178.屈服（1/2）

艾丽丝终于还是被找回来了。

听说她是在沉暗沼泽的边缘被找到的，骑士们发现她时，险些没有把狼狈不堪的莫顿大小姐给认出来。她的脸上让毒蜥蜴尾巴扎出了一道可怕的大口子，全身上下都是伤。

薇妮整日陪伴在莫顿夫人身旁，虽然不能直接感知到城堡外面发生的事，但是她能猜到外面的混乱。莫顿这边一来需要尽快找到艾丽丝，二来要尽量封锁消息，三则需要堵住市井中的流言蜚语。

十多支训练有素的玫瑰骑士团先后进入沉暗沼泽，难免不引起旁人的猜测。贵族们素来不屑于普通冒险者那样的寻宝行为，如果贵族们出动大量玫瑰骑士进入某个地区，那只能说明，那个地方一定有什么珍贵无比的宝藏。

莫顿家的玫瑰骑士虽然尽力保持低调，但是消息传播的速度是如此之快，以致于他们刚一到达沉暗沼泽的边缘，就已经被得知消息的冒险者们，或者是别的贵族派来的眼线盯上。消息么，自然是薇妮花钱雇人传出去的。

艾丽丝离家出走的事是天大的丑闻，莫顿一家肯定不会对外泄露这条消息。因此，对于外间关于寻宝的猜测，莫顿一家无法解释，只能假装默认。贵族间的攀比竞争，勾心斗角成风，好奇莫顿家得了什么宝贝的贵族们全都将注意力集中在了切斯特城。

另一方面，听说了沉暗沼泽有稀世珍宝之后，大量的冒险者争先恐后地涌入了原本不算闹热的沉暗沼泽。这么一来，劳里寻找沼泽女巫事必然会受到或多或少的干扰。

艾丽丝受了很重的伤，被玫瑰骑士送回来之后，就一直呆在房间里养伤。莫顿伯爵对她下了禁足令，让玫瑰骑士轮流守在她的房门外。以防她再次出逃。

莫顿夫人的病虽然没有恶化，但是也没有什么好转。她每天有一半的时间在昏睡，醒来之后，总是不断地为各种小事恶声恶气地发脾气。为了防止她再受刺激，莫顿伯爵只说已经找到了艾丽丝，正在回来的路上。从那之后，莫顿夫人每次醒来的第一句话便是“艾丽丝回来了没有？”

这样的借口支持不了太久，过了三天，等到艾丽丝的外伤愈合了一些，精神恢复了大半之后。莫顿伯爵允许她来探望自己的母亲。

那天下午薇妮正在为莫顿夫人读《萨佛诗集》，莫顿夫人不断地将手上的结婚取下来又戴回去，往往复复地表现着自己的不耐烦。每过几分钟。她就会问一次：“艾丽丝怎么还没有回来？”

一旁的女佣们听了，总是这么回答：“快了，快了，也许晚饭的时候就能见到她。”

“吐字发音要字正腔圆，阅读诗歌需要抑扬顿挫。”莫顿夫人终于受不了，忍不住批评薇妮道，“你这种粗俗平板的发音完全跟没有念过书的底层市民一样，真不知道是哪里学来的。家庭教师连这么基础的知识也没有教过你吗？还是你自己迟钝，什么都学不会。”

正在这时，房间的门突然开了。

“妈妈！”艾丽丝小跑到莫顿夫人床前。紧紧地抱住了她。

莫顿夫人摸着她的头发，说：“艾丽丝，你可算回来了。”她的表情起初还有一丝愤怒。但是话还没有说完，眼泪就汩汩地流了下来。

薇妮静静地退到墙边，不去打扰这场催人泪下的母女重逢 。

莫顿伯爵跟着慢步走了进来，语气严厉地说：“艾丽丝，你看你的母亲为了你都病成了什么样？”

林赛踩着高跟鞋蹬蹬蹬蹬地跟在莫顿伯爵身后。附和着说：“艾丽丝，你这次真的有些过分了。”

艾丽丝不说话。只是抱着莫顿夫人，把头埋在她的肩头。莫顿夫人的红色丝绸睡袍肩头那片很快就被她的眼泪染出了一片深红。

莫顿夫人擦了擦眼泪，数落她说：“你这个孩子，从小就不让人省心。妈妈迟早有一天得被你给气死。是不是，只要妈妈被气死了，你才肯听话？”

艾丽丝直起身子，半跪在床前，望着她的母亲摇了摇头。

莫顿夫人还想抱怨什么，目光却突然顿在了艾丽丝脸上的伤口上。那道伤口有三英寸长，青青紫紫地鼓了出来，像是一条大蜈蚣。

“你脸上的伤是怎么回事？！”莫顿夫人又惊呀又心疼地尖声问。紧接着，与艾丽丝交握的手也触摸到了艾丽丝手上大大小小的创口。她拉起艾丽丝的衣袖，指着那些结了疤和没有结痂的伤口说，“这些，到底是怎么回事？！”

艾丽丝倔强地咬着嘴唇，半晌才说出一句：“我没事，只是不小心。”

“你这个孩子，你这个孩子……”莫顿夫人又是心痛又是气愤，一时失语，只能不停地哭泣，哭得疾了，又抑制不住地咳嗽起来。

“妈妈，你有没有事？”艾丽丝关切地问，求助地看向莫顿伯爵。

林赛从女佣那里取来药水，一手端着药，一手提着长长的裙摆走到莫顿夫人床前，说：“妈妈，你先喝药。气坏了身子可不好。”