第361章 死结(1)（2/2）

温悦忽然问：“邹小凉选左侧，莫非是为了收一根细线？”

“细线？”那三人全都纳闷。赵不尤则笑望妻子，点了点头。

温悦略有些羞赧：“新库官听见那一声铃响，应该是邹小凉触动了箱子里的铜铃。”

“他隔着窗，怎么触动？”瓣儿忙问。

“我是从武翘那旧邸报想到的。武翘急欲查明幕后之人，必会一册册细读那些旧邸报，所以才一点点吸进毒烟而不觉，凶手的计谋也才能得逞。那冰库老吏则不同：一、他未必会打开那书箱；二、打开后，也未必会趴在箱边，一本本将书搬出来。必得有什么引得他必定会打开箱子，并将里头的书搬出来。所以，凶手想到用铜铃声来引动。他将燃了毒香的铜铃藏在书箱最底下，在铜铃顶上拴一根细线，打成活结，两头一样长。书箱角和窗框角上各刺一个针孔，将细线穿到窗外。到了深夜，老吏回宿房闩门安歇，凶手再潜回冰库院子，躲在宿房外，扯动细线，拉响铜铃，引那老吏开箱查看，那时箱子里已经充满毒烟，老人体弱，才搬了一半书出来，还没找见铜铃，便已——”

瓣儿忙质疑：“邹小凉在窗外等老人中毒倒下，便能拉开活结，将细绳扯出来，为何要留到第二天？”

赵不弃笑叹道：“那邹小凉必定从没做过这等事，一见老吏昏倒，恐怕已吓得没了魂儿，慌忙逃走，忘记收回细线。第二天，他才发觉，便去窗户左侧舔破一个洞，装作朝里望，用身体遮掩，偷偷抽回那根细线，触动了铜铃，发出声响，被那新库官听到”

二、孔目

冯赛沿着南门大街往东，向榆林巷赶去。

这时天还不算晚，他想去拜访一位老吏。这老吏姓孙，是市易务的录事孔目官。这几年，冯赛引介商人去市易务贸货贷钱，常与这孙孔目交接。

孙孔目办事极严厉，入账细目丝毫不许错漏，加之脸生得瘦长，说话时面皮一丝不动，人都唤他“马脸孔目”。冯赛在他这里一向不敢疏忽，唯有一次，市易务发卖积存绢帛，冯赛说合一位陕西商人去批买。官定税绢尺寸从来都是每匹二尺五分宽、四十二尺长、十二两重。由于那回货多，冯赛填写簿录时，便只记了匹数，却不知其中有百余匹并非税绢，而是从民间和买的杂绢，宽长并无定准。经办的吏人也并不知情。此事却被孙孔目察觉，他当即撵走了那经办吏人，而后只对冯赛说了句：“你往后不必再来市易务。”无论冯赛如何赔礼解释，他全不理会，市易务这条商路从此中断。直到一年多后，正赶上丰年，市易务有几万石豆子眼看便要馊腐，却发卖不出去。冯赛听到消息，寻见了一位大田主，此人承揽了山西、河北几处“保马法”养马之任，有数百匹官马要喂。冯赛便引介他低价屯买了那些存豆，解了市易务之急，那孙孔目才不再冷拒冯赛。往来多了之后，见冯赛行事精细，他脸上才偶尔扯出一丝笑。

李弃东既然在市易务做过书吏，孙孔目待手下又极严苛，应该会探问出一些消息。

到了榆林巷东头，往南是观音院，柳碧拂便在那里。冯赛不由得朝那边望去，微微月光下，只隐约望得见观音院的殿顶，不知柳碧拂在那佛殿何处。此时想起柳碧拂，他并没有怨，似乎也没了多少恋。心底剩的，只有怜。怜她的身世，怜她此时的青灯孤冷。唯愿她能在佛法中寻得解脱、求得安宁冯赛长叹一声，拨马向北，穿进街对面的一条小巷，孙孔目家便在里头。

冯赛在那小院门前下了马，轻轻敲动门环。半晌，才有人应声，是孙孔目。他打开半扇门，手里端着盏油灯，灯焰在夜风里不住摇动，映得他那张脸越发冷麻，眼珠更似冰珠子一般：“冯赛？”

“孙孔目，抱歉深夜搅扰，我——”

“来问赵弃东？”

“嗯——”

“他不差。记账从没出过一笔错。好学好问，一年多，各样物货钱贷事项便都能大致通晓。一个人揽了三个人差事，却不累，也不怨。我本打算好生培植，叫他替我的职，才满三年，他却走了。”

“哦，为何？”

“他未说，我未问。”

“他去市易务，是何人引介？”

“没人引介。那时蔡太师推行各般茶盐、铸钱新法，新策新规，几天一换，市易务公事增了几倍，只得四处雇募人力。赵弃东自家寻来，我亲试过，他书算都精熟，又曾在薛尚书府上理过几年账务——”

“薛昂？”

“嗯，赵弃东在尚书府里做过书吏，经见过大富贵，不是一般蝇头鼠脑的小吏。他到市易务这银钱满地的所在，从不曾私渎过一文钱。不贪小利，必图大财。你那百万官贷是他做下的？”

