长干桥下几多情（2）（1/1）

次日，倾月班按时来至长干桥下，搭台开锣。众女伶正忙着，娟伶招手跳脚地道：“快来快来！看，那个就是甘公子，哎，宋公子也来了！快看啦！”女伶们都从帘缝中窥觑着，果见那些粗衣麻布的平头百姓中站着两位身着华服的公子，都是天青色对襟马褂，戴着红绒结顶的秋帽，虽然冬天，却依然手拿扇子以示风雅。“看上去，倒还像正经的人，要不，我们过去问问？”娴伶道。媛伶道：“怎么问啊？这大庭广众的。”嬗伶却道：“不急，你们先扮戏，我去试探试探他们。”

台上一出戏演罢，嬗伶大大方方走下船来，从新进班学丑的娆伶手中接过大笔洗，来至甘文齐、宋振宁面前，笑道：“请两位公子打赏。”甘文齐一笑，拿出一定十两的银子，宋振宁也忙从袖中掏出一锭银子。“两位公子真是大方，这叫我们都不好意思了。”嬗伶故意打趣道。宋振宁忙道：“你们唱得真好！好听又好看。姑娘，那个媛伶姑娘一会儿有戏吗？”嬗伶眼珠转了一圈，笑道：“公子是冲着我媛伶姐姐来的啊？一会儿就有姐姐的戏，她和我搭档演《千里送京娘》，我演赵匡胤。”甘文齐忙道：“怎么？姑娘是学武生的？”嬗伶笑道：“怎么？看着不像吗？”甘文齐道：“姑娘一说，在下就看出几分来了。在下家中也有小戏，有个学武旦的和姑娘身量倒是十分相似。”嬗伶一听就知道说的是柔些，便装着无事的样子问道：“哦？公子家里有戏班啊？那公子一定是个懂戏的了。公子刚才说的武旦叫什么？我们船上就缺一个武旦，改日有机会请她来串戏。”甘文齐尴尬地笑了一笑：“哦，不巧这个伶人前天得病死了？”嬗伶听了，心下明了，只得装作遗憾地道：“那真是可惜啊！”“是可惜了。她要是活着，跟着姑娘们一起在戏船上唱戏，只怕更好呢！”嬗伶听了也不多言，转身上了船，将甘文齐说的话告诉了众女伶。

嬛伶道：“听这甘公子的话，倒是个好心肠的人。要是他能帮忙，没准真能成！”嫏伶点头道：“嗯，得想个办法和他搭上话。”嬗伶忙道：“哎呀，说这个想起来了。快快快！帮我扮上！媛伶姐，你也改一下妆，我们一会儿演《千里送京娘》。”媛伶莫名其妙，道：“啊？为什么啊？”嬗伶道：“我刚才跟他们两个说我们两个要演这个戏的。”说着神秘一笑，“媛伶姐，我看那个宋公子是迷上你了！今天就靠你了啊！”媛伶红云浮面，却道：“啊？为什么啊？要我出卖色相啊？”嬗伶咂嘴道：“这怎么是出卖色相呢？我们这是利用他们的弱点。再说了，当年婳伶姐和娉伶姐为了大家，还嫁人了呢。”说着就揉开了油彩，抹起脸来。娴伶等人也不管媛伶愿不愿意，拉住了就给她换衣裳改头面。半刻功夫，嬗伶和媛伶两个登场，底下叫好一片，甘文齐和宋振宁两个看得如痴如醉。一时演罢，嬛伶亲自出来领赏，甘文齐和宋振宁送上百两银票，拱手拜道：“原来是嬛班主，幸会！”嬛伶笑道：“两位公子今日捧场，又打赏这么多银两，是我们该谢谢两位公子。”甘文齐忙道：“哪里哪里。嬛班主若不嫌弃，明日午时在下于梅妍楼设宴，请两位班主一叙。”宋振宁插道：“呃，媛伶能来吗？”嬛伶只笑道：“明日午时，梅妍楼，我们定然赴宴。”

次日近午时分，嬛伶和嫏伶安排了戏班事宜，嘱咐娴伶等人照旧唱戏，二人携手往梅妍楼而来。甘文齐和宋振宁早已等在楼上，宋振宁先看见了嬛伶和嫏伶，忙道：“来了！哎，就两个人，媛伶没来啊。”甘文齐笑道：“振宁兄如今是心猿意马啊。”宋振宁憨笑道：“嘿嘿，那个媛伶真的好看！戏台上好看，戏台下也好看，那她那个眉眼就知道是个温柔的姑娘，我一看就喜欢。”甘文齐道：“容易啊，一会儿你跟两位班主提亲。”“啊？提亲？”宋振宁傻傻地道，“这么快？”甘文齐道：“你不就是为了抱得美人归吗？娶个戏子，还不容易。”宋振宁忙正色道：“文齐兄这说的什么话？小弟喜欢媛伶姑娘那是真心实意的，不是因为她是戏子就有轻薄的意思，小弟就想着能多看她两眼。”甘文齐哈哈大笑：“想不到你竟是个痴情种。”正说着，门外小二报道：“倾月班嬛伶嫏伶两位班主到了。”嬛伶嫏伶进屋施礼，甘宋两人还礼，相请入座。甘文齐道：“在下素闻倾月班的女伶们一向清高，从不应酬，今日能赏光，真叫在下大为意外。”嬛伶一笑，道：“这话一点儿也不假，但我们还没有清高到万事不求人的地步。”嫏伶也笑道：“无事不登三宝殿，今日来见两位，就是有事相求。”甘文齐和宋振宁颇感意外，甘文齐问道：“难道倾月班有什么困难吗？”宋振宁忙道：“要是缺银两什么的，尽管说。”嫏伶笑道：“宋公子真是财大气粗啊！”宋振宁不由尴尬，甘文齐笑道：“两位不要见怪，振宁兄是个直肠子的人，没有恶意。”嬛伶点头道：“我们并未介意。我们此来，其实是有事求甘公子的。”甘文齐忙问何事，嬛伶道：“听说公子家走失了人口，不知道是真是假。”

