3 第三章（1/2）

莫里森夫妇在距离酒店附近两个拐弯的街道拥有一座三层带弧形阳台小别墅。

莫里森太太每天七点起床，七点半抵达利兹酒店员工区，摇响挂在走道上通往各处的铃铛。

很快，储物柜边上的巷子里挤挤挨挨，站满了已经穿戴完毕的女员工，虽然人多，但在莫里森太太面前，没人发出一点多余的动静儿，静的可怕。

从这时候算起，迟到的员工就会被扣掉半天的工资，门房伍什特先生几分钟前将打卡情况例行告知了莫里森太太。

埃洛伊斯跟着劳拉站在人群靠后的地方，她低着头，悄悄把一双眼睛往前梭，打量那位穿着典型巴斯尔裙制式的上下两件套装的妇人。

莫里森太太年龄不算老，瓜子脸，鹰钩鼻。看起来面容有些刻薄，她的脸上不知涂了什么粉，白的厉害。

穿戴十分体面，上身穿有蕾丝边和荷叶褶的宝石蓝圆领外套，下身是深蓝与浅蓝条纹的罩裙，里面两三层的衬裙露出一点点边，褶皱堆的华丽，款式相较上层人来说有些老，她不曾戴首饰。

远看起来侧身造型像是水滴一样丰满，一定是装了裙撑的。

莫里森太太提着嗓子，正在说话:

“……昨天发现有员工竟然偷偷使用了升降梯，还被五楼的客人撞见了，虽然暂时并没有查出来是谁，但这是决不允许再次发生的事情！员工一定要走员工楼梯，如果我抓到这样的事情，整个部门一起扣薪，希望大伙儿能互相监督。”

训完了话，莫里森太太又说:“近来纽约的气温寒冷，彭戈利经理答应在十二月到一月期间，给洗衣房的员工集体每周涨半块钱薪水，今天下午领薪水时开始实行。”

她宣布完了这些事情，又留下打扫客房的员工们，“……今天贵宾套房会有客人入住，打扫过之后来叫我检查，插花和水果一定要换成最新鲜名贵的，还有！不允许任何人随意在七楼乱逛……”

与此同时，埃洛伊斯回到11号仓库，她提了一只大约二十加仑的绿漆铁皮桶，桶里装着炉灰铲，鬃毛刷。

五楼一共有十二间房有客人正在入住，六楼则有七间，总计十九间房需要查看。

利兹酒店与后世许多酒店一样，楼层越高，房间就越是昂贵，二楼的普通单间花上一块半钱就能住一晚，可六楼的普通套间则至少是十倍以上的价格。

住客不是来纽约出差的工厂总经理，就是纽约州的参议员，要么，更有欧洲来纽约旅行的勋爵。

埃洛伊斯从员工楼梯爬上五楼之后就大汗淋漓，她稍微歇了一会儿，在住了人的房间外挨个拉铃。

门是实木门，上面挂了铜牌，以及铜铃，拉响之后，串联装置就能让屋里的人听见，这串联装置设计的十分巧妙庞大，与贯穿整个建筑的烟道相邻。所以，如果客人有紧急情况，也可以拉铃叫楼下前台的侍应生听见。

“您好，需要清理壁炉吗？”

埃洛伊斯再一次露出职业化的假笑，房间里住的客人一脸不耐烦，似乎是被她吵醒了好觉，但一般情况下社会环境并不允许一个体面的绅士睡到现在才起来。

所以这位客人只是一个有钱的纨绔子弟，要求也相当刁钻。

“我不希望壁炉里有火焰和难闻的煤味，但要有烧成红色的碳石——”

这位客人提完要求之后，就返回了寝室里继续睡觉，埃洛伊斯上一秒答应的很好，下一秒，她就三两下铲完了灰尘，随意点了储藏室的两根碳条扔进壁炉里。

在原主的印象中，这样的客人大多数只会嘴上挑剔，实际上根本没有生活经验，即使你出了错儿，他们很可能也察觉不了，回笼觉醒来，甚至都已经忘记了发生过的事情。

埃洛伊斯干体力活儿干的麻木，铁皮桶装满了她就得下楼去倒灰，半天时间，在五楼和六楼折返五六趟之后，才总算是完成了所有的工作。

瞧一瞧员工区显眼处的立式钟表，现在的时间已经十一点一刻了。

再有四十五分钟就是下班时间了，埃洛伊斯将桶子拿回仓库，清理干净整齐地码放好了，恰好劳拉和瑞安也做完工回来。

她们二人有说有笑，显然是因为今天要清理的壁炉数量稀少，埃洛伊斯擦了擦额头上的汗，忽然觉得自己有点过于狼狈了。

“埃洛伊斯，要一起去会计室吗？”劳拉摆放了铁桶，邀请埃洛伊斯一起去领半天工的周薪。

埃洛伊斯点点头，默不作声地跟着她们进入了几间会计室中较小的一间。

老会计已经去负一层吃员工餐了，他的助理梅森待在办公室里。

梅森是个年轻的腼腆小伙子，穿成套的二手西服，看得出经济状况有些拮据，但长相英俊，做事仔细。

他从装好的信封里找出几人的份，发给她们，叫她们签字。

劳拉和瑞安似乎不打算走，她们站在办公室里，问梅森要了两杯热水，劳拉说道:“我今天在七楼见到了贵宾套间的住客，是两兄弟，其中一位姓本杰明，另一位似乎是从伦敦来的，姓默肯，穿戴十分讲究，一看就知道，是一位有身份的绅士。”

