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刘丞相暗自思量太子之论，未再开口。

其余几位老臣则面露赞许，“太子殿下所言极是，水至清则无鱼，治贪之道，在于平衡与制约，不可偏废。”

永熙帝看了自家儿子一眼，面露嘉许。

到底是亲父子，心连心，与他所想一样。

“既然诸位爱卿皆赞成太子所言，则当即刻着手，整饬御史台之务。”永熙帝轻敲桌面，扯唇：“这些年那群老东西的确太安逸了……不过此事棘手，诸位觉着该派谁去办？”

刘丞相道：“陛下，御史台为君王之耳目，又为百官之镜鉴，如此重要，自然要让陛下最为信赖之人去办。”

话落，裴琏起身挹礼：“儿臣愿领此差。”

永熙帝眉梢轻挑：“吴良辅一案便是你一手督办，而今好不容易结案，你也不打算歇一歇？”正好多陪陪那娇滴滴的新妇。

裴琏却是神色坚定，言辞恳切：“为父皇分忧解难，乃儿臣身为储君之责。御史台整顿之事，关乎朝廷清正，国家安宁，儿臣岂敢有丝毫懈怠？”

永熙帝一看这架势，便知太子定然又想在御史台大刀阔斧整顿一番。

也罢。

年轻人有冲劲，他也喜闻乐见：“那这差事便交于你，这几日你写个章程，呈上来给朕看看。”

裴琏应道：“儿臣遵命。”

议政结束，官员退下。

永熙帝批了几本军务，抬头看了眼外头天色：“今儿个天气不错，听说太液池的荷花开了好些，待批完折子，你带你新妇去划划船赏赏荷？”

裴琏拿着朱笔的手一顿，抬眼道：“父皇有雅兴，带母后去便是，儿臣晚些还得写御史台改制的策论。”

永熙帝道：“改制并非一朝一夕可成，你晚两日也不妨事。”

裴琏：“早一日改了，那些吃空饷不干事的蠹虫也能早一日下台，省下的银钱或能给穷苦百姓多一碗米粮，边疆的将士能多一把兵器……”

“好了，别念了。”永熙帝摆手：“反正这事交给你办了，你自个儿折腾去。”

说着，他撂下笔，“你忙吧，朕歇着了。”

裴琏起身恭送，永熙帝经过他桌前，脚步却是停下，一双凤眸透着打量。

裴琏疑惑：“父皇还有何吩咐？”

永熙帝瞥过裴琏眼下那淡淡的薄青，似有所悟，又不确定。

“勤政虽好，却也要注意自个儿的身体。”

永熙帝语重心长拍了拍儿子的肩，便背着手往外走去。

裴琏望着皇帝离去的背影，长指轻抚过眼下，沉默片刻，重新掀袍坐下。

-

一出紫宸殿，永熙帝便吩咐太监总管刘进忠：“去东宫打听下，太子昨夜可是又苦读到深夜？”

待御辇到了永乐宫没多久，刘进忠就抱着拂尘回来，在永熙帝耳边低低禀报。

永熙帝眉目舒展，抚掌道：“难怪呢。”

皇后正在合香，听到这动静，不禁抬眼：“怎么了？”

永熙帝挥退宫人，走到皇后身旁，将东宫昨夜之事说了。

末了，笑道：“到底是年轻，折腾到丑时，卯时竟还能起来锻炼……”

皇后闻言，神色有些恍惚。

永熙帝拉着她：“怎么，羡慕年轻人了？虽说和年轻时是比不了，但一夜三次也不是不……”

皇后嗔他一眼：“都这把年纪了，你消停点。”

“那你方才在想什么？还皱眉。”

“没什么……”

皇后垂了垂眼睫，心底不禁担心，太子是否见她催了，这才完成任务般当夜就成了礼。

若真是这般，谢家小娘子知道实情，得有多伤心？

思及此处，她撂下香勺，起身朝外。

永熙帝诧异，“阿妩，你去哪？”

皇后头也不回：“你自歇着吧，我去私库转转，挑些东西送给儿媳妇。”

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傍晚时分，余霞成绮，皇后的赏赐也送到了瑶光殿。

看着那几乎堆满桌子的金银首饰、玉石摆件、昂贵香料、绫罗锦绣，明婳一整个受宠若惊。

“母后这也太客气了，上回见面她就送我一大堆呢，这才几天，又送了这么多！”

