第016章 假命伐喋宋 巧谋御蛮戎（2/2）

闻讯，颖考叔急命大军停止前行，后军变前军，调头援救新郑。

自镐京一战，狄戎大军元气大伤，只得退居漠北，未敢再踏足中原半步。

后又与新晋诸侯秦室拉锯争战数十载，任凭郑公姬寐生机关算尽，亦未曾想到漠北狄戎此时趁机发兵再入中原。

事已至此，多思无用，如何退敌方是头等大事，郑公姬寐生连夜召见百官。

上卿祭足上言道：“贼军势大，吾主切不可与之硬碰！戎匪素来军纪松散，尽皆勇而无谋之辈，臣略施小计便可退敌！”

郑公姬寐生闻言点头赞同，继而言道：“戎匪窥视中原，已非数日之久，此患不除，孤心难安，务必借此，一战灭之！”豪言说罢，郑公姬寐生凝神屏息，转而言道：“然戎匪携数万之众来犯，其实力不容小觑，且戎兵精骑射，我军善阵战，与之对战，恐其绕过我军兵锋，偷袭后方城池，诸卿可有良策解之？”

见问，堂下百官各自商议，而后公子突上奏道：“臣以为，戎匪轻而不整，贪而无亲，胜不相让，败不相救。可使骑兵出关迎敌，接战便退，抛以财货诱敌追击。戎匪前军见获，必轻敌贸进随后追赶，而其后军无利，定会迟缓行军，由是拉出行军长龙。如此君上可于其路上，设伏兵三处，一路断其首，一路斩其腰，一路阻其尾，将其分隔开来，前后夹击，戎匪插翅难逃也！”

郑公姬寐生闻言大喜，回道：“此计甚善，谁敢出关迎战诱敌！”

话音刚落，小将祝聃抢先领命道：“属下愿往，敢请精骑五千出关，事若不成，提头来见！”

郑公姬寐生闻之甚感欣慰，当堂颁下口谕：“着公子突领将军印，统领车步大军三万择地设伏；着祝聃为先锋大将，领精骑五千迎战戎匪，诱敌深入，祭足压镇后方调度粮草。”

大计议定，君臣同心各司其事，三日内，战前事宜皆以完备。

秋八月二十，主将公子突统领统领车步大军，兵分三路开出新郑大营，一路兵发延津峡谷，一路游抵颖水两岸，一路出关隐于制邑密林，各部据险设伏待敌。

八月二十六，先锋祝聃领精骑五千，出关北上百里迎敌。

时过晌午，北戎大军五万余众行至，两军会于延津城郊。

相距一箭之地，各自摆开阵势，射住阵角。

戎将喀格尔穿过人群，来至阵前，见郑军仅数千骑，大笑喊道：“无知小儿，竟来找死！”

郑军先锋祝聃闻言亦不示弱，怒提长枪锋指匪首，喊道：“看谁命长！”说罢，领众杀将过去。

戎将喀格尔见状不以为意，冷笑数声，大手轻挥，号角声起，五万戎军犹如饿虎猎食奔将上阵。

两军对阵厮杀约过一盏茶工夫，戎军铁骑势众，即将包围郑军，先锋祝聃果下领鸣金撤军，辎重粮草扔得满地皆是。

戎将喀格尔领军随后追击，戎兵见利争相哄抢，以至阵型大乱，不到半日光景，便为祝聃所部拉出百里行军长龙。

依约后撤百里之后，先锋祝聃调转兵锋，列阵待敌，继之命人燃起狼烟，传讯伏兵公子突所部。

三处伏兵得信，犹如神兵天降，如约同时杀出。

一时间，战鼓齐鸣，声震云霄，响彻中原大地，延津峡谷雷木纷飞，颖水两岸箭雨弊日，制邑密林火龙翻滚。

戎军主将喀格尔见后军大乱，欲引兵回援，然遇郑军阻击，加之军心大乱，数翻冲锋皆未能突破郑军防线。

此时，祝聃精骑亦将杀到，万急之下，戎将喀格尔只得放弃后军，欲破祝聃精骑，绕道北上，借道晋地逃回漠北。

戎军虽被截做三段，然每处戎军兵力仍有万余之众，较之祝聃五千精骑，以三敌一仍占优势。

由是，戎将喀格尔下令，集中兵力转攻郑军祝聃一部。

一通战鼓鸣罢，戎将喀格尔策马阵前，横刀训斥道：“郑人狡诈，不敢与我沙场决战，而施以奸计，困吾于此，暮北悍勇有死战之士，绝无偷生之徒，唯今之计，战则生，退则死！”