甘文齐愣在那里，思忖一番猛然大悟，问道：“难道姑娘们知道柔些的下落？”嬛伶笑道：“柔些投河的时候我们正好在，是那个扮赵匡胤的妹妹将她从河里救起，现在就在我们家中。”宋振宁忙道：“哎呀，你们这样藏着她，是要惹祸的。”嫏伶道：“如今有甘公子在，是福是祸，就看公子的了。”甘文齐犹豫道：“这事，在下需要想想。”“公子要是无能为力，我们只好将柔些送回府上，也免得我一船姐妹担上窝藏逃奴的罪名。只是可惜柔些，要嫁给公子的大伯做小了。柔些说，甘老爷年已七十，垂垂老矣啊！”嫏伶说着，长长一叹。甘文齐本有不忍之心，听嫏伶这么说，皱眉叹道：“在下也不愿见柔些二八年华却要嫁给枯老的伯父，可在下毕竟是隔房侄子，在甘家到底是客卿。前天听说柔些跑了，在下心里甚是宽慰，可又听说她投河自尽，哎……”于是向嬛伶嫏伶道，“既然她能死里逃生，被姑娘们所救，或许是上天的机缘，我是该想法子搭救她。”嬛伶道：“这人是不是逃奴，不过就是一张卖身契。公子要是能帮我们拿到那张卖身契，甘老爷不就没有凭证了？”甘文齐道：“说来简单，可做到却不容易。找不到柔些的尸首，就不能断定她死了，这卖身契一定是留着以防以后找到了人好对证。可如今柔些又不能现身，在下怎么开口要这个卖身契呢？”四个人坐着想了一阵，桌上酒菜点滴未动，宋振宁忽然道：“不就是个家里的女伶吗，你伯父就是好色，如今找不到人，估计用不了多久就忘了。我家那个老爷子还不是这样，我都懒得说了。”甘文齐道：“说起来都这样，可要是真的发现家里的逃奴，老爷太太们看不见，那些管事的还看不见？还是得想办法把卖身契弄到手。这可怎么办呢？”宋振宁叹道：“这么坐着也想不到主意啊，好不容易请两位来吃饭，酒菜都凉了。我们先吃了饭，吃饱了再慢慢想主意吧。”甘文齐忙笑道：“是是是，先吃饭再想主意。两位给在下点时间，容在下想个妥当的办法。”

这时，忽听外面有个声音道：“是甘文齐公子和宋振宁两位公子的包间。”四人抬头，门被推开，嬗伶站在门口，一脸喜气喊道：“姐！赶紧回家！”嬛伶忙起身迎进嬗伶，关了门道：“咋咋呼呼地干什么？什么事？”“回家？家里出什么事了？”嫏伶问道。“有事！大事！你们，”嬗伶看了看桌上的饭菜，“你们还没吃呢？哎，刚好，拿回家去，家里吃！来贵客了！”嬛伶和嫏伶一头雾水，只喝道：“别太没规矩了。”甘文齐笑道：“嬗伶姑娘这么着急，想必是重要的客人，我们就不多留两位了。至于两位嘱托的事情，在下一定尽力，及早答复。”嬗伶看了看甘文齐，笑道：“公子居然知道我的名字。甘文齐道：“姑娘的武戏演得那么好，在下怎么能记不住。”嬗伶便道：“既然这样公子就想个好办法，让柔些留在我们这里，我就有个搭戏的武旦了。我先谢过公子了！”说着就拉着嬛伶和嫏伶出了门。甘文齐和宋振宁在酒楼上目送三人离开，宋振宁道：“她们真是好心肠的姑娘。”甘文齐却道：“侠骨柔情，差不多就是这样了吧？”

