第四章 争解元：如何取得一个科举名额（四）（1/2）

四、深州之围

中书舍人白居易上言，以为：自幽、镇逆命，朝廷征诸道兵，计十七八万，四面攻围，已逾半年，王师无功，贼势犹盛。弓高既陷，粮道不通，下博、深州，饥穷日急。盖（大概）由节将太众，其心不齐，莫肯率先，递相（相互）顾望……

——宋，司马光等，《资治通鉴-唐纪-长庆二年（822年）》

李处士枯坐甚久，无水无粮，也无人理会，正惆怅时，只见军士们又推来一位青年儒生。

李处士忙上前打问，这位贤弟，可知军士为何留置吾等？

儒生又恼又气地说，某倒是有所听闻，只是没想到自己当面遇上。

李处士说，请君指教。

儒生说，新任武宁节度使兼徐州刺史王智兴，幕府开张，广邀江淮名士赴宴，可惜应者寥寥，这位王老将军不肯丢了面子，便派军士强请，还命税吏在关口截人。某本要去幽州（北京）探望表妹，这都没有行出泗水，就和兄台坐而论道了。要是被抓去徐州吃饭，再耽搁些时日，只怕表妹已经嫁人了。

儒生几句话从徐州开幕说到表妹嫁人，李处士消化了一下，开导说，贤弟不必心忧，去幽州也要经徐州，并不绕路，等到了徐州，先给表妹去信一封，说明情由，姑娘会等的。

儒生一听，说道，兄台的话，有道理啊！他平静了下来，拱手道，某乃泗州（泗县）贡生，人称“小泗县”，兄台人情通达，不知兄台贵姓，家在何方？还请同游。

李处士笑道，荥阳李生，某与君也必须同游了。

日暮时分，税吏交接，一位眉角有创伤的少年军士上前来，带李处士和小泗县登上一艘快船，文章也由少年军士保管，三人连夜向徐州进发。

夜深船快，李处士与小泗县、少年军士秉烛闲叙。小泗县说，元和十五年（820年），也就是前年，刚刚收复了河北三镇，天下自安史之乱后，再度归于一统，宪宗就崩了，当今圣人即位，河北三镇又心生不轨。去年七月底，三镇之一的成德先出事了，其衙内兵马使，一个回鹘人，杀了节度使，自称节度留后，逼迫监军上表请授节钺。圣人大怒，下令相近各镇出兵，武宁节度使崔群派将军王智兴前去征讨，王智兴挑选了徐州三千精兵，北渡黄河。当时叛军围困河北深州，打击救援官军。官军屡战屡败，元和名将李光颜也只能坚壁自守，王智兴也没有与叛军接战。受困深州军士得不到援助，只能自行砍柴取暖，每日口粮只有一勺陈米……

李处士说，不饿死罢了。