就不明白了，”乔泰在一旁答道，“我们那是去救助。那些蛮子未曾开化，需教化他们懂得人伦习俗。”

“不过，”马荣又道，“那些土人也知道些事情。你可知他们为何不在乎他们的姑娘结婚前一定得是处女吗？兄弟，告诉你吧，那是因为他们的姑娘从小便常骑马颠簸，长大无法查验是否处女的缘故，所以也就有了这等不成文的习俗！当然，可不能让我们的姑娘知道这些！”

“别再胡说了！”乔泰不耐烦地叫道，“如今我二人都不知走哪里去了！”二人停下脚步，环顾左右，发觉四周尽是民房，自己正站立在一条平坦条石铺就的道路中央。道路两旁朦朦胧胧但见皆是大户人家的高墙深院。因雾气弥漫，又无人走动，显得这一带十分幽静。

“那前边是否有座桥？”马荣手指前方道，“那桥下必是城南河道。我们若是顺这河道向东行走，早晚便可再回到方才那热闹街市去。”