说罢，调转马头，提刀冲向郑军。

转眼间，两军缠杀于一起，戎军犹似困兽作殊死之争，郑兵保疆卫土更不惧生死。

血红夕阳下，无数背影接连倒地，无缘相见明日朝阳。

激战约过一个时辰，戎军以数量优势，冲破祝聃战阵，得以逃回漠北。

祝聃领军随后追杀，终因人困马乏，未能追到含恨退军。

戎军后军则为公子突伏兵分割包围，且被阻断后路进退不得，无一幸免为其全歼。

此役，歼灭北戎匪军三万余，大胜之，加之颖考叔伐宋凯旋而归，诸侯闻知，无不为之震惊，邦中上下无不欢喜连天。

独余郑公姬寐生则是整日郁郁寡欢。

何以如此？因是郑公知晓，两战虽胜，皆为险胜。

一者，同时应对两场战斗，器械粮草损耗极大，稍有调配分给不当，定致军中人心不稳，遇敌必败；二者，两战之中，如有一战失利，损失不可估量，开封不破宋兵反噬，边境不保，北戎胜我入侵中原，新郑危矣！

每忆及此，郑公姬寐生犹自后怕不已，然要制霸中原，伐宋势在必。

然而郑公姬寐生深知，以郑室一邦之力伐之独臂难支，无法兼顾全局，难保后顾无忧。

为此，战后郑公姬寐生规避书房半月之久苦想对策，思来想去终无定策。

一日烦闷，郑公姬寐生踏出书房前往后园赏花散心，恰逢大夫祭足前来谏报述职。

君臣礼毕，大夫祭足持册禀奏：“今秋关中丰收，府库新增粮草八百万石，加之君上开通商路，贸易赋税较往年增收两成，约银二百万两，诸侯争战民不聊生，入郑避战流民十万余众，各郡依例收纳了，皆已妥善安置皆。”

闻之，郑公姬寐生眉头稍解，宽慰道：“此皆众卿之功，天佑新郑也！”

闻言，祭足拜谢，继而言道：“另有边关军情急报，祈请君上定夺。我军酣战北戎时，颖考叔帅东征大军回援，宋兵趁此复取开封。卫室亦随之陈兵数万于共城、延津两地，大有南下之意！”

待其说罢，郑公姬寐生接其话音言到：“宋、卫狼狈为奸，欲谋新郑久矣！此大患不除，郑室难安，孤亦为此忧心多日，终日苦思无果，祭卿可有高论？”

见问，祭足回道：“若宋、卫联兵伐郑，我先攻宋，卫兵救之，伐卫，宋兵扰之。且宋、卫沆瀣一气，历来已久，非可间也。由是，郑若以一己之力与之抗衡，确是捉襟见肘也！”

郑公姬寐生闻言，负臂轻言道：“宋、卫联军于孤观之，尽如草芥覆手可灭，孤所惧者，天下诸侯也。尽起邦中之兵以伐宋、卫，胜之不难，若有诸侯趁虚而入，郑室危矣！”

祭足闻言拜服，谦言道：“君上深谋远虑，臣等不及也。臣以为盟齐连鲁，合力谋宋，此局可解！”

郑公叹息道：“乱世当道，利益为先，安有真心助孤者？”

见说，祭足附言道：“君上所言极是，或正因如此，诸侯方可为我所用，彼既趋于利，吾奉之以利即可！”

郑公闻之一惊，赞道：“敢出此言者，天下亦仅祭子也！如卿所言，当下孤当何为？”

祭足拜谢，接其言回道：“臣意连齐制其后，盟鲁掣其肘，必破宋、卫联军。且齐居东北，鲁处东南，新郑郑中立于西，三邦互成犄角之势，南北贯通进可攻，东西相连退可守，由是，天下诸侯若想趁虚略郑，无异于痴人说梦也！”

郑公姬寐生闻言大受裨益，赞道：“祭子大才，此策甚善。然，伐卫攻宋降服二邦，乃天下侧目之举，齐、鲁岂会座视孤称霸中原！”

闻言，祭足拜请道：“愚臣不才，愿君许臣，仿效先父，孤身东出，凭谋三寸利舌，说动齐、鲁助我，以成君上霸业。”

郑公姬寐生闻言甚慰，轻抚其肩赞道：“祭子栋梁之才，此行若成，郑室头号功臣非先生莫属也！”

