第三章 归乡的游子（1/2）

一小时后。

余家村到了。

村子比想象中破败。

村民面黄肌瘦、衣服满是补丁，祠堂都一幅年久失修的样子。

大景朝廷这些年天灾频发，连年战败又产生巨额赔款，只能不断增加田赋和粮税，更有大量如“亩捐”、“猪税”、“粪税”等种类繁多的苛捐杂税。

县令老爷还三天两头以修桥、修路之类名义榨取民脂民膏。

老百姓负担这么大。

有好日子才怪。

余家村鼎盛时期据说有上千户，现如今只有两三百户，总人口只有一千人左右。

日子可谓十分艰难！

此刻，一位手持拐杖的耄耋老人，正带着百八十村民在村口迎接。

余晓不感到意外。

为了今天的衣锦还乡。

他铺垫和准备了半月，村子早就提前知道了。

老者是村长兼族长余国泰，年轻时就中过秀才，如今已经年近八十，一辈子为人正直、廉明仁厚，不仅在余家村德高望重，放眼十里八乡也是颇有贤名。

当面对满身贵气仪表堂堂的余晓。

余国泰激动上前握住他的手：“你就是阿旺的后人？！”

余晓满脸喜色点头：“老族长，晚辈就是余晓，祖父他老人家临终前，最大的遗憾就是不能落叶归根，今天终于可以代表他回来认祖归宗了。”

“好好好！”

耄耋老人回忆往事老泪纵横。

“哎，如果不是活不下去，没有人愿意客死他乡，那些年好多族人被迫出海，阿旺就是最早的一批，但从没有一个能回来落叶归根！”

余晓也是不禁感到了唏嘘，根据他调查到的资料，这批人多数都在西洋修铁路，十之有九已经死在路途或施工过程当中。

哪怕顽强生存下来，也只是当地的下等人，根本得不到应有的尊重。

余晓给自己打造的人设是。

祖父余国旺是余家村最早一批的出海闯荡者。

在枫叶国参与过太平洋铁路的建设，并与当地一位洗衣女工结婚。

两人后来在当地开餐馆，攒下了一笔积蓄后，搬到不列颠哥伦比亚省维多利亚市生下了父亲余青山。

余青山在传教协会兴办的东方之家学校接受教育，十五岁就开始创业白手起家。

如今在北美、南洋都有产业。

是一位家财万贯却异常低调的富商！

不过，常年劳心劳力过渡，以至身体每况日下，不由想起老爷子临终前的遗愿，让刚满二十岁的独生子回来替自己认祖归宗。

余晓解释道：“家父十分繁忙无法抽身，最近身体也很是不好，恐怕经受不起长途奔波……不过，老族长尽管放心，等父亲养好身体，第一时间就会回国认祖！”

防人之心不可无啊！

为什么要专门编造出一个不存在的“父亲”？

其实就是想告诉别人，背后是有人有势力的，自己虽然有钱，但钱是父亲给的，而且家里的产业都在父亲手里。

让人有所忌惮。

能减少很多麻烦。

余国泰：“不打紧，不打紧的，有你代表青山和国旺回来，我这把老骨头已经很高兴了。”

一位国字脸中年问：“阿晓，你这次回国准备待多久？”

他是老族长的儿子余青海。

余晓对众人一抱拳：“这次回国不仅是为了认祖，也是代表父亲投资国内、置业兴邦，短时间内是不会离开的，今后还请父老乡亲多多关照。”

众村民纷纷叫好。

“好！”

“有本事！”

“衣锦还乡，实业报国，理当如此啊！”

“……”

没人会怀疑眼前之人的身份。

虽不知余青山在海外的事业到底做得多大，但眼前这个年轻人光一身衣服的价值，普通人就算不吃不喝几年也不一定买得起。

这样的贵少，若非祖籍在此，何必来穷乡避壤之地认一帮穷亲戚？

好好巴结。

未来或许能跟着喝口汤。

余晓自然猜到了大家的小心思？

这帮村民普遍衣着简陋、面黄肌瘦，说明大部分人日子并不好过，现在有了这层关系，想收买他们轻而易举。

余晓说：“我为庆祝顺利回国，自作主张采买了一批物资，打算办一场流水宴回馈相亲们。”

说完一挥手。

让脚夫们将东西送上。