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少年扯扯唇角，皮笑肉不笑，然容貌俊俏，做如此表情亦不惹人厌烦。他道，“你为钦差，我为下属，莫要让王才富看出端倪。”

“是。”周钦差擦擦虚汗，恢复威严模样。

酒过三巡，王才富挥退舞姬，腰杆挺得笔直，略带得意道：“重头戏来咯。”

只见屏风后走出十余位窈窕淑女，与舞姬的袒胸露乳不同，她等宛若贵女，着绫罗、持乐器，此刻低垂着头，娴静温柔。

宋吟亦在其中，她静静坐于角落，左右各执一支狼毫，随着琵琶声动，或快或慢地在缟羽屏风上落笔。

若论画工，天下人才辈出，可双手齐画却是罕见。她默念一声“对不住了知画姐”，示意女侍将屏风调转过去。

一副春日蝶恋花，一副秋日枫林晚。

果真，满座哗然。

王才富将宾客神色纳入眼底，举杯说起客套话。

趁机，宋吟眼珠子转了转，飞快抬眸一扫，很好，什么也没瞧清楚。她不死心，又转向右边，几不可察地掀掀眼皮。

这回，撞入一道冰冷的视线里。

视线的主人乃是一位俊俏少年，乌发红唇，鼻梁高耸，教她无端想起白玉雕刻而成的神像，仙品也。

见宋吟微微怔愣，少年也不在意，仿似见惯了如此眼神。她便斗胆露出一抹浅笑，而后规规矩矩地垂下头。

王才富仍变着花儿的吹捧钦差大臣，宋吟小腿发麻，忍不住又看了眼少年。

他敛目品茶，许是口味欠佳，眉心微微折起，即便如此，不掩矜贵气质。

在少年望过来之前，宋吟敏锐地收回眼。她还不知贵客品性如何，若触了霉头，血溅当场可就得不偿失。

好在王才富知趣，见周钦差酒意上脸，便发话令诸位美人抬头，供君挑选。

桃红立于正中，饱满光洁的额前缀着笔触细腻的花钿，眼波流转时，美得鲜活动人。周环山看直了眼，大着舌头唤桃红上前。

便是这时，宋吟主动去往下首的少年桌前。

黑衣侍卫目露戒备，她又何尝不紧张。卷曲长睫不安地扑动，宛如玄蝶振翅，语气却十分镇静：“公子，可否允奴留下来服侍您？”

她嗓音清甜，倒无谄媚。

少年勾唇，露出一个不含温度的笑：“筹谋多年，为何不去上首？”

此时众女皆往周环山凑去，以博得今夜主角的青睐，她却背道而驰，来此一隅。

见少年黑眸中冷然一片，宋吟不敢自作聪明，反问道：“公子想听真话？”

闻言，他扬起下颌：“说来听听。”

“奴、喜欢生得好看的。”

空气滞了一瞬，宋吟额角沁出薄汗。心道她苦练多日的三分娇俏七分天真，非但对眼前的少年无效，还极有可能马屁拍在了马腿上。

“公子。”

她软下嗓音，试图动之以情，“奴六岁时被卖至县令府，不曾见过高墙外的景色，何谈远大抱负？若是公子能留下奴，从今往后，自当竭力伺候您。”

少年意味深长地“哦”了一声，如愿见宋吟眸中亮起希冀，而后嘲讽地笑笑，态度干脆：“不留。”

侍卫默契地将剑柄怼至她眼下：“请。”

晶莹泪滴被生生逼退回去，她不再多言，朝少年施了一礼：“多谢公子。”

不计较她的冒犯，已然是恩，宋吟识趣离开。

一座之隔的锦州富商笑道：“可是京城佳人繁多，公子瞧不上咱们锦州娘子？”

周环山顿时被吓得清醒几分，正欲代为接话，却听少年懒散着声：“嗯，尚不如本公子照镜子。”

此话一出，却无人能反驳，宋吟也被逗笑，唇角无声地弯了弯。

她乖巧立着，不骄不躁。容貌本就清丽无双，因年岁轻，举手投足间娇憨可人，已有不少宾客在暗暗打量。

少顷，被唤作李大人的男子示意她上前。

李知应相貌平平，胜在仅仅是弱冠之龄，宋吟也无法挑三拣四，柔声问过礼，恭敬地在蒲团坐下。

“如此挨近了看，小娘子倒是愈发美貌。”

面对调笑，宋吟佯作害羞，抿唇不语。实则，纱衣之下的肌肤起了薄薄一层鸡皮疙瘩。

李知应又故作温和地问了一些话，譬如籍贯何地，师从何人。宋吟挺直了脊背，句句回应，脆生生的嗓音听着情意绵绵。

见气氛将将好，李知应止住话头，将犀角雕鹿形杯推至宋吟跟前，双目贪婪地盯着她嫣红的唇，问：“小娘子可愿哺我以酒？”

哺，并非喂。

这便是要宋吟将酒液含在口中，以唇贴唇。

她如临大敌，白皙的面庞染上一层绯色，不知是羞是怒。

落在李知应眼中，却撩拨起熊熊心火，当即失了耐性，曲指点点杯盏，发出清脆声响。如魔音灌耳，亦如恶鬼索命。

宋吟咬咬牙，一鼓作气举起酒杯，方要闭眼灌下去，却听见少年清冽如泉的嗓音。

他淡声说：“过来。”