第204章 英雄落幕（2/2）

“是。”

慈宁宫。李太后也早已得知张居正乞骸骨之事。

她本想挽留，可是一想到他的身体，便打消这个念头，生起放他离去的心思。

这日午间时分，她把万历皇帝叫到宫中。

万历皇帝先对母亲行上一礼，然后在宫女的指引下，坐到李太后的对面。母子二人见着，李太后看着已经成人的儿子。

心中又是欢喜，又是心酸。

“钧儿，张先生要走了。”李太后轻轻说上一声，说完，丰腴白皙的面颊上，忽然涌现出一抹难以言喻的悲痛。

“是。”万历皇帝一点头，搓着小手，恭声回道，“孩儿打算等张先生再上折子，再准许他致仕，以此彰显朝廷的礼遇。”

李太后长吁一声，一脸感慨地说：“隆庆二年，你才五岁，是徐太师，高仪，张先生几位辅臣亲自上书穆宗皇帝，立你为太子。后来穆宗皇帝大行，亲自指了四位顾命大臣，张先生也在其列。”

“现如今，立你为太子之人，只剩下张先生还存于世间。先帝亲指的四位顾命大臣，也只有冯公公和张先生尚且健在。”

说到这里，李太后一顿，看向正耐心倾听的儿子，提点他：“钧儿，张先生是大大的忠臣。”

“孩儿知晓。”万历皇帝一笑，又道，“等张先生离京那天，孩儿命人在城郊设宴，让京中凡四品以上官员，通通前去为张先生送行。”

如此隆重，放眼国朝无人能出其右。

李太后对这个安排也是极为满意，若不是顾忌自己身份敏感，她还想亲自去送一送他。

只可惜，二人从此天各一方，怕是此生再难相见。

想着，李太后捂住胸口，一对秀眉蹙成一个大疙瘩。

“母后！”万历皇帝惊得叫出声来。

“哀家没事儿。”李太后摇摇头，强挤出一丝笑容，用极为轻松的语气说，“你下去吧，母后想一个人好生静一静。”

“是。”

万历皇帝驳回张居正的第一道乞骸骨奏疏。很快，张居正又上了第二道，万历皇帝再次驳回，接着是第三道。

这次，万历皇帝恩准了。

如此流程大家都是心知肚明。

得到恩准后，张居正也不多待，只收拾七天，便匆匆带着家眷和书册，离开京城。

当天，皇帝命张四维主持设宴，亲自在京郊长亭为张居正送行。

凡在京四品官员，无一缺席。

场面之隆重，前所未有。

在一片恭贺声中，张居正面带春风，登上马车，踏上返回江陵的征途。

四十年前，也就是嘉靖26年的春天，他从江陵坐着马车，跌跌撞撞来到京城赶考。

那时的他只是一个来自江陵的穷酸学子。

衣衫褴褛，一脸寒酸。

面对京城的繁华与锦衣华服的豪贵，他丝毫没有为自己的寒酸而感到自卑。

反而立下要当宰辅的豪言壮志。

四十年后，他满载荣誉，带着佳人荣归乡里。

他见证了太多宦海浮沉。

从夏言到严嵩再到徐阶，李春芳、高拱。

现在，属于他的时代也落幕了。

(本章完)