3.The biter bit（1/2）

十分为一盾，十盾为一克伦。

一张破旧的地图，值一分，一张详细的地图，值一盾。

而这些女人们的劳作，值多少。

一克伦，又能买来妓院中多少时间呢。

艾斯不敢去想，也不敢去问。

他付给车夫三克伦，赶了三天三夜的路才来到这座帝国。

在这里，三克伦，是否也能换来三天三夜的欢愉。

赛尔，一晚上能挣来多少钱币呢。

艾斯是个商人，却第一次感觉对数字不敏感。

他本想转身离去，却隐约听到赛尔那的方向传来几声吆喝。

“赛尔，赛尔·塞克弗丝啊，我叫你呢，你怎敢不理我。”

一个打扮光鲜，头顶地中海的中年男人站在路上大声吆喝。而在妓院门前，赛尔却完全不回头搭理他，自顾自往室内走去。

周遭的人因为他的吆喝上前围观，那中年男人脸上挂不住，于是一声怒喝，拿出腰间佩剑就要发难。

恰巧老板娘听到动静，出来看到门前的架势，顿时一瘸一拐拉住赛尔把她带到男人面前。随后又在男人脖颈手臂处使劲按摩，口中颤颤巍巍地说道：

“布拉夫伯爵大人，恕我无能，管教无方，我这就让赛尔陪您。陪您一日一夜也成，下不来床也可，只求不要动怒又砸了我们来钱的路。”

老板娘说得真诚，几乎要掉泪，赛尔却仍如往常那般微笑。见是熟悉的男人点名要自己，便笑着上前轻轻扶起他的手。

然而那伯爵见她痴笑，缓缓抽出佩剑，指尖轻轻划过剑身，眼神冷漠。他一步步走向赛尔，像是在欣赏她的惊慌，然后猛地抬手一巴掌打在她脸上。

赛尔那单薄的身躯又如何能够承受，当时便倒在地上，久久不能起来。

地上有些积水，映照着妓院门口通红的灯笼，与穿着白色长裙的美丽女人形成一幅梦幻的画面。

老板娘虽知那伯爵不讲规矩，却没料到他这次如此蛮横。

原本她还强撑着笑容，此刻连忙俯身护着赛尔，她一边低声道歉，一边擦拭伯爵的鞋子。

“伯爵大人，您把她打坏了，打聋了，以后可就没法玩了。您消气，消气。”

说罢，老板娘把手背贴在赛尔肩上，仿佛在安慰，又像在催促。

赛尔勉强从地面撑起身，擦了擦嘴角血迹，学着老板娘的动作，两人一左一右亲吻着伯爵的左脚。

艾斯站在不远处，脚下像生了根，只能无力地看着事情发生。

而他，也只能看着。

伯爵发泄完，没有再管地上的两人，转头看向围观的人群，大声喝道：

“再看，明日抓你们去打猎。”

众人闻言，当即四散开来，无一人敢再逗留。

艾斯象征性退后两步，恰巧之前和他搭话的商贩也跟来看热闹，艾斯便又一次向商贩询问：

“他说的打猎，是什么意思？”

“客人，你准是外来的。伯爵说的打猎，是皇室发明的一种比赛，只是猎的不是动物，而是逃跑的人。”

“如何狩猎？”

“根据猎人水平，或让猎物空腹出逃，或让猎物吃饱喝足。正午时，在林中解开猎物枷锁，让他们四散奔逃一炷短烛的时间。而后，打猎的老爷再分别骑马出动，搭上刻有记号的麻醉箭矢，狩猎林中潜藏的猎物。

天黑前，仆从们把遭受箭矢伤害的猎物搬出，根据箭的归属，评出当日胜者。”

“阿尔提诺的法律如此纵容这种行为吗？”

艾斯声音激昂，吓得一旁的商贩连声招呼：

“小声些，你不要害我们被盯上。

卡尔纳吉恩（carnagion）国王认为这种惩治不仅能威吓罪犯，还能帮助士兵训练战场技艺。

教皇与国王虽算不上同声共气，但也没有搭理到教会申诉的人。两方软硬兼施，便也无人再敢异议。”

商贩的解释让艾斯对阿尔提诺帝国多了一分认识。是否为罪犯，显然能随意定夺，那伯爵仅是一句话，就吓得围观的人四散而去，证明他的话并非单纯恐吓。

如此暴戾氛围下的统治，又如何是车夫口中的和平呢？

“起来。”伯爵低头说道。

老板娘和赛尔同时起身，伯爵手又一指，“没让你起来，跪下。”

他指的不是赛尔，而是老板娘。

赛尔回头望向老板娘，后者只是轻轻摇了摇头，便把头低下不敢再望伯爵。