8 第八章（1/2）

差事交代下去后，没过两日方安就把理好的宴请人员名单呈上。

除了萧家子弟外，其余有二十六位人选，皆是当地有头有脸的人物。

这些人中有乡绅，官员，也有功名在身颇有口碑的名人。

吴阅自然在邀请之中，不仅他在内，沈家也在。

萧煜一一看过，确认名单后让方安把请帖发放下去，日期就定在下月初八，端午节后，并且还诚邀家眷一起。

萧家的请帖被家奴一一送了出去。

傍晚吴阅下值回来，恰巧遇到送请帖的家奴，他好奇接下了。

入了院子，沈映蓉迎了上前，见他手里拿着物什，问道：“郎君手里拿的是什么？”

吴阅应答道：“方才萧府送来请帖，说五月初八宴请当地乡绅。”

沈映蓉伸手接过请帖，打开细看，说道：“真是奇了，好端端的，请什么宴饮？”

吴阅揽过她的腰身，边走边道：“萧四郎来江玉县也有一个月了，受当地邀请，你来我往，自要致谢。”

沈映蓉：“那郎君是去还是不去？”

吴阅：“自然要去。

“好歹是国公府的脸面，宴请的人多半都是有头有脸的，我多结识着些也有益处。

“请帖里还说可携家眷，惠娘也去见见世面。”

沈映蓉倒也没有推拒，夫唱妇随，两人素来喜欢结伴同行。

吴阅换了一身家居服，夫妻去胡氏的院子用晚饭。

净手的时候吴阅提起萧府的请帖，吴安雄道：“萧家那样的门楣，致远去走动走动，多结交着些，总没有坏处。”

吴阅点头，“爹所言甚是。”

胡氏好奇道：“国公府那般荣耀，只怕祖宅也大得出奇。”

吴安雄：“那是自然，且还是镇国公府上，当年靠军功讨的爵，家世自不消说。

“此次去府上，致远也算长了见识，若是寻常，哪能遇到这样的机会？”

父子俩就萧家的话题唠了起来。

吴阅似有感慨，酸溜溜道：“那萧四郎纨绔子弟，一无所长，却因着会投胎，便享尽荣华。

“上次在清溪潭游湖，他还说他是白丁，真是不要脸，像他那样的白丁，天底下能找出几位来？

“我们寒窗苦读，千军万马过独木桥，就只为有朝一日能入仕出人头地。

“那不务正业的小子，却不费吹灰之力就能走后门在朝廷里谋得差事混日子。

“比不得，真真是比不得。”

提起这茬儿，吴安雄倒有不同的看法，客观道：“咱们小门小户，自不敢跟国公府攀比。

“话又说回来，萧家后嗣的前程，全靠祖辈庇荫，那是父辈挣下来的功名。

“天下寒窗苦读的学子何其之多，人家靠的是祖辈打江山，后代守家业，你一介布衣，倘若因着读书入仕就能与萧家挣的爵位相比，那才叫笑话。

“依我之见，致远也无需不平，待日后入了仕，兢兢业业往上爬，像沈家祖辈那般上进，拿了实缺的职务，十个萧家都比不过。”

吴阅：“爹说得是，儿受教了。”

沈映蓉接茬儿道：“父辈打下来的家业，也得后辈守得住，有人守才行。”

吴阅看向她道：“若惠娘是儿郎，指不定也能考取功名重振家业。”

沈映蓉撇嘴，“莫要埋汰我。”

一家子在饭桌上唠家常，还有几日就是端午，胡氏商量着怎么过节。

沈映蓉并无兴致去看赛龙舟，一来天气炎热，二来围观的人多，嘈杂。

吴阅也没什么兴致，端午节有一天假期，只想躺着休息。

因为近来衙门里差事繁杂，目前到了汛期，当地要做好防洪，事情也多，需要他们安排处理。

用完饭，夫妻在院子里小坐了阵才回自己的厢房。

吴阅要温习功课，沈映蓉亲自调了一碗葛粉送去。

那时他在书房里提笔书写，侧颜隐藏在油灯下，半张脸清俊文秀。

沈映蓉在门口看了会儿，有些心疼他的不易。

这个男人是有上进心的，一门心思钻营入仕，盼着有朝一日能在朝廷上发光发热。

就像她的曾祖父那般，创造一番功绩，造福世人。

他是她的夫君，她亲自挑选的良人，自盼着他能得偿所愿。

只是遗憾，她帮不上任何忙。

察觉到她的视线，吴阅微微停顿书写，抬头看她。

沈映蓉道：“我给郎君调了一碗葛粉，等会儿凉了再用。”