祭足拜谢，当即领命，继而辞别郑公，归还府邸，草草收拾行装，连夜出走，一人一车出城关奔东而行。

深秋九月，下旬二五，郑大夫祭足身披霜露行抵达鲁都曲阜，鲁公姬息闻报，着大夫羽父城门相迎。

半个时辰过后，二人齐至鲁府庙堂，鲁公起身以礼相待，客卿祭足并大夫羽父还施觐君之礼。

礼毕，鲁公姬息谓对客卿祭足言道：“郑使深秋来访，孤之幸也，祭子贤名远杨，闻名不如一见，愿闻先生高论！”

祭足拜谢，接其话音言道：“鲁公谬奖，愚臣愧不敢当，只因郑、鲁交好，吾君使臣入鲁叨扰，实有一事相劝！”

鲁公姬息闻言，笑颜回道：“孤谨谢郑君记挂，但请先生相教！”

祭足再拜，回道：“中原多事之秋，宋公不王，与卫勾结，纠集曹、许、蔡、勋、郕等诸候，图谋伐郑，西进胁迫周室，进而称霸中原，鲁君不可不查也！”

鲁公姬息闻之，笑颜回道：“客卿之言，宋、卫谋郑，乃郑公大患，似于鲁人无大干系，孤查之何用？”

待其说罢，祭足紧接话音，直言谏道：“鲁公之言差矣！宋、卫谋郑之心，已非一日之久，东门之围、郛地争战、长葛大战，均为宋、卫挑起，然皆为吾君败之。此次宋、卫携重兵卷土重来，吾君无非举全邦之兵与之决战，且吾君奉王明剪贼，兼领王师之威，破贼败敌势在必得。”

闻之，鲁公姬息起身贺道：“如此甚好，孤于曲阜预庆郑公马到功成！”

祭足拜谢，接言道：“臣谨为吾君谢过鲁公，然鲁公不觉大祸将至耶？”

鲁公姬闻言生惑，反问道：“何祸将至？”

祭足回言：“宋、卫欺郑不成，定会调转兵锋伐鲁，试问鲁公如何应对？”

闻言，鲁公姬息一惊，再问道：“客卿何出此言耶？”

祭足据理以回，言道：“宋、卫称霸中原之心天下皆知，欲成霸业，需伐取郑、鲁、齐三邦。齐室民富军强，宋、卫暂不敢对其用兵；次而伐郑，吾君携王师拒之，轻易难下；末而攻鲁，以多欺少胜算多矣。由此观之，鲁室内岂不是大将至？”

见说，鲁公屏息敛容，言道：“客卿所言，亦算一家之言，孤且信之。若此，先生何以教孤？”

祭足拱手回道：“莫敢言教，当下局势明了，鲁公若以一邦之力以拒宋、卫联军，定是两败俱伤。如是盟郑连齐，奉王命出师以伐叛臣，合天意顺民心，宋、卫叛军指日可破也！”

见说，鲁公姬息面容稍解，驳道：“客卿所言，皆为猜臆之想，不足信也。眼下宋、卫大军数万之众，尽皆列阵贵邦边境，并无侵鲁之意。即便宋、卫伐郑失利，南下犯我疆土，尽皆败军之徒，孤又有何惧。”

闻言，祭足怒目直视鲁公姬息，愤言道：“彼时，吾君定起大军东出以伐不臣，违王命者是为不臣！”

待其说罢，鲁公非痴傻之人，岂能不知祭足言外之意，不攻宋是为不臣，郑必伐之，彼时宋、卫联军并新郑得之师，更携王师随行，三军齐压鲁境，鲁室危矣！

话至此处，鲁公姬息再不好违郑室之意，然又不甘如此就范，转而言道：“鲁、郑交好，孤定会出兵助之，然大军出征，钱粮耗费巨大，孤若如卿所言盟郑连齐，于孤何利耶？”

闻其言，祭足心中不耻。人皆言之，鲁公仁义之君也，今日观之，亦就势利小人一个。由是轻言回道：“吾君知鲁公心仪郜、防已久，此番伐宋，吾君定取二地奉上！”

鲁公姬息见利，放口言道：“既如此，孤纵然应准出兵，客卿可否保举齐室奉命伐宋，齐室若不从之亦难成事也！”

祭足接言回道：“此事不难，恳请鲁公随臣移驾齐地，遵臣谋划行事，臣必定说动齐公随我联兵向宋！”

闻言，鲁公将信将疑，然此事若成，便可轻得郜、防两地，由是当堂应道：“如此，孤便尊客卿之意东行使齐。事若不成，孤便问汝欺君之罪！”

闻言，祭足亦当堂立誓，言道：“事若不成，即便鲁公不问臣罪，臣亦无颜再见郑公，唯有以死谢罪！”

