246.王子的理由（1/2）

绿色的大树拔地而起，树枝向四面八方延展伸长，仿佛触手一般，抓住旁边的一颗树，将那棵树连根拔起。

薇妮收起绿意元素，大树瞬间消失。被拔起的那棵树重重地落到了地上，砸倒了一片花草。

薇妮走过去，手触上树，用绿意元素给受伤的树治疗。治疗之后的树和花草恢复原状，佣人们再来到园里打扫的时候，完全想象不到在此之前的狼藉场景。

这样简单踏实的修行方法，进展速度远远不如从前修行禁术快。经过了五年的时间，薇妮的魔法释放水平大概勉强相当于五级普通法师，如果放在伊斯顿学院，也只能算中等偏下。不过在真正的战斗中，战斗经验的重要性并不比战斗能力的重要性弱。

薇妮对此已经习惯，并没有觉得气馁或者焦虑。她向勃艮第公爵采取报复的方式不是依靠武力，而是她从前所掌控的秘密。光荣之刃接任务的时候并不讲究道德原则，她也因此掌握了许多贵族圈子里的内幕。她去堪帕瑟拍卖场卖过两次信息，虽然这两次出卖只是试探，所卖出的并不是特别重要的消息，但是所达到的效果和她预期一样好。

拥有很多秘密的人，最害怕的就是遭到背叛。背叛者的存在比明着的敌人更可怕。贵族们在庆祝伊芙死亡的时候，没有想到卖掉他们信息的，不是倍受猜忌的盟友或者同伴，而是这个他们以为已经将秘密带入死亡的人。

薇妮毕竟不是从小在贵族圈子里长大，她的社交手腕，远远比起所谓的交际花们。不过因为是逆转俱乐部的成员，所以她来到诺伯城之后，也接到了大大小小的宴会邀请。不过在这些宴会上，她更像一个不合格的花瓶或者陪衬。唯一的用处是得以见到了更多的人。从人和人谈话时的微妙动作，判断出了他们之间的关系亲疏。

艾维和乔治的蜜月旅行之后，乔治不顾艾维的抗议，坚持将她留在了诺伯城。艾维坚持她想和乔治一起去欧斯托地区，帮助他处理新教徒的事，但是乔治却说，艾维还是留在诺伯城比较让他放心。

艾维说起这话的时候，又甜蜜又忧愁。她每天都给乔治写信，写好之后却不敢急着寄出去，害怕太频繁的来信会给乔治压力。只不过。她内心的焦躁和思念让她静不下来，似乎只有不断地写信才能缓解。对她而言，写信的过程就仿佛是在同乔治倾诉。

每个星期。她把自己写的每封信读一遍，挑选出自己认为重要的部分，在誊写到一张信纸上，寄给乔治。

其他时候，艾维为了排解相思。给自己安排了许多事来做。她强烈要求薇妮搬到伦纳德庄园来和她作伴，但是薇妮为了有更多的时间制作法阵和修习植属魔法，委婉地拒绝了艾维的好意。

十月底是王子的生日，也临近逾越节。

逾越节是庆祝诺非人的祖先成功打败从前压迫他们的其他民族，最后成立了独立和强大的帝国的节日。每年的逾越节，人们都会举办舞会。跳“胜利之舞”。胜利之舞配有单独的歌曲和舞步，用歌舞来表达诺非人重获自由的欣喜。

对于王子的生日和节日，王室自然不敢怠慢。距离舞会还有半个月。舞会的请帖就已经送到了人们的手上。当薇妮收到请帖的时候，心里万分惊讶。她认为，舞会是拉拢亲党的契机，没想到，凭借她这样式弱的背景。也能受到舞会的邀请。

艾维知道之后，同样惊讶。她说“能接受到逾越节的邀请。是一种殊荣。历史上，逾越节也会邀请一些为了帝国立下功劳的骑士。许多骑士在退隐之后，都把参加过王室的逾越节舞会当作一生的荣耀。”

艾维自然也在受邀者之列。不过她对此早已习以为常，只不过这一次，她的请帖姓名上写的是艾维.伦纳德.加略特夫人。真正让艾维惊喜期待的是，乔治会回诺伯城来过逾越节。而到时候，将是他们第一次以夫妇的身份参加舞会。

艾维花了很长的时间挑选舞会新裙子。裙子是新做的，光是选择颜色、布料和式样，就让艾维踌躇了十天。这十天以来，她每天都站在镜子前，拿了各种颜色的布料和自己的肤色作对比，又试穿了各种式样的裙子，看看哪一种最能衬出她纤细的腰肢。凯蒂是她的服装顾问，她总是不断地问凯蒂和薇妮：“你们觉得这件好看，还是那件好一些？”

在那段时间里，这句话几乎成了她的口头禅。

薇妮对舞会的准备则简单得多。她没有太多多余的金钱，但是为了尊重舞会的正式性，还是去购置了一条新的裙子，她的裙子颜色朴素式样保守，虽然不出彩，但是也让人挑不出一丝错。唯一贵重的，只有她那对星光红宝石耳环。

到了舞会当日，薇妮是和凯蒂一起去的。

刚一走近宴会大厅，抬眼就看到了王子。威廉穿着红色的制服，袖口订着金色的袖钉。他看上去高贵却温和，让人不由得想要膜拜亲近，附身宣誓作他的子民。

礼仪官唱的是凯蒂.格兰波瑞的名字，王子上前牵起凯蒂，说：“凯瑟琳.格兰波瑞小姐，欢迎你来参加舞会。”