第187章 白金帝国（2/2）

“条件之一就是，东罗马帝国获准在埃及和叙利亚地区招募农，学习技术，购买优质种子。”

“皇帝的考察团来到这里，认为这座港口及其内陆的土地的光照和水源条件十分适合种植埃及，开始大规模推广。”“第一批种下去时，所有人都半信半疑，抱着试试的心态随意开辟了几块田。”

“第二批开始种植时，在上一轮收获中挣满腰包的庄园主们开始在沿海沿河地区建立大型种植园，以黑奴为主要劳动力。”

“等到了第三批，这座港口内彻底刮起了一轮种植的风潮，成批成批的土著被赶往内陆，他们生存的空地被开垦为田，一座座大大小小的庄园不断涌现。”

扬纳趴在窗边，看着生机勃勃的田，眼里的贪婪之色几乎化作实质。

“这是第四批。”

“这里的光照和热量都十分充足，一年可以收获两次。”

“在热的刺激下，这座曾经的中转港越来越繁华，配套的服务设施逐渐丰富，甚至隐隐有和皇后港比肩之势。”

“各色各样的人来到这里，追求他们的发财梦。”

“于是，就在今年年初，伊萨克陛下将这座港口划归殖民署直辖，给她改了一个好听的名字。”

“白金港。”

“很动人的故事，可惜众人皆知。”

罗本看着扬纳，还是没有明白他的意思。

“但是，随着人口不断增多，适合开辟为种植园的沿海土地越来越少，内陆又有可怕的疾病。”

“现在，这座港口已经接近了她的发展上限。”

扬纳坐回书桌前。

“你有办法解决这个问题？”

“是的。”

“这个问题其实不难解决，早就有人提出过类似的见解。”

扬纳翻开地图，在上面找到白金港和比热戈斯群岛。

“适合种植的地方并非只有白金港一处，实际上，圣威廉群岛以北的整片西非都能找到类似的优质土地。”

“在比热戈斯群岛东部的西非大陆上，庄园主们一样开辟出不少种植园，但他们那里雨林密布，能够种植的沿海土地太少。”

“一位庄园主提出，能否训练出一批忠于帝国的黑人土著，让他们前往内陆海拔较高的地区开辟种植园，再将收获的送往港口。”

“忠诚度不好办吧？土著的能力也是个大问题。”

罗本来了兴致。

“的确，我提出的思路就是为了解决这个问题。”

“您说。”

“我想，我们不妨换一个思路，直接与内陆的部落酋长达成协议，将种子和种植方法教给他们，让他们来种，我们负责收购。”

“土著们毫无忠诚可言，但一定会追求利益。”

“他们或许能力不足，单位产出很低，但这个问题完全可以通过数量取胜。”

扬纳显然对自己的发现有些得意，从旁边拿出几份文件，文件上印着几个手印。

“去年，我和北边的几个小部落的酋长签下了收购协议，让他们烧毁杂谷田，改种，交给我统一售卖。”

“就在前不久，几个试着种的酋长将球送到我的庄园，获得的报酬比种植谷物多得多，纷纷叫嚷着回去要把熟田全部种上。”

“他们不种粮食了，只能向其他部落购买，这种改粮为的耕作方式也能随着一次次的交易从沿海向内陆传播，最终发展壮大。”

“我的计划成功了。”

“你猜猜，这些土著酋长们最喜欢的交易品是什么？”

扬纳神秘地笑了笑。

“什么？玻璃球？”

罗本也情不自禁地问道。

扬纳摇摇头，掏出一匹劣质的布。

“就是这个，布！”

“大家都清楚，帝国的两大纺织业中心分别是米斯特拉斯和的黎波里，前者主要负责丝绸和麻布的生产，面向贵族和最底层人民，后者主要负责皮革和羊毛织物的生产，面向中层百姓和游牧地区。”

“就在前不久，陛下又宣布在迦太基城建立纺织业的商业同业工会，从佛罗伦萨引进了不少简单机械和纺织人才，投入大量资金。”

“这就是迦太基纺厂生产的最劣等布，与其说是布，不如说是一种麻混合织物，是用高等布的边角料和麻布混合织成，专门用来与西非土著做交易。”

“怎么样？神奇吧？”

扬纳得意地看向罗本。

“他们费心费力地将种出来，财富却全被我们挣走了。”

“我准备向公司请求贷款，用以在内陆地区继续推广这种改粮为的耕作方式。”

罗本抚摸着粗糙的布，一时间有些震撼。

“你的计划非常具有价值，我做不了主，会向公司如实汇报，他们会派出考察团前来评估！”

罗本站起身，打定主意。

“要是你的计划真的管用，价值将不可估量，你也许能够有幸和陛下共进晚餐。”

“请你尽快。”