闻其心志，鲁公姬息当堂赞赏一番，只恨鲁室庙堂无此忠君爱民之大才。

次日，鲁公姬息遵从约定，携郑大夫祭足东行使齐。

出得曲阜，郑大夫祭足放出口风，称要连齐盟鲁以制宋、卫。

宋室商哨听闻风声四处打探，证实鲁公姬息确已架车离都往齐，且有郑使祭足随行，由是连夜传讯商丘。

宋公与夷得报，急召孔父嘉、华父督相商，问计于二人：“郑室放言连齐盟鲁以制宋、卫，此刻鲁公携郑使祭足正去往齐室路上，如不阻止，使其事成，孤将势危也！”

二卿闻之亦是一惊，太宰华父督当先回道：“鲁公自保之徒，今怎会为郑所惑，竟能应其使齐？”

待其说罢，司马孔父嘉接言奏道：“勿管真假，连齐盟鲁以制宋卫，此策甚毒不容小觑，若是三邦盟而举兵，我便被其包所围，首尾难顾，胜之万难也！”

闻及此言，宋公与夷额头冷汗涔涔，慌忙问道：“孤当何为？方能阻其成事，挽宗庙社稷于水火！”

大宰华父都献策道：“当勿之急，万不可放任鲁公东行入齐，抢先断其邦交之途，破其所欲，危可化矣！”

宋公与夷闻之点头示可，接其言再问道：“话虽如是说，然鲁处宋东临齐西，过境便是齐地，如何拦阻？”

见君有问，司马孔父嘉回道：“可精兵三万出关向鲁，陈兵边境以做攻鲁之像，逼其回都！”

此言一出，宋公与夷直呼妙计，当即下诏商丘大营，着司马孔父嘉为将，调集大军直赴鲁境。

鲁公姬息使齐车驾此刻已行至防城，获奏朝中战报，言日宋兵压境。

后方起火，鲁公姬息不敢大意，当即叫停车驾，急唤郑大夫祭足商议。

待至相见，不急叙礼，鲁公姬息开口言道：“宋人不知从何而知，趁孤离都使齐之际，调集精兵数万侵孤边境，军情似火不容耽误，孤需即刻还都安民，布置御敌防务，连齐之事容后图之！”

祭足笑颜回道：“鲁公不必忧心，临行之际臣已尊告羽父，劝其密切关注宋兵动向，此刻应已统兵御敌前线；且臣已上书郑公，言及宋若侵鲁，郑必出兵扰其后。有此两者，宋军必乱矣！”

闻及所言，鲁公心中大石落地，赞言道：“客卿未雨绸缪，真乃大才也！”

祭足拜谢，接其言道：“另有一事，万望恕罪，鲁公离都使齐乃臣放出口风，故意让宋人知晓也！”

闻言，鲁公姬息不解，惊而问道：“客卿何故如此耶？”

祭足回道：“容臣细禀，欲说齐助我，需先让其知晓天下大势，历来邦国相争，旁观诸侯皆是助胜亲强。臣略施小计，便叫三万宋军无功而返，郑、鲁于宋、卫之争，孰强孰弱一观便知，齐不助我更助何人？”

鲁公姬息闻言释惑，回道：“原是如此，着实令孤虚惊一场！”

待其说罢，祭足续言道：“趁此，鲁公可顺势假命还都，继而传书齐公，邀其防城相会，密成连齐之举，起事之时，可杀其措手不及也！”

闻言，鲁公啧啧称赞，回言道：“祭子军政大才，天下之士无出其右也，孤便尊卿之言，即刻传书齐公！”

说罢，提笔展绢撰写通齐国书，祭足会意拜谢而出。

数日过后，宋公与夷获讯鲁公还都。

见事已成，加之前有羽父鲁军相峙，后有郑军压境袭扰，由是下令撤出围鲁大军，退守各处关卡隘口。

此时，鲁公书信亦已送至齐室，齐公姜禄甫拆封而阅，观之叹言道：“中原暗流涌动，天下又将大乱，瓦屋会盟功亏一篑也。”

说罢，边关战报送至，奏之郑、鲁东西迫胁，宋军不而退。

闻报，齐公姜禄甫轻挥手中鲁公书信，笑而言道：“宋军为人玩弄于股掌之间而不自知，献此策者乃不世出之大才，如鲁公者，绝算不出此等奇策！”

言罢，堂下诸卿默然。见此，齐公姜禄甫掷信于案，续言道：“余事不提，先议要紧之事。当下，郑鲁成盟，宋卫联兵，两者混战山西，争霸中原，对此孤当何为？”

闻言，大夫夷仲年谏奏道：“齐室封疆东滨，久未涉足中原，西出山东图霸天下，亦非一日可成，还需慎行稳步图之！”

