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第十三章

长长的甬道漫无尽头，万籁俱寂，耳边只有起伏不定的气息声。

明窈亦步亦趋跟在沈烬身后，一颗心高高悬着。

坠落在地的前一刻，借着头顶依稀的光亮，明窈清楚看见洞底的一堆枯草。

半人多高的枯草堆满一室，也不知是何人留下的。

洞口不过一尺大小，可却足有十来尺深。

越过那一重重枯枝败叶，迎面是一方甬道，伸手不见五指。

脚下泥泞，明窈倏然趔趄，差点迎面撞在沈烬后背。

她忙忙往后退开了半步，又不知踩到了何物，径自跌倒在地。

她下意识往前抓住什么。

灰影在眼前散开，明窈看不清辨不得，入目漆黑一片。

蓦地，耳旁落下不耐烦的一声：“……你还想耽搁多久？”

回音在甬道响起，像是从四面八方传来。

明窈后知后觉自己方才攥住的是沈烬的衣袂，她忙不迭起身，指尖握着的衣袂却并未松开半分。

“公子，我、我可以跟着你走吗？”

沈烬转身朝前走去，没说好也没说不好。

明窈急急跟上，眼瞳逐渐适应眼前的黑暗，许是快到尽头，星星点点的光影从前方洒落。

脚边模糊的黑影终于有了轮廓。

残红的血迹干涸，如铁锈一样，竟是一截残肢。

明窈如坠冰窟，怔怔站在原地，耳边听不见任何声响。

脖颈僵硬。

她不记得自己站了多久，一盏茶，一刻钟，亦或是一瞬。

往后回首张望。

甬道两侧堆满残肢，或是手或是脚，长短不一。

斑驳血迹残留一地，时过境迁，有些早成了森森白骨，毛骨悚然。

鼻尖的血腥味在这一刻骤然变得清晰，像是有了具象。

明窈手足冰冷，后颈似被人紧紧扼住，发不出半点声音。

恐惧和窒息遍及四肢，明窈白着一张脸，血色全无。

再次回首，却发觉沈烬早已踏出甬道，黑影重重留在他身后。

明窈落后半步，仍停留在先前的惊诧震惊中：“公子，这些白骨可是那刘知县……”

周身的不安惊慌在此刻倏地化为乌有，明窈瞠目结舌定在原地。

仰头望去，面前是一尊三丈多高的菩萨，菩萨慈悲，普渡众生。

佛堂两侧燃着永不泯灭的烛火，任凭佛堂外风吹雨打，依然岿然不动。

观音菩萨手持玉净瓶，瓶中倚着杨柳枝。

往前是永生，往后是地狱。

明黄烛火在眼前摇曳，生生不息。

供桌上铺着红毡，上设香炉供品，地上还有两个蒲团。大抵是跪拜的人多，蒲团四周的蒲草偶有开脱。

明窈侧身去寻那抹象白色的身影，沈烬长身玉立，颀长身影立在潇潇风雨中。

佛堂外，雨还在下，天青色的雨幕笼罩群山。

地牢下的密道通往外城，佛堂亦是设在半山腰，至如今历经山崩，山路被泥石流冲塌，上山的路尽毁，只剩横七竖八的树干碎石倒在路中央。

满目疮痍悲怆。

忽的，山下传来急促的嘶鸣声。

尘土飞扬，跨过重重树影，一道身影飞快穿越灌木丛。

章樾手上提着一人，那人早被五花大绑，滚刀肉似的被章樾丢到沈烬脚边。

章樾从马背上跃下，拱手行礼：“主子，这人本是刘家的庄头。我刚在山下瞧见他鬼鬼祟祟……”

刘家事发时，男子恰好不在汾城，躲过一劫，却不知为何又连夜赶了回来。

他运气好，入城后也没碰上官兵。

男子皮肤黝黑，干巴巴一个老头。闻言连连跪地求饶：“大人饶命大人饶命，草民不过是个混口饭吃的，刘家的事草民实在不知啊。”

他痛哭流涕，“我上山来，不过是想着为家中老母抓草药。他们都说汾山有一草药，形如蟹爪，能治百病。草民就想着一试，并没想做什么。”

沈烬慢条斯理垂眸：“你倒是孝顺。”

他慢悠悠转动指尖的青玉扳指，雨珠从檐角滑落，淅淅沥沥，教人看不出沈烬心中所想。

章樾沉声：“除他之外，山下还有数十人。”

男子硬着头皮辩解：“那是我侄子孩儿，他们只是好心，难不成为人子女，尽孝也是错的吗？”

沙哑的声音冲破雨幕，男子跪在雨中，身影颤巍巍，泣不成声。

章樾面无表情：“主子，此人出现得蹊跷，且又是刘府的……”

沈烬淡声：“放了罢。”

章樾猛地仰起头，对上沈烬那双深邃漆黑的眸子后，又缓缓垂下脑袋，不情不愿给男子松绑。

男子感恩戴德磕头，怕沈烬反悔，一溜烟跑得无影无踪。

明窈凝望着男子落荒而逃的背影，若有所思。

沈烬侧目：“在想什么？“

明窈怔怔回神：“只是在想他刚刚说的草药，他说那药能治百病。”

先前在街上碰见的小姑娘，身上半点钗环珠玉也无，只身前挂着一个简朴的平安符。

平安符中包着的香灰是从庙里菩萨娘娘求来的，听说只要喝了香灰水，就能百病不侵。

明窈轻声道：“我方才瞧见供桌上的香灰，也是所剩不多。”

想来也有不少人在此处求过香灰。

沈烬倏然抬眸，定定望着明窈，唇角挽起几分凉薄笑意：“……你也信？“

明窈笑眼弯弯，雨雾在她身后蔓延，说不出的温情似水。

“倘或是为了公子好，我自然是信的。”

言毕，明窈忽而又蹙眉，“方才那人说的，公子相信吗？”

沈烬不假思索：“不信。”

明窈瞪圆一双眼睛：“那公子怎么还任由他下山了？”

雨色濛濛，沈烬一双乌沉眸子落在雨中，似烟云缥缈。

他喉间溢出一声笑，目光似有若无在明窈脸上掠过：“我最不喜旁人骗我。倘若真有人这般……”

佛堂幽静，烛火在沈烬眉眼跃动，他半张脸落在光影中，那双眼睛平静晦暗，一瞬不瞬望着明窈。

勾着的唇角似笑非笑。

明窈讷讷张唇：“……会如何？”

沈烬从容负手往回走，只留下意味深长的一声笑。

“你可知，何为自食其果？”

雨声滚滚在明窈身后落下。

……

刘知县藏在地牢底下的白骨终于重见天日，一时间，阴霾和悲伤笼罩在汾城上空。

家家户户高挂白幡，还有人在街上设路祭，祭奠惨死在刘知县手下的亲人。

连着一个多月，街上哭声不绝于耳，此起彼伏。