嬛伶和嫏伶一路问嬗伶家里到底是什么事，来了什么贵客，嬗伶咬紧牙关就是不说。等进了家门，众女伶都欢喜地迎上前来，只见院中立着高瘦的男子，一身灰布长袄，笑眯眯地看着嬛伶和嫏伶。嬛伶惊呆在那里，嫏伶一脸喜色，上前喊道：“先生！你怎么来了！”李渔捋着短须道：“我来金陵找书商谈印书的事，自然要来看看你们。”嫏伶忙问：“那先生一定要多留些日子才行。”李渔笑着点头，走到嬛伶面前，道：“怎么？不认得了？”嬛伶此刻只觉得脑袋轻飘飘的，傻笑一下，道：“先生真是贵客。”李渔笑道：“那还不好茶好饭的招待了？”嬛伶笑道：“自然，应该的。”娴伶道：“哎，那一会儿还去不去长干桥演戏啊？”娴伶的话提醒了嬛伶，她忙正色道：“唱啊！又没说停戏，看客们可都等着呢。”李渔微笑了，道：“一提起戏，她就精神了。”众女伶本以为李渔到来这样的喜事能让嬛伶破个例，结果还是败兴，不由都撅了嘴各自散去。李渔忙招呼道：“哎哎，怎么一说演戏反而散了？这可不是倾月班的风格啊！我难得来了，还不让我看看你们的戏都怎么样了？”嫏伶上前道：“好啊，这个才是正经事，一会儿还要劳累先生了。”

于是李渔同嬛伶、嫏伶三个坐了，把别后情景各自叙述一番，嬛伶又提起嫱伶远走，娉伶、姝伶、婷伶嫁人的经过，李渔由不得又感慨了一番。因问道：“我刚才见屋里躲着个女孩子，你们这里新进的丫头都见过了，她却不肯出来。”嫏伶道：“她还不是咱们这儿的人呢。”于是把柔些的事情从头到尾说了一遍，道：“我们刚才就是去见了甘家的五公子，他倒是个有善心的人，我们想求他帮我们救了柔些。刚好，船上缺个武旦，这孩子来了，又能演不少好戏了。”李渔点着头道：“是该尽力而为，救人一命胜造七级浮屠吗。只是，既然甘家老爷喜欢这个丫头，岂有知道她还活着却甘心让人的道理呢？”嬛伶笑道：“这个甘老爷肯定是不甘心。”正说着，李渔眼睛一亮，道：“有了！”嬛伶和嫏伶忙道：“什么？”李渔笑道：“找个时间，将那个甘公子约出来一见，我给你们出个主意救人。”

隔日，嬛伶嫏伶将李渔引见给甘文齐、宋振宁二人，李渔将救人之计如此这般说了一番，各自按计行事。

李渔圈椅高坐，在倾月班戏船前观戏三日，江宁府内便四处传开消息：五经童子，一代文士李谪凡来江宁府观戏品戏。于是，各大戏班子都争相找李渔说戏解戏。甘文齐回到家中，怂恿甘老爷道：“听说那个李谪凡是个极懂戏的人，要是能请到家里来给女伶们说说戏，我们家的戏也就更风雅了。”甘老爷本是因为迷恋声色而购置了家班，而且是武戏、丑戏居多，如今听侄儿这么说，觉得攀附风雅也是件好事，便答应了。

这日，甘文齐便将李渔请到府上，安排了两出小戏请李渔点评。李渔看罢却不说戏，反向甘老爷问道：“老爷的家班里，可是少了人口？”甘老爷十分意外，忙问：“先生怎么知道的？”李渔摇头道：“在下坐在这里看戏，只觉得戏台上有些阴煞之气，戏虽热闹，却无意境啊！”甘老爷被触动了心怀，试探着问道：“这个，先生也能看出来？”李渔道：“读书之人，周易卦象都是要懂的，在下不过是照实说罢了。”甘老爷听了忙命花厅待茶，屏退左右，将柔些出逃，投河自尽的事说了一遍。李渔笑道：“原来是这样。这些唱戏的伶人多是孤苦无依的人，若是无端横死，自然魂魄不散，萦绕生前心魂所系之处。”甘老爷道：“先生是说，柔些真的死了，阴魂不散，缠在我家戏台上。”李渔道：“数九寒天，一个弱女子投河，岂有生还的道理？再者，冬季河水，面上虽平但暗藏湍流，甘老爷说是隔了一夜再去打捞，这如何捞得到呢？依在下看来，多半是命丧九泉矣。”甘老爷忙道：“那她魂魄不散，这如何是好。”李渔道：“她虽然不是老爷亲手杀的，但却有我不杀伯仁，伯仁却因我而死的意思。她阴魂不散，一是心有怨恨，二呢，也是心在戏台上，没别处可去。只要老爷替她超度了亡灵，将她身前的卖身契毁了，放了她的魂去，就好了。”甘老爷听说要毁了卖身契，有些犹豫道：“毁了卖身契？这不妥吧？万一她没死，岂不是白白放跑了一个人。这可是我花二十两银子买来的呢。”李渔一笑，道：“在下不过是出个主意罢了，甘老爷自己斟酌。其实这事，说白了，没准只是老爷自己心中有愧，神魂不安罢了。若能讨个心安理得，岂不更好？”甘老爷被李渔的话噎住了，又不好当面发怒，李渔则笑盈盈地告辞走了。