话音落下，齐公姜禄甫闻之频点其头，大夫夷仲年受意续言道：“君上前者谋合郑、宋、卫盟于瓦屋，留名于周室，为我入主中原铸成霸业奠定基石。眼下，郑、鲁争于宋卫，中原大乱，鲁公致信求援，乃天赐君上西出良机。”

闻及此言，齐公姜禄甫言道：“卿言甚慰孤意！然两者实际相当，一时间难辩孰胜孰负，孤当助谁耶？”

见问，大夫夷仲年回道：“宋公不王，左卿郑伯奉诏檄文诸侯，邀众举兵伐贼，继而取开封、退北戎，无往不胜战惊诸侯，临近又盟鲁东西对进，迫退宋军数万，就此而言，宋、卫难胜郑、鲁。臣意上策取其强者从之，当为盟郑交鲁，举兵伐宋，奉命讨贼！”

待其说罢，齐公姜禄甫缓缓起身，继而言道：“大夫言之有理，从卿之言，刻日孤便南下防城，会约鲁公！”

说罢转身退入后宫，使臣宣告退朝，群臣告退。

次日，齐公车驾驶出临淄城，宋公与夷此刻正于后堂宴请群臣，庆贺破郑盟鲁连齐之策。

三日后，齐公姜禄甫会鲁公姬息于防城。

接风宴上，二公推杯置盏，互话恭维之言。

酒过三旬，祭足起身拜道：“敢问齐公，此行可是前来会盟？”

闻之，齐公姜禄甫面上顿显愠色，然鲁公在前，不便发作，恐失风度，由是谓对鲁公试言道：“不蛮君言，孤实是有心助公，奈何西有晋室内乱祸及我邦，东有蛮夷匪患掠地伤民，无瑕容孤抽身，再有齐鲁互邻世代交好，鲁公相邀孤亦不敢不至，故亲赴防城请罪也！”

说罢，执杯请酒，鲁公相附举盏向前，两樽相碰就将饮时，祭足大笑言道：“人言齐君圣明，今日得见，不过虚言耳！”

闻其所言，齐公姜禄甫掷杯于案，怒而言道：“汝乃何人耶？竟敢如此欺孤！”

鲁公姬息亦起身斥道：“客卿不得无礼，速向齐公赔罪！”

祭足躬身致歉，回言道：“君子以诚相待，君既不顾以言相欺，臣亦只好以言相激！”

闻其说言，齐公姜禄甫心生一惊，抬头举目紧盯祭足，心想眼前何人也，竟能识破其心计。

祭足笑颜以对躬身一拜，鲁公方才想起，宴至此时还未介绍二人相识，由是走出案台，行至二人之间笑道：“未及介绍，此乃郑使祭足，谓连齐制宋者，此行随孤一同使齐！”

闻之，齐公姜禄甫接言问道：“前者宋兵犯鲁，令敌不战而退者，及邀孤离齐至此者，皆为汝耳？”

祭足回言：“臣不才，受君所托，当竭尽所能以成事，万不敢有负君恩！”

闻言，齐公姜禄甫点头称赞，叹道：“真乃虎父无犬子也，孤曾有缘与汝父一谈，其音容笑貌至今历历在目！”

祭足拜谢，回言道：“臣万不敢望及先父项背，然皆为说齐而来，愿君与我郑、鲁为盟，共襄大事！”

齐公姜禄甫心中虽已有打算，为试其才而未当即应允，以言试问道：“其父以天下说我，汝以何说我耶？”

见问，祭足款款道就：“天下大势，齐公心中自有决断，臣无需在此赘言，臣谨言之盟鲁连郑之利。一者，奉命讨逆，落勤王之名，天下必以齐公为师，依君言行而虑己；二者，伐宋攻卫，展齐室雄风，诸侯必以齐室为尊，得君庇佑而称臣。三者，齐室西出，得郑鲁相助，中原必以三师为胜，助君事倍而功半！”

闻之，齐公姜禄甫抚掌称赞，对其言道：“人言祭子大才能言善辩，今日得见所言非虚，郑使盟郑连鲁之策，甚慰孤心，孤愿随二邦举兵讨贼！”

得齐公首肯，大事终得敲定。

虑及寒冬行军艰难，三方约定来春再行盟典，约期举兵。

席至三更而散各回驿馆，祭足立于廊檐久不能寐，眼望天际但见漫天飞雪，回顾东出为使步履维艰，穷其心智终得成事，亦算上天眷顾也。

祭足顶立寒风，叹息一声，喃喃自语，中原大战，棋局布定，且看霸业之争谁主沉浮。