饶是明婳从小锦衣玉食，富贵无忧，而今看到那镶嵌着鸽血红宝石的华美凤钗，还有那满满一盒浑圆无暇的南珠，也不禁直了眼。

“这些实在太贵重了，素筝姑姑，我无功不受禄，怎可平白拿母后这么多好东西，你还是带回去吧。”

素筝看着太子妃眉眼间那股妩媚娇态，便知昨夜的确是成了礼数的，心底也不免对这小娘子多了几分爱怜。

“这些都是娘娘都对您的心意，再说您哪里无功了，昨夜侍奉殿下也实是辛苦了。”

说着又指着一个檀木盒子：“里头都是些滋补珍品，娘娘说了，女子不能总等着旁人来爱，得先学会爱自己，方方面面都对自己好些。”

明婳的注意力全在“昨夜辛苦”之上，一张粉面霎时羞红。

天老爷，这事都传到皇后娘娘耳朵里了，羞死人了。

素筝留在东宫喝了一杯茶，便回去复命。

明婳看着那满桌子的金银珠宝，满眼光亮：“发达了！”

采月和采雁对视一笑，整理入册时，太监在外来禀，说是皇帝也下了赏赐。

送了半边鹿来。

“那今晚可以做炙鹿肉吃了！”

明婳笑吟吟吩咐宫人：“不必送去膳房，就在我的小厨房，让我们北庭的厨子掌勺，也好让殿下尝一尝北庭的手艺。”

宫人笑着称是，将那半边新鲜的鹿扛去了小厨房。

裴琏甫一回到东宫，福庆便将瑶光殿的动向禀明。

皇后重赏，皇帝也送了鹿，两位尊长对太子妃的恩宠，长了眼睛的都瞧得出。

“殿下，今夜可要去太子妃那边用膳？”福庆问。

裴琏没立刻答。

眼前却浮现昨夜床帷间的软玉娇香，莺啼怯怯。

晨起离开时，她的手还依赖地缠在他的腰间，像条刚破壳孵化的小蛇。

瞧着柔弱无辜，但……

白日议政时，总叫他分心。

哪怕执笔批折子，看到手掌，便不觉想到昨夜里，这手握过她的口口、纤腰，雪足……

长指也被她含入唇瓣间，潮湿温热。

这一想，腹间便绷得厉害。

但他深知，耽于女色，绝非贤君之德。

遑论古语有言，纵欲之乐，忧患随焉。

须得克制，守心，正念，方为圣贤仁君之道。

眸光轻敛，裴琏淡声道，“孤还有政务要忙，就不过去了。”

福庆惊诧，他虽是无根之人，却也知男人在这事开了荤，便是图新鲜也会放纵几日。

昨夜听殿内那些动静，应当挺和谐的，如何今日便变得如此冷淡，竟然连去用个晚膳都不愿了？

这话传到明婳耳中时，她也怔了好一会儿。

“可是鹿肉都快烤好了，可香呢……”

采月和采雁面面相觑，一时也不知该如何安慰。

偏偏这时，膳房的婢子在外禀报：“太子妃，厨娘说炙鹿肉已经做好，现下可要摆盘？”

明婳回过神，看着窗外绚烂的晚霞，略作思忖，朝外吩咐：“你让她片好装进食盒，太子殿下无暇过来，我给他送过去。”

婢子应下，忙下去办了。

采月凑到明婳身旁：“主子，您都不生气吗？”

明婳仰脸看她，一双明眸亮晶晶的：“这有什么好气的，福庆方才不是说了，他在忙政务，不得空呢。”

采月一噎，心道这不过是个托词罢了，哪会真忙到一顿饭都没空吃。

但见自家主子一派天真赤诚，也不忍叫她伤心，于是道：“是，听说殿下在紫宸殿忙到申时才回，定是太忙了。”

“是呀。”明婳点点头：“父皇母后对我那么好，才嫁过来几日，便给我送了那么多的东西，投桃报李，我也应当多多体谅殿下，好好照顾他才是。”

采月闻言心下酸涩，还想再说，采雁拉住她的衣袖，摇了摇头。

采月明了，暗暗叹口气，便随着明婳进了内室，伺候她梳妆打扮。

一炷香后，明婳揽镜自照，自觉顾盼生辉，光艳逼人，这才欢欢喜喜地带着宫婢和食盒往紫霄殿而去。