3 第 3 章（1/2）

休养生息的几日，厉长瑛猎到了两只野鸡，一只兔子，便暂时离开父母，一路翻山越岭，从晨光熹微走到日跌，方才寻到官路。

她在出山口寻了一棵形状奇特的树，划了个特殊的记号，继续沿着官路前进。

她脚程快，大概走了一个时辰，前方出现了几个难民，形状与先前遇到的那一大波难民外观上完全没有两样，衣衫褴褛，步履艰难。

厉长瑛先发现了他们。

她挨过揍，长了教训没长心理阴影，脚步丝毫没有停顿，大步流星地往前。

倒是那几个难民，听到有力的脚步声便慌作一团，避到路边儿，小心翼翼地观察来人。

厉长瑛一身破旧的粗布短衫，头发束成一个单髻，随便用布条缠着，没有刻意遮掩女性特征。

可她身材比一般女子高挑，身上背着一只半身高的箩筐，脊背一丝不弯，行走间毫不费力，手里还握着一把锋利的砍柴刀。

哪怕厉长瑛是个女子，难民们也没有胆子觊觎，视线一触即离，生怕惹麻烦。

厉长瑛直接越过他们，又走了许久，绕过一座小山，终于远远瞧见了县城的轮廓，规模比他们原来县城大上一倍不止。

她加快步伐，赶在日落之前，风尘仆仆地到达城外，箩筐上头还多了一捆柴。

城门上方写着县名，此地名为邺县。

难民不能入城，全都挤在离城门处有些距离的空地上，有的两三人相互倚靠在一起，有的一群人聚在一处，形如枯槁，寂若死灰。

厉长瑛穿得破旧，难民们麻木的视线在她背得箩筐上扫过。

这时，一辆马车并一队随从从远处驶过来。

许多难民从活死人醒过来一般，全不怕马车冲撞到他们，直接围了上去，挡住了马车的前路。

“求求了，给点儿吃的吧~”

“快饿死了……”

“求求大善人……”

其他难民也都在观望。

随从们推搡叱骂他们“滚开”，甚至还动了手，难民们依旧不离。

场面有些混乱。

厉长瑛谨慎地绕开，径直往城门口去。

城门口排着一条长队伍，门口的守兵呼来喝去，盘查严苛。

有人没有通过盘查，苦苦哀求，守兵不留情地厉声喝骂，驱赶其离开。

那人如丧家之犬，摇摇晃晃地从厉长瑛身边经过。

厉长瑛不知前方情形，喊住他询问为何没通过。

那人惨然一笑，缓缓抬起手，伸出一巴掌，虚握着，“一升米，因为没有一升米，呵、呵哈哈哈……”

他不敢说出来，可笑声里是无尽的讽刺。

长队中几个人听见那人的话语，颓丧地退了出来。

从未听过进城还要交粮。

但厉长瑛箩筐里还真有一小布袋粟米，约莫两升，是临行前林秀平给她装得。

粮食和布匹是硬通货，这是为了以防万一。

常言道穷家富路，一家人背井离乡自然不是全无准备。

他们一家三口都很能干，林秀平可以接绣活赚钱，父女俩轮着上山打猎，收获也不算少，太平世道，日子必然会越来越好。

可惜，不太平。

田地荒废，粮食价高，打猎所得能换到的粮食越来越少，且吃食以外的其他日常花销也不能免除。

除此之外，他们家每年还要拿出一部分收入为厉蒙免除徭役，从前能够支撑，这几年徭役越来越重，便越来越吃力。

起义军打进来，算是压死骆驼的最后一根稻草，促使他们下定决心离开。

他们吃食上并不紧缺，因为板车空间有限，天暖之后他们可以就地打猎果腹，逃难之前便将去年囤的山货和一些值钱的东西都换成了粟米和绢布。

至于曾经为小家置办的家当，如今早就卖不上价了。

另外，还有一张收藏好几年的皮子也没舍得卖，加上各种工具和驴，这就是厉家全部的家当了。

一升米看起来不多，可厉家的家底经不起造啊。

实在是肉疼。

厉长瑛这样不纠结的人，也难免犹豫。

下一个城或许不需要交，也或许会出现别的问题……

总不能空手而归，继续无头苍蝇似的乱撞……

如此想着，厉长瑛依旧排在队中没动。

同一时间，马车摆脱了难民，直接越过排队的人，行到城门前，稍作沟通便进了城。

没有人敢有怨言。

天色渐晚，盘查更快，厉长瑛来到守兵面前。

平民不能随便游荡，得有充分的理由，否则会被抓起来服劳役。

厉长瑛随口找了个寻未婚夫成亲的借口，将提前分出来的一小包粟米悄悄塞给了那名守兵。

守兵手腕一翻，那一小包粟米便消失在他的衣服里，随后意思意思地检查了一下她的箩筐，便放行。

“行了，进去吧。”

城门内，蹲守着不少的乞丐，看见衣着稍整齐些的，便冲上来乞讨。

厉长瑛穿得再不好，也是有粟米进城，且她一走近，许多乞丐的鼻子便动了动。

饥饿的人嗅觉格外敏锐。

箩筐里有腥味儿。

乞丐们蠢蠢欲动，两个小乞儿抢先跑到厉长瑛面前。

其他乞丐没有再凑近。

两个小乞儿，大的到厉长瑛胯骨，小的才到她大腿高，全都头大身子小，眼睛也大的惊人。

周围无数双贪婪的眼睛，厉长瑛纵是不忍心，也不可能开这个头去施舍他们，打算直接甩开他们走人。

却不想，大些的小乞儿并未开口乞讨，而是热情道：“你不是本地人吧，你想去哪儿我都可以给你带路，不用绕弯儿，不用耽误事儿，只要给我妹妹口吃的就行。”

妹妹？

厉长瑛多瞧了另一个小孩儿一眼。

女孩儿可不容易活。

而且，有骨气地付出些什么来获取报酬，比起手脚健全却乞讨，肯定是要更值得尊重一些。

尤其这样艰难，两个人还这么小。

人生地不熟，总要找人打听，或许他们也能给她有用的信息，找谁不是找。

厉长瑛便同意了男孩儿的带路。

男孩儿表情霎时欢喜，牵着女孩儿的手，走在厉长瑛身旁，边指路边介绍了他和妹妹的名字，他叫小山，妹妹叫小月。

厉长瑛她要去卖猎物，让小山带她去。

小山拍胸脯：“包我身上。”

直接引着厉长瑛往城西北走。

小女孩儿一句话没说，乖乖地跟着哥哥。

三人走到一条有些萧条的街上。

小山指着前方道：“这几家铺子，都收猎物。”

厉长瑛问他价值几何。

小山为难道：“具体的，不太清楚，但是，生意难做……”

他的意思，是卖不上价。

厉长瑛猜到了，也没再多问，上前去询问。

商户没生意，厉长瑛也不是什么人物，态度皆不算好。

第一个铺子，不分是什么猎物，只愿意给四十钱一只。

第二个铺子，野鸡三十五文钱，兔子稍贵些，五十文钱。

之后两个铺子，价钱稍有起伏，却也都不高。

他们在故意压她的价。

厉长瑛面无表情。

小山怕她不满意似的，小心翼翼道：“还有两个酒楼……”

厉长瑛点点头，随他去了酒楼。

酒楼给出的价格同样不高。

他们这是欺生。

厉长瑛也不是非卖不可，转身便走。

小山扯着妹妹追上，紧张道：“要不，我再带你去城里的大户人家问问？”