吴阅点头。

沈映蓉把碗盏放到桌案上，道：“郎君着实辛苦，白日要忙公务，夜里还得温习功课备会试。”

吴阅放下笔，朝她招手。

沈映蓉走上前，他揽过她的腰肢，让她坐到腿上，握住她的手道：“这哪算得上辛苦。

“惠娘操持中馈，侍奉二老，照料我三餐，且把家中打理得井井有条，让我全心扑到衙门和功课上，不用为家事分心，那才叫辛苦。”

沈映蓉抿嘴笑，“男主外女主内，郎君在外挣前程，我在内打理家业，这是分内之事。”

吴阅：“惠娘这般能干，我自然不能拖后腿，我得给你挣诰命，日后像你曾祖父那般，走到京城去。”

沈映蓉笑着掐了他一把，“你莫要给我画大饼。”

吴阅严肃道：“我是认真的，你们沈家当年何其荣耀，惠娘难道不想重回曾经的荣耀吗？”

沈映蓉：“这谈何容易，我父亲一生苦苦支撑，也不过得了一个秀才。

“就算入了仕途，没有门路的进士也得从县令做起，全靠熬资历一步步往上攀爬。

“想要进京做京官，不仅需要实力，运气和人脉缺一不可。

“郎君的上进心我都明白，但我一点都不贪心，不求什么诰命，更不求外头那些虚名，只想一家人平平安安，团团圆圆过一生。”

她那种小富即安的生活态度吴阅并不认同，却也没有反驳。

夫妻说了好一阵体己话。

成婚这三年来，两人性子内敛，虽比不上别的夫妻轰轰烈烈，却是细水长流，脉脉含情。

这是独属于他们自己的节拍，相互间都喜欢这种时光静好的日子，大家都过得舒服。

鉴于吴阅还要继续温习，沈映蓉并未打扰，回房去洗漱。

魏氏服侍她净面，说道：“郎君也着实不容易。”

沈映蓉没有答话，想起在岩山寺求的签，心情有些沉郁。

他那般上进努力，倘若会试再名落孙山，就怕从此一蹶不振。

毁掉一个人其实很简单，让他的起点一开始就是高处，再跌落深渊，再也回不到曾经的风光。

沈映蓉最害怕的就是吴阅承受不住低谷中的磋磨。

过刚易折，慧极必伤。

临近端午，家里头按往常惯例包了粽子赠送亲友，甜口咸口都有，好几种。

王县令的夫人许氏喜欢吴家包的粽子，沈映蓉特地差家奴多送些去，还捎了两壶雄黄酒。

娘家和小姑子那边也少不了。

家里头的客往人情交际多数都是沈映蓉在操持，处处周到妥帖，叫人挑不出错处。

过节那天一家子图清净，简简单单坐在一起吃团圆饭。

父子俩心情好，用了不少雄黄酒。

下午沈映蓉有雅兴，提笔画了一幅蝉鸣。

天空几缕云彩，右下方的老榆树上有只正在褪壳的夏蝉，树脚下则是一只抱着树干磨爪子的狸花猫。

寥寥几笔，便把整个场景勾勒得生动趣味，叫人看了不免担心那只正在褪壳的知了会不会被狸花猫逮了去。

仅仅两三刻钟，画作便完成。

沈映蓉落下署名和年月，便搁下笔不愿再作任何修饰。

她行事全凭兴致，画出来的东西有一股子朴素的“拙”。

然而那份未经天然雕饰的“拙”却是一般人无法复刻模仿的，因为构思巧妙，趣味横生。

吴阅午睡起来看到那幅画，不由得会心一笑，他喜欢女郎骨子里的情趣。

沈映蓉过来见他起了，说道：“郎君这一觉可睡得香。”

吴阅点头，“许久没睡过这么沉了。”

当即点评她的画作，觉得空白处留得太多，可以题字上去。

沈映蓉挑眉，问道：“你想题什么字？”

吴阅想了想，得到她的准允后，亲笔题了两句诗，颇为应景。

那时二人站在窗边，就画作讨论。

沈映蓉眉眼弯弯，吴阅面带笑意。

现世安稳。