罗本点点头，连金子都忘了拿，径直坐上马车，穿过大片含苞怒放的田，向白金港狂奔而去。

……

地中海南岸，迦太基城，纺厂。

在管理人员的带领下，以撒和次子阿莱克修斯穿行在生产车间中，听着厂长的讲解。

“陛下请看，这是捆轧好的，它们将被送往不同的生产车间进行加工，优质布非常珍贵，纺织业的商业同业工会定期派人来收，由他们与各国商会进行对接，卖给各地的贵族和豪商。”

“次一等布的市场更加广大，面向中下层贵族士绅。”

“最劣等的布则一直是殖民地贸易的等价交换物。”

以撒点点头，向对方报以鼓励的微笑。

，一种神奇的植物，球可供纺织，籽可供榨油，优良布一直是整个欧洲供不应求的珍贵商品，被称为“白金”。

现在的主要分为两种，原产于印度的树和原产于阿拉伯和埃及地区的草，从质量上来说，树最差，在二十一世纪已经被基本淘汰。

其实，已知世界的两种的品相都极为一般，被称为“粗绒”，地球上最好的是长绒和细绒，前者最为细腻但价格昂贵，后者相对粗糙但易于生长。

很不幸，两者都是美洲大陆的专属作物。

在被阿拉伯人引进欧洲之前，欧洲的纺织业主要以丝绸，羊毛，麻布和皮革为主，要么价格过于高昂，要么品质过于粗糙。

相比于前几种织物，布洁白而细腻，很快便受到了欧洲人的喜爱，本身产量很高，带来的经济效应远比毛纺织和麻纺织强。

但是，欧洲纬度太高，光照和热量都太少，不适合的生长。

整个地中海沿岸最适合生长的地方是埃及和黎凡特，埃及的产业历史悠久，亚热带沙漠气候足以提供充足的光照和热量，尼罗河也能提供丰沛的水资源。

十字军运动失败后，基督教世界与东方的贸易往来被穆斯林商人垄断，也是欧洲从穆斯林世界进口的重要原材料之一。

尽管失去了原材料产地，欧洲人对布的渴望并没有因此而消减，早在一个世纪前，意大利地区就已经建立了较为完整的纺织业，其中犹以佛罗伦萨最为突出。

不久前，以撒特地在西非沿海试种来自埃及的草，获得了巨大成功，白金港日渐繁盛，帝国九成以上的都来自这里。

以撒对此并不意外，他十分清楚，白金港就是后世多哥共和国的首都洛美港，而在这个不大的国家里，接近百分之三十的人口从事种植和相关产业。

多哥地区属于热带草原气候，全年光照充足，较高的海拔则使得难以开辟的热带雨林更加稀疏，适合的种植。

除了多哥外，马里，贝宁和布基纳法索等国都是生产大国，资源禀赋非凡。

纺织业是工业之始，无论是丝绸，羊毛，皮革，麻叶还是在世界贸易中都占据着重要地位，皮革是波罗的海贸易和黑海贸易的主要商品之一，羊毛产业更是当前尼德兰和英格兰的经济支柱，它的兴衰甚至间接推动了旷日持久的英法百年战争。

在人类历史上扮演的角色更加重要，英国早期的资本主义和工业革命都是围绕着它而展开。

金矿有挖完的那一天，奴隶贸易有衰落的那一天，蔗和咖啡也有廉价的那一天，但只要人类还存在，纺织业就永远不会彻底消失，只会越发繁荣。

归根结底，人类生活就是为了吃饱穿暖。

要想从根本上振兴罗马帝国，就必须将有限的劳动力投入到更加先进的产业上去，发展工业。

纺织业，就是以撒准备大力支持的一个产业。

早在几年前，以撒就为两片领地设置了不同的发展目标，巴尔干半岛以丝绸为主，阿非利加和昔兰尼加以羊毛为主，通过强大的海军不断扩张市场，将产品卖到各个角落，将财富集中到罗马帝国。

什么？你不买我的东西？那就干脆什么也别买了吧。

为此，以撒专门派人去南非引进了波尔山羊，从阿拉贡抢回了美利奴绵羊，两者分别提供肉食和羊毛，逐步代替北非的原有品种，使生产效率更高。

波尔山羊和美利奴绵羊的经济价值都很高，远比北非传统的骆驼和马匹养殖来钱快，有朝一日，当逐利的牧民们都开始舍弃用作战争的骆驼和马匹，改养山羊和绵羊，柏柏尔人民间的尚武传统就会逐渐淡化，反抗能力也会渐渐消失。

这是真正能使北非领地长治久安的方法。

从纺厂走出来，以撒牵着阿莱克修斯，感慨良多。

或许在今后的某一天，以撒还会前往美洲新大陆，将美洲带到埃及和西非种植，到了那时，纺织业又能迎来一个新的飞跃。

到了那时，白金帝国的版图才算真正完成。

(本章完)