正文 第九章，司马鼎文认亲，上官敬业办厂（2/2）

女儿上官杏鹃听了说：“妈，爸他想闯就让他闯吧，我们继续做绣品作坊，若是爸成了最好，若是亏了，我们还有口饭吃。”上官敬业点头说：“还是女儿说得对。”

上官敬业带着银子去了上海，找到迟里行，迟里行说：“老兄，这机器洋人不肯卖，幸亏我的朋友这位买办好没歹说，才同意卖给你，不过价格不便宜。”上官敬业说：“买到就好，价格贵点不要紧。对了，那个买办叫什么？我得谢谢他。”迟里行笑说：“你这人会感恩不错，这买办姓刁，名叫益谦，你得请他吃顿饭。”上官敬业说：“哪当然，有劳迟兄请他来。”

晚上，迟里行带上官敬业到金陵饭店里，那饭店气势轩昂，灯火煊煌，上官敬业见了，心里暗自嘀咕：这地方太贵了，平时连正眼都不敢看，今儿被逼无奈，轻轻对迟里行说：“咱们换个地方吧，这地方太洋气了！”迟里行说：“你不是要办洋厂吗？越洋气越好。其实这地方不贵，你放心吧！”迟里行当然揣摩到上官敬业怕花钱的心理。

上官敬业身不由己，被他领进了酒楼，在三楼的包厢里，他一眼就瞅见了架墨镜穿西装剪头发的人，知道这就是刁益谦了，旁边还坐着一个浓妆艳抹的女人，大概是刁买办的相好。迟里行介绍说：“这位就是刁益谦先生。”又对刁益谦说：“这位就是上官敬业老板。”刁益谦站起来说：“久仰，久仰！”上官敬业作个揖说：“幸会，幸会。”

互相寒喧了几句，摆上了酒菜，迟里行说：“我们叫个局热闹热闹如何？”上官敬业知道要叫女子相陪，说：“免了吧，这个我不习惯。”迟里行说：“入乡随俗，慢慢就习惯了。”说着不由上官敬业，叫下人去叫去了，不一会来了两个女子，一个叫连心，一个叫随意，连心生得白嫩，露着白白的脖子，过来就依偎在上官敬业身旁，随意生得娇艳，早就认识迟里行，上来搂住迟里行撒娇说：“迟老爷，你还没忘掉我，看来还有点良心。”迟里行随手夹了一块肥肉送到她嘴里说：“怎会忘掉你呢，忘不了，一辈子都忘不了。”

上官敬业看着心里很不自在，但为了办事，也只能忍着。酒过三巡，刁买办才拿出几张照片话归正题说：“这是机器的照片，上官兄看看，如果没问题，明天到我洋行里把合同签了。”上官敬业拿过照片仔细看了看，也看不出什么来，因为他连机器的影子都没见过，就回头对迟里行说：“迟兄，这机器你比我内行，你看看，你说行就行。”迟里行说：“这机器我是见过不少，不过最后定夺还得靠你自己。”“是，那倒也是，我是怕买错了，用不上。”迟里行见他迟疑，说：“机器肯定没问题的，这点你放心，上海好几家厂都在用，你不信我带你去看看。再说你我还有刁益谦都是朋友，有什么不放心的。”

经迟里行这么一说，上官敬业悬在的心总算放了下来，点头说：“哪最好，你带我去看了，心里就踏实了。”刚说着，那浓妆艳抹的女人却叫起来说：“刁老爷，你答应我的翡翠项链还没买呢！”刁益谦说：“我现在手头紧，大老板在面前，你叫他给你买吧！”那女人笑了，对上官敬业说：“上官老板，刁老爷说您会给我买的，是吗？”上官敬业知道在敲竹杠，可是心里想想，人家替你办事，谢谢也是应该的，就说：“要多少？我出。”女人说：“不多，八千银子。”上官敬业吓了一跳，说：“一条项链这么贵？不会吧！”刁买办接话说：“她要的是那种嵌了钻石的项链，一颗钻石就得几千銀子。我现在没钱，就算先借你的吧！”

话说到这个份上，上官敬业想推辞也推辞不了，只得硬着头皮答应下来。

上官敬业回到客栈，心痛花了许多冤枉钱，心中又觉不踏实，毕竟这机器连个影子都没有见着，第二天，他来找迟里行，说了自己的顾虑，迟里行早己猜到他想法，说：“老兄，别急，合同慢点签，我先带你去看看上海洋布厂里的机器，看了你就放心了。”说完后，迟里行就带他去了一家官办的洋布厂，那厂子外面有几个护厂兵勇守门，返里行走上去找到兵头说：“我们想来参观一下，行吗？”兵头瞪着怪眼说：“你是什么人？你当我们这里是菜园子，想来就来，滚！”迟里行笑说：“老总，我们是外地来的，也想办个布厂，想看下你们的机器。”说着，递上五个银元，那兵头见了，才笑颜一开，说：“你怎么不早说呢，我们是同行，理应互相帮助。来，来，请进。”兵头把他们领进了车间，车间内一排排织布机轰隆隆地响着，震耳欲聋，迟里行指着一台机器对上官敬业说：“就是这种机器，你看看和照片上的是不是一样？”上官敬业拿出照片对照了一会，确信一样后，才和迟里行告别了兵头，走出大门，往刁益谦的洋行走去。

到了洋行里，刁益谦早己在那里等候，他拿出几份合同给上官敬业看，合同上写着购买机器型号数量和价格以及付款和交货日期，上官敬业见写得很周到详细，看不出什么破绽，就签了字。根据合同规定，要先付一半的款项，上官敬业拿出银票付了款，双方客气了几句，就回来了。

路上，上官敬业托付迟里行说：“迟兄，这里的事还望你催催，多多拜托了！”迟里行笑说：“老兄放心，你的事就是我的事，再说，洋人办事都很认真的，决不会拖三拉四，耽误了日期是要赔款的。”上官敬业这才放下心来，坐船回苏州去了。

刁益谦来到上海官办洋布厂，找到总办说：“你们淘汰下来的旧机器有吗？”那总办和刁益谦很熟，经常有买卖来往，就说：“多得很，仓库里堆满了，正想找你想法子修理或处理掉。”刁益谦说：“这些旧机器老掉牙了，有什么用，扔了算了，我有个熟人是收购废铜烂铁的，你就卖给他吧！”总办瞪大眼说：“什么？当废品卖掉，这怎么行，账面上就亏大了，怎么向上司交代？”刁益谦笑着说：“账面上怎么做，你定然有办法的，我也不会亏待你。”说着递过一张二千两的银票。总办见了银票，心动了，说：“看你老兄的面子，就卖给你，其实许多机器修一修还可用的。”刁益谦说：“修什么，现在新式机器多了，性能强多了，谁还用这种老机器？”

刁益谦用买废品的价格买了十几台机器，立刻通知迟里行把机器重新粉刷一下，稍作修理，装箱运到苏州给上官敬业。刁益谦不放心，让迟里行赶到苏州去，货到收款。迟里行来到苏州，货已到了，他找到上官敬业要他立即把余款付清。上官敬业说：“这机器倒底行不行，总得装起来试试才能付款。”迟里行怕露出了马脚，逼着说：“合同上写的明白，货物到了付款，有什么问题找我好了。”上官敬业见他催得急，又是多年的熟人，虽说心里不踏实，被逼无奈，说：“好吧！有问题我可要找你的！”

迟里行拿到了款项，心里一阵狂喜，暗自说：“今天我宰了一头肥猪！”他回到上海和刁益谦两人分了赃，祝贺合作成功。