劳拉平日最爱打听这些，她今日清理壁炉时，特意留下来看侍应生给这些有钱人搬行李上楼，与他们问了。

梅森平时读很多会计拿来打草稿的报纸，他许多次在晨报上看见本杰明这个姓氏，他道:“我知道本杰明先生，是个大人物的儿子……”

埃洛伊斯领到写着自己名字的信封之后，她心心念念数钱，就率先离开了办公室。

躲在仓库里等下班时间的间隙，埃洛伊斯拆开信封，里面果然只有三块钱，是整的，她把这些钱装进衬裙的口袋，思索着，还得出去跟杂货店兑成零钱。

她们这样的半天工，没有员工餐可以吃，兴许老板就是为了省这一顿员工餐，所以才聘请这许多半天工。

埃洛伊斯等着时间到了，自顾自地去换衣间脱了工服，穿回自己的衣裳，又排队跟门房打卡下班。

结束了半天辛苦的工作，埃洛伊斯知道，她要后天早上才会再来，有整整一天半的自由时间可以使用。

一般情况下，她会先回家，给托马斯和贝拉做午饭，然后再料理一些家务，例如打水，清理地板之类的事情。

即使做完了这些，她还是剩下很多的时间，又会继续准备表姐和舅妈回来之后要吃的晚饭，但近几天舅妈都不叫埃洛伊斯做晚餐，像是怕她做不好。

偶尔，她还会跟着舅妈去市场采购。

原身没有什么爱好，她如果有空闲时间，会带着弟弟妹妹去好几个街外的廉价马戏团驻扎地，花上几美分买上一个站的位置，三人挤在一处观看马戏团表演。

纽约有许多消遣，不止富人可以，穷人也有免费的公园可以逛，有许多廉价的表演可以观看，什么马戏，歌剧，魔术，戏剧……每天都会在曼岛各地进行表演。

但埃洛伊斯显然对现在的空闲有了别的安排。

上班时间有多辛苦，下班之后就有多自在。

她拿着三块钱往三十三街走，积雪被正午的阳光照晒，融化了一部分淌在街上。

薄底皮鞋踩着有些渗水，打湿了她的羊毛袜子，不过问题不大，埃洛伊斯打算找一家廉价些的杂货店，去看看能不能买些线。

三十三街有许多临街店铺，主要服务于周边的普通住户，埃洛伊斯虽然没什么钱可以花，但她怀着好奇的心，探着脖子隔着玻璃往里瞧。

小餐馆的木头橱窗上，冰雪融化了的水汽模糊视线，靠窗的桌边坐着头戴高顶礼帽的男士，他点了一盘炖的烂烂糊糊的红酒牛尾骨配啤酒，隔着窗子就能感受到，那滋味一定又温暖又香甜。

埃洛伊斯感觉到饿了，她移开目光，捂着咕咕叫的肚子加快速度走入了一家杂货店。

杂货店里，货架上摆着许多这个时代的生活必需品，油盐酱醋，瓶瓶罐罐。

工艺品和铁制品很贵，每一件都得一块以上。

大多数人会选择租赁，例如埃洛伊斯家，她们睡的铁架子床，就是舅妈花几角钱年租来的。

纺织品还算不是那么昂贵，这或许是纽约如今有许多纺织工厂的缘故，每一码都得半块钱，埃洛伊斯依旧买不起。

大多数人会去二手市场买布，埃洛伊斯只在这杂货店里买了一大卷棉线，一盒质量一般的大头针，两根粉笔，她问老板讲了价，共计花费几分钱。

埃洛伊斯一家居住的公寓在三十三街第四十三幢，这房子有三层楼，带一个阁楼，房东一家住在一楼，从二楼起每个房间都被租了出去，三楼更是住着三户人家。

托马斯和贝拉早上送完报纸，眼下应该已经回家等着吃饭，埃洛伊斯抱着东西顺着楼梯往上走，她看见二楼的一个邻居正在楼梯间里哄孩子。

如今的纽约普通工薪阶层，一般都是男人在工厂里干活，女人在家里带孩子，等孩子大一些了就送去当童工，一家子赚钱攒了，在郊外买一块地，盖上自己的房子，也就熬出头了。

而三楼，家隔壁住的老太太又在楼梯间里刷夜壶，埃洛伊斯只能捏着鼻子绕道走。

她敲开了自家的门，开门的是托马斯。