第16章 新的生活(2)（1/2）

凤瑶抬手给她掖了掖后脖颈的被角，“钱这东西，多有多的花法，少有少的花法，我现在自力更生，心里倒是很踏实。”

茉喜侧身面对着她，很痛快地一摇头，“没有，你少冤枉我！”

茉喜往被窝里缩了缩，心想兔子不吃窝边草，我疯了，偷这学校里的东西？万一被发现了，还不得让校长撵出去？

思及至此，她扭头回了屋。屋里靠门的墙边摆着个小火炉子，本来的作用是冬天取暖，但是也能用来烧水煮粥。膳堂的伙食近来是越来越差劲了，所以有不少教员都关门开了小灶。茉喜也不例外。炉子上的小铁锅，是她出门借来的——也不知道她是向谁借的，反正她无中生有，千手观音一般，总能往家里弄些不要钱而又很有用的零零碎碎。日子久了，凤瑶几乎有些害怕，夜里悄悄地问她：“你没偷人家的东西吧？”

但是茉喜的话也是半真半假，窝边草她是没吃，窝外的草她可是能啃一口就啃一口，比如此刻小铁锅里咕嘟嘟炖着的肉汤。凤瑶三天前得了十五块钱的薪水，钱到手后，她先取出了五块钱还给了莫佩兰——这个月还五块，下个月再还五块，不就无债一身轻了？

万老爷奔波忙碌，姑且不提，只说凤瑶在文县教了一月有余的英文，很快便通晓了教员之道，站在讲台上也不忸怩了，下了讲台，也能落落大方地和学生们谈笑几句。女中的学生们，从年纪而论，比凤瑶小不了几岁，正处在青春年华，一个个又有几分知识，所以格外地喜爱谈天说地。有时候茉喜站在宿舍门口往远看，隔着操场能一直看到教室门口。望着凤瑶被那帮女学生团团地簇拥着脱不开身，她心里就酸溜溜的不舒服，心想她在家笨手笨脚的，出门连个箱子都看不住，到这儿反倒成了香饽饽了！

然而十块钱又不是很够两个姑娘花一个月。于是茉喜今天去集市上割肉，便是买了一块，又偷了一块。她手快，胆又大，在肉案子面前站住了，她对着一块肉开始挑三拣四，不是嫌这肥就是嫌那瘦，卖肉的屠户倒是脾气好，依着她的指挥将那肉切了又切，结果在上秤称分量的时候，茉喜眼睛盯着秤杆子，同时一只手在肉案子上闪电般地一划，一下子就将一块大肥膘划进了自己的篮子里。

万老爷如今对次子彻底失望，所以把全副心思都放在了长子身上。他是关门做寓公的富贵闲人，对于天下大势几乎是一无所知，长子带的哪路兵，打的谁家旗，他也是全然不晓得。所以倭瓜成精一般地横挪出了家门，他顶风冒雪地四处奔波，每当在汽车里冻得死去活来之时，他就慨叹一声，感觉自己也算是对得起白家的丫头了。如果不是惦记着那个丫头在文县孤苦，他老人家何至于遭这份洋罪？

秤上的肉有肥有瘦，是给凤瑶吃的，偷来的大肥膘白花花，是给她自己吃的。凤瑶嘴刁，宁可茹素也不吃肥肉，但是茉喜不挑剔，只要是肉，她就爱吃。

长子生得人高马大，不易控制，只得由着他去；次子嘉棣倒是柔弱些许，然而和嘉桂相比，他是另一路的邪性。他倒是自幼没有舞枪弄棒的嗜好，然而艺术之火在他那白条鸡一般的躯体内常年燃烧，不是今天要学绘画，就是明天要学音乐，好容易把画笔和乐器一起放下了，他扛着一张愁眉苦脸，又开始作诗，并且养了一头乌黑长发，看背影像个窈窕的大姑娘，论体态，绝不次于白家的凤瑶；看正面，却是蓄了一捻山羊胡须，稀稀疏疏的几根须毛还被他染成了黄绿二色。和他大哥万嘉桂一样，万二公子嘉棣也是来无影去无踪的好汉，近一年他跑去了上海，和一帮拍电影的风流男女混在了一起，大概是挣到了钱，有吃有喝的缘故，竟是连着几个月也不往家里写一封信，也不怕他的爹娘惦记他。

这时眼看凤瑶要穿过操场走回宿舍了，茉喜赌气掀开锅盖，用筷子夹了一块五花三层的好肉，也不嫌烫，直接往嘴里一塞。及至三嚼两嚼地咽了肉，她又有些后悔，认为自己不该和凤瑶抢嘴吃。凤瑶那十五块钱不是好赚的，她每天都得吃粉笔灰，并且傍晚回来的时候，总是累得声音嘶哑。

万老爷有两个儿子，长子嘉桂不知是随了哪一位先祖，从小便怀揣着一颗武人之魂。然而逢了当今这个世道，只能是求学东瀛，投军北洋。而万家和白家一样，全是前朝的遗族，对北洋军阀们相当有意见，所以万嘉桂虽然也干出了几分骄人的成绩，但万老爷表面欢喜，其实心中不但不以为荣，甚至还觉得他是自甘堕落——好端端的大少爷不做，跑出去扛枪当丘八。

未等茉喜后悔完毕，凤瑶已经推门进了屋。进屋之后深吸了一口气，凤瑶转身把书放到了床上，然后对着茉喜笑道：“真香。”

等把老大找到了，万老爷想，让老大出面，去把白家的倔丫头接回来。横竖他们是小两口，老大接她也是理所应当。

茉喜飞快地一舔嘴唇，然后说道：“我去膳堂买些米饭回来，咱俩今晚就吃汤泡饭，还有肉。”说完这话，她回头向窗外望了望，然后压低声音问道：“那个密斯莫，没再缠你吧？”

最后，还是万老爷有了主意。万老爷一方面回了一封信，还是劝凤瑶赶紧辞了职业到天津来，同时他八方打听，想要探出长子的下落——次子和长子一样，也不是一盏省油的灯，早不知跑到哪里去了，所以他老人家须得亲自出马，设法在中原地带找到自家老大。