正文 16章，知县修桥会美人，莲子深山遇母亲（1/2）

黄雨熊不甘心过清贫的日子，何况想去会一会那绝色美人赛西施，这都要钱，虽然这县里许多人商人很有钱，可是自己却得不到。他又和白师爷聊，说：“几次去窑子都是你付钱，真不好意思。我想捞几个钱，怎么样让那些有钱的商人孝敬我？”白师爷说：“想让这些人孝敬您，总得有个名目，不然，您总不能伸手乱要吧！”

黄雨熊听了，觉得很有道理，说：“给老娘做寿吧，或者给夫人做寿？”白师爷说：“这些名目虽好，但只是小数，要想捞大钱，还是找个工程项目为好。”

“本县哪有什么工程项目？”黄雨熊想不出项目。白师爷说：“望乡河上的共济桥没有修好，这就是个项目，一则给县里办好事，二则也可以捞钱，您说对吗？”黄知县拍了下胖脑袋说：“对呀，我怎么没想到。”

黄雨熊就委托典史去招集县内有名商户、乡绅前来开会，说是商讨县内大事。

不久，众位商户、乡绅都到齐了，其中就有《天字号》钱庄的温大爷，珠宝行的潘大爷，绸布庄的汪大爷。典史首先说话：“诸位，今天招大家来是商讨县内一些大事。我们新来的县太爷黄县令，是个清正廉明的县令，他来到县内，首先就是考虑关乎百姓切身利益的大事，他想和大家见个面，现在请县太爷讲话。”

黄知县长袍绣服，头戴红缨帽笑着出来向大家招手，大家都站起来，黄知县让大家坐下，自己坐在正中，然后说：“诸位富商、乡贤，本县初到此地，人生地不熟，还望诸位帮衬。初来之时，我也听到一些人议论朝政，诽谤官员，在此，我警告你们，今后如再有此事，我抓你们坐牢，定不轻饶。温大爷、汪大爷、潘大爷心里明白，这话是针对他们说的。

今天请大家来，是因为望乡河上的共济桥塌了，许久没有修复，给乡亲百姓带来诸多不便，本县想立即修复共济桥，但县内资金匮乏，所以请诸位有钱出钱，有力出力，共为地方做一件好事，诸位以为如何？”

汪大爷站起来说：“这共济桥上任知县已经向我们筹过款，可是桥未修好，人却走了，钱款也不知下落！这事总该有个交待！”典史接话说：“过去的旧账咱不提了好不好，我们关心的是现在该怎么办？”众人听了心里不服，一时沉黙寡言。

温大爷见冷场了不好，总得给这位新来的黄县令一点面子，就站起来说：“修桥补路是好事，虽然我们筹过款，但我以为以大局为重，我愿意再捐款五百两。”典史听了鼓起掌来，这鼓掌是从洋人那里学来的，众人也跟着学鼓掌。黄知县大喜，说：“好，真好！还有什么人捐？”众人见温大爷带了头，也只好跟着捐钱，不一刻，就筹到五万两银子。

之后，县里的几个泥水工匠头目来县衙要求承建共济桥，这些人都由白师爷接待。白师爷说：“谁出的价格便宜就给谁做。”一个姓石的工头核算了一下，包括材料、工钱等，觉得起码要三万两银子，就说：“我报价三万两。”另一个姓曹的工头说：“我只要二万两！”姓古的工头说：“我报价五万两。”师爷说：“那就给曹师傅做吧！”

古工头说：“慢，师爷过来我有话说。”古工头把师爷请到外面，说：“师爷，您是聪明人，账面上是伍万两，那是公开的，我暗中给您好处费二万两，不然，您捞不到一点好处，合算吗？”其实师爷心里早就有这个意思，这是和黄知县商量好了的，在台面上不便说而巳。现在古工头这么一说，正中下怀，说：“还是你古师傅聪明，那就交给你做吧！”

两人回到客厅，白师爷对众人说：“我决定把这个工程交给古师傅做，因为他的报价比较合理，经过核算确实需要这么多费用，而那些报价三万两、二万两的是不切实际的，恐怕要偷工减料。”