“”冯赛惊望过去，孙孔目竟能洞察此人。

“这朝廷上下，已是只烂筛子，处处皆是窟窿，遍地虫鼠乱爬。但凡略张开些眼，天下哪座钱库货仓不漏财？我若年轻些，尚有血气跟图谋心，怕也会如赵弃东这般，动些计谋，施些手段，便能一世富足，何必在这浊泥滩里守清苦？我听得大理寺已放走了他，你要追他，怕是不易，他比你高明许多——”

孙孔目说罢，便关上了院门，脚步沉稳，进到屋中，屋门也关了起来。

冯赛站在那门前，眼前漆黑，心中更是茫怔如夜

三、莲子

鲁三刀躲在路边暗影里，紧紧跟着梁兴。

他是冷脸汉铁志的副手。昨天他和一个手下跟踪梁兴，梁兴却躲进任店，丢下那两个泼皮，自己偷偷溜走。那两个泼皮交不起饭钱，被店主用铁链锁在后院，做脏重活儿赎还。鲁三刀盘问过那两人后，气恨之极。

不久，铁志也赶了过来。鲁三刀上前禀报，铁志又青黑了脸，只盯着他，不言语。那张脸中过风痹，有些歪扯。那双眼更是生铁一般，鲁三刀一直不太敢正视。好在他已跟了铁志几年，熟知其脾性，忙说：“梁兴如今没有落脚处，他与那剑舞坊的邓紫玉相好，恐怕会躲去那里。我已经派人去剑舞坊盯看。”

铁志听了，仍不答言。鲁三刀又补了句：“我这也立即赶过去。”说罢便转身赶向城南。

鲁三刀家在曹门外莲子巷，那巷子原不叫这名，只因巷里几十户人家世世代代都以剥莲子为生。各地的莲子运到汴京后，全都送到这条巷子。各家不论男女老幼，从早至晚，都坐在小凳上剪莲壳、褪莲膜，剥净后交给莲子贩，发卖到京城各处。

鲁三刀自小便坐不住，只爱使枪弄棒。父母管束不得，只能由他。他起先还想应募参军，又嫌那些拘管，不得自在，便只在街头闲晃。见相识之人受气，便上去相帮。十六岁那年脸上被人连砍三刀，坏了面容，却赚到了仗义名头。从此都唤他鲁三刀，本名倒没几人记得。

脸上这三道刀疤让他平添了不少威厉之气，人见了都怕。便有一些邸店庄院请他去做护院，他却只爱自在，仍旧在市井间闲晃。闲晃虽自在，却毕竟得求衣食饱暖。他先替人做些零活儿，谋一顿算一顿。但年纪渐长，便有些没着落起来。他相中了一个女子，家里以发卖芽豆为生。虽只是个小户人家，却也疼惜女儿。加之那女儿生得娟秀可人，更不愿轻易许人。不但聘资要五十贯，还得看男家营生产业。

鲁三刀除了一双拳头，别无长物。只能眼瞧着那女子嫁给了一个卖领抹朵的经纪。他气不过，娶亲那天，拿了根哭丧棒，拦住那新婿的马，一顿乱打，将那新婿打成重伤，随即逃离了汴京。

他沿着汴河，一路向东，行了几十里地。天黑后，无处可去，便在河边寻了个草窝。那时是初春，天气仍寒。他缩在草窝里，不住抖着，忍不住哭了一场。直到如今，他都不明白自己那晚为何而哭。只知哭完之后，自己变作了另一个人，心冷，手狠，与这世间再无丝毫情谊。

他先是偷窃，接着抢劫。有一回为了一袋干粮，一棍打倒了一个赶夜路的人。看到那人倒在地上，抽搐半晌，再不动弹。他才发觉自己打死了人。他先有些慌怕，但站在月光下，盯着那人身体，望了半晌。惧意渐渐消退，发觉人与牲畜并无分别，生来便是要死，只分迟早。从那以后，他便开始杀人，下手时，心里再无丝毫波动。

在外州游荡了几年后，鲁三刀又回到汴京。他爱这天下最大最富之城，随处都是钱财，满街尽是可杀之人。他每天换一家客店，钱用尽，便去偷抢；色欲来时，便去妓馆。有时须杀人，便杀一两个。他只爱自在，终得自在。

这几年，他脸上又添了些伤疤，形貌也已大变。即便被故人认出，他也装作不识。至于家人，他只趁夜偷偷去过一回莲子巷。走到家门前时，没有停，只略放慢了脚步。门缝透出灯光，院里不住传来丢莲壳的声响，一如当年，一家人都在默默剥莲子，丝毫未变。走过后，才听到父亲咳嗽了一声，声气苍老了一些。鲁三刀心里微微一动，不由得加快脚步，离开了那条窄巷。这家、这巷，已与他全然无干，如少年时穿过的一双旧鞋。

他继续在街市上游荡，孤魂一般。有天傍晚，他在金水河上劫了一只小船，那船主却不识高低，抓着船桨追了上来，他回身一刀，将那船主刺倒。冷脸汉铁志正巧路过，看到后，竟走了过来。他挥刀去砍，却被铁志避过。两人斗了几个回合，他手中的刀被铁志夺走。铁志将刀丢进河里，冷冰冰盯着他问：“愿不愿意做我手下？”

(本章完)