这话说得如此冠冕堂皇，真是无暇可击。石工头和曹工头被搞得晕头转向，曹工头想了半天，终于悟出其中奥妙，今天不说，回去再说。过了几天，曹工头找到白师爷说：“师爷，这工程我也想做，我也报价五万两，其中孝敬您三万两可以吗？”白师爷说：“你怎么不早说呢，现在说太迟了！”曹工头说：“银子付了吗？”“银子倒未付，今天就要付，现在反悔了，人家说你不信用！”“什么信用？银子就是信用。难道你见到这一万两银子不动心吗？”白师爷说：“你等等，我去向黄知县禀报一下，听他怎么说？”白师爷来见黄雨熊，说明情况有变，有个姓曹的工头愿意孝敬三万两。黄雨熊只见银子不见人，说：“好呀！这个工头好，就给他做，先前那个退了他。”白师爷按黄知县的意思把工程交给了曹工头，古工头被打了一闷棍，气得半天说不出话来。不过，他也仔细核算过，最少也得三万两，少于三万两，这桥是造不起来的。

黄知县拿到银子，心里乐坏了，他给了白师爷五千两，算是奖励他的忠诚。有了钱，黄知县心更野了，对白师爷说：“今晚去会会那赛西施！”白师爷只能点头。

晚上，黄知县换了便装，和白师爷去了《江南春色》，见到老鸨，不等她开口就给了她一个大元宝。老鸨喜得合不上嘴，说：“贵老爷，要会哪一个？”黄知县说：“还有谁？就是那绝色美人赛西施。”

不一刻，那赛西施迈着莲步来了，看她那脸蛋、身段简直妙不可言，和西施相比也相差无几，真是回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。黄雨熊神魂颠倒，抱着赛西施进了房间，白师爷退到另一个房间里喝茶去了。

有了这一次，黄雨熊几乎天天都去，家也不回了。这事引起了曾莲子的注意，曾莲子问阿升：“老爷这几天晚上都不回来，到哪去了？”阿升说：“老爷可能公务忙，在衙门内加班。”曾莲子说：“他我是知道的，不会为公事忙碌的，一定是有什么歪门邪道之事，你给我盯着他，看他倒底干什么？”

阿升得令，偷偷跟踪黄雨熊，见他进了《江南春色》妓院，立即回来告诉曾莲子。曾莲子大怒，带上几个佣人和阿升一起，打轿向《江南春色》而去。到了那里，曾莲子将轿停下，要阿升去里面唤老爷出来。阿升去了，碰到白师爷，白师爷吃了一惊，说：“你来干啥？”阿升说：“夫人在外面等着，要老爷回去！”

白师爷知道事情败露，连忙带阿升来见黄知县，黄雨熊正躺在温柔乡中，白师爷和阿升推门进来，阿升说：“老爷，夫人在外面等你回去，你快回去吧！”

黄雨熊听了，仿佛晴天霹雳，跳起来边穿衣边吼道：“她怎么知道，真是糟透了！”黄雨熊随阿升来到大门外，果然见曾莲子怒容满面。曾莲子说：“好个没廉耻的东西，这官都给你玷污了。回去慢慢说。”

夫人没有在大众广庭之下大骂出丑，已给他不少面子。回到家里，曾莲子声色俱厉说：“你竟然瞒我去住窑子，你还是人吗？”黄雨熊干脆破罐子破摔，也恼怒说：“这事都是你逼的，我一个男人，你结婚到现在动都不让我动，我才干出这种事。”

曾莲子流下泪来，说：“俗话说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我早就没有其它想法了，我是想考验你一下，看你人品怎样，值不值得我爱，现在看来是没有希望了，既然这样，你放我走，省得在你面前碍手碍脚！”

黄雨熊见夫人哭了，心里发软，想到曾府的权势，曾南山的嘱托，也有些回心转意，说：“莲子，都是我不好，你原谅我这一回，我一定让你满意。”

曾莲子一声不吭，转身就走。

曾莲子走后，黄雨熊大骂：“是那个兔崽子告的密，我非扒了他的皮不可！”阿升听了吓得不轻，偷偷对曾莲子说：“夫人，我怕，还是让我走吧！”曾莲子说：“你放心，有我在看他敢动你